此時的皇宮深處，氣氛莊嚴肅穆，到處彌漫著一種難以言喻的壓抑，得知消息之後，鬼子天皇立刻召開了禦前會議。
鬼子天皇麵無表情地端坐於上，下方分坐著以首相、陸軍大臣、海軍大臣，外務大臣、財政大臣等為首的帝國最高決策層。
這個海軍大臣已經不是之前那個了，這個是新上任的海軍大臣山本邦彥，原來的海軍大臣因戰敗已引咎辭職，海軍也經曆了大洗牌。
芳步治郎和石渡久政先後詳細彙報了東北徹底失陷、最後運輸隊被殲的噩耗，每說一句，在場重臣的臉色就灰敗一分。
死一般的寂靜籠罩著會議室。
良久，天皇才緩緩開口，聲音平淡卻帶著不容置疑的壓力：“諸卿，帝國已至危急存亡之秋。當如何應對？“
眾人聽見後，沒有一個人敢接話，死一般的寂靜持續了足足一分鐘。
最終，還是外務大臣重光葵率先打破了僵局，他的聲音乾澀而小心翼翼：“陛下，諸位閣下……如今局勢已然明朗，南方軍兵鋒正盛，其技術裝備遠超我軍。當務之急，已非如何挽回戰局，而是……而是如何阻止戰火蔓延至帝國本土，以及……保全高麗和台省。”
這個問題像一塊巨石投入死水，激起了波瀾。
“他們一定會過江！”一個激進的陸軍將領立刻喊道，“支那人的野心絕不會滿足於東北！他們想要一雪前恥，必然會進攻高麗，威脅帝國本土！”
“高麗絕不能丟！”石渡久政立刻強硬打斷，“高麗是帝國通往大陸的橋梁，也是本土防禦的最後屏障！一旦失去高麗，南方軍的飛機和戰艦將直接威脅帝國九州乃至本州！”
一位支持石渡的陸軍將領附和：“沒錯！南方軍剛剛經曆大戰，必然需要時間消化東北廣袤的土地，他們的後勤線已經拉得很長，整頓後勤非常必要，他們短時間內應該無力，也不會願意立即跨過鴨綠江。”
他停了一下繼續說道：“而且高麗多山，地形複雜，不利於他們的機械化部隊展開。我們在高麗經營多年，堡壘林立，更有新組建的師團駐守…或許能擋住他們。”
但立刻有人提出質疑：“消化土地？諸君難道忘了南方軍恐怖的推進速度了嗎？整頓後勤？他們的後勤能力遠超我們想象！他們的擁有龐大的先進運輸機部隊，而且，根據情報，南方軍攻克齊齊哈城後，其一部已經北上向內蒙方向推進，顯示出極強的持續進攻能力！他們未必會給我們這個時間！”
半個小時後，南方軍是否會立即進攻高麗的討論並沒有得出結果，東瀛高層各持己見，所以會上討論的焦點很快就轉移了。
隨後有人提出了一個更加驚人的提議：“或許…我們應該考慮主動舍棄台省，以台省為條件讓南方軍放棄進攻高麗。”
“什麼？放棄台省？！”新任海軍大臣山本邦彥像被踩了尾巴一樣猛地站起來，臉色鐵青。
“絕不可能！台省是帝國南進的生命線，是永不沉沒的航空母艦！帝國在那裡經營了數十年！海軍…海軍即使是血戰至最後一兵一艦，也絕不容許放棄台省！”
他的反應異常激烈，不僅是因為海軍傳統上重視台省，更因為他剛上任，絕不能一上來就背負放棄國土的罵名。
陸軍大臣芳步治郎冷冷地打斷他：“血戰？拿什麼血戰？海軍還有幾艘船能開到台島海域？南方軍的海軍和空軍如今已能完全覆蓋台海峽！死守台島，隻會將島上剩餘的幾萬守軍和僑民送入絕境！”
"你！”山本邦彥勃然大怒，這是赤裸裸的揭傷疤！上次海戰，聯合艦隊主力儘喪，海軍經曆了大清洗，如今隻剩下一些老舊的艦艇分散防衛本土和各島，製海權早已拱手讓人，但他無法反駁這個事實，隻能憋得臉色通紅。
會議又陷入了激烈的爭吵。
最終禦座上的天皇終於微微動了動，他看向山本邦彥，聲音平淡卻帶著不容置疑的威嚴：“山本卿，帝國的海軍，現在還有能力守住那座島嶼嗎？”
一句話，如同冰水澆頭，讓山本邦彥瞬間啞口無言，臉色由青轉紅，又變得慘白。
他想起了幾乎全軍覆沒的聯合艦隊，想起了南方海軍那些神秘而強大的新式戰艦，他張了張嘴，最終頹然坐下，無法給出任何肯定的答複，海軍的慘敗，是此刻所有決策都無法回避的殘酷前提。
實是殘酷的，沒有製海權，台島就是一座孤島，陷落隻是時間問題，會議風向頓時轉變，舍棄台島，成為了一個雖然痛苦但不得不考慮的選項。
會議最後的基調就此定下，放棄幻想，準備麵對最殘酷的現實。
在經過長時間的激烈爭論和內心掙紮後，一個無奈的共識逐漸形成：以目前帝國的狀態，根本無法獨自應對南方軍的下一步行動。必須引入外部力量進行調停求和！
外務大臣提出了方案：“應立即通過外交渠道，懇請燈塔國和大鷹帝國出麵斡旋，促成帝國與南方軍停戰。”
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用一座經營了幾十年的寶島，去換取一個停戰協議，換取對方暫時不攻打另一塊殖民地的承諾。這是何等的屈辱！但在絕對的實力差距和慘敗麵前，這似乎成了帝國唯一能保住本土和高麗核心利益。
“但是，他們憑什麼幫助我們？”一位老派貴族疑慮道。“我們之前的行為已經讓他們不滿了。”
這時，一位深知國際政治的老牌政客陰翳地開口：“他們會幫忙的，原因有三：第一，大鷹在鏢國被南方軍擊敗，顏麵儘失，一直尋機報複。他們貸款給我們兩億美金，本就是希望我們能拖住甚至削弱南方軍。他們絕不會願意看到一個統一的、強大的、並且具有複仇傾向的大乾在遠東崛起，這嚴重不符合他們的殖民利益和全球戰略。”
他頓了頓，繼續說道：“第二，燈塔國一直渴望更深地插手遠東事務，遏製任何可能挑戰其太平洋霸權的力量。南方軍的迅猛發展已經引起了他們的警惕。通過調停，他們可以提升在遠東的影響力，並對南方軍進行遏製。這是一筆劃算的買賣。”
“我們的底線，”首相總結道，聲音中充滿了屈辱和不甘，“可以用放棄台島為代價，換取南方軍停止向高麗進軍，保證帝國在高麗的特殊利益和剩餘軍隊的安全撤離。同時，儘可能爭取一個體麵的停戰協定。”
會議最後，石渡久政幾乎是咬著牙說道：“諸君，不必過於絕望！隻要外部調停能為我們爭取到哪怕兩三年的時間！帝國就還有希望！”
他的眼中閃爍著一種近乎病態的偏執：“我們在國內強征的五十萬新兵，需要時間訓練！隻要有兩三年，他們就能變成經驗豐富的老兵！大鷹國貸款給我們的兩億美金，就能幫助我們重建海軍，至少是恢複一部分主力艦艇！帝國的基礎工業還在！到時候，今日之恥辱，必當百倍奉還！”
他的話，赤裸裸地揭示了帝國高層即使在此等絕境下，仍未放棄軍國主義的野心和賭徒心態，他們想的不是真正的和平，而是利用外部的力量爭取喘息之機，蟄伏起來，等待下一次擴張的機會。
天皇靜靜地聽到了最後，他的臉上依舊沒有任何表情。良久，他緩緩起身，所有人立刻站直俯身低頭。
“事情已經到了這個地步，就按照你們商議的，儘力去辦吧。”他的聲音裡聽不出喜怒，隻有無儘的疲憊，“帝國……就拜托諸卿了。”
禦前會議最終在一片沉重而壓抑的氣氛中結束。
基本方針確定：請求大鷹、燈塔兩國介入調停，底線是力爭保住高麗，必要時舍棄台省，主要策略是，利用西方列強對南方軍崛起的恐懼和遏製心理。
之所以東瀛當年寧願放棄已掌控數十年的台島，也要竭力保全對高麗的控製，除了高麗半島作為其本土重要戰略屏障的地理價值外，更深層、更核心的原因在於高麗對其侵略戰爭機器的關鍵支撐作用。
一方麵，是全麵的資源掠奪與經濟剝削。東瀛將高麗徹底變為其戰爭經濟的“輸血庫”，不僅瘋狂掠奪糧食、煤炭、鐵礦、木材等各類戰略資源，優先滿足本土軍工生產與戰爭消耗，還強製推行“日貨化”，摧毀當地傳統手工業，全麵壟斷經濟命脈，使高麗經濟完全淪為東瀛侵略戰爭的附庸。
另一方麵，是大規模的人力征調與強製動員。高麗是東瀛重要的人力補給來源，通過所謂的“誌願兵製度”，實則就是強製征召，大量高麗青年被驅趕上戰場，成為東瀛對外侵略行動的“炮灰”，同時，數百萬高麗勞工被強行征調至東瀛本土，在礦山、工廠、軍事工程中從事高強度勞動。
對東瀛而言，高麗不僅是地理屏障，更是其維係侵略戰爭的資源與人力核心供給地，其戰略價值遠非台島所能比擬。
禦前會議的命令迅速下達至外務省。一場以外交為掩護、以國家命運為賭注的暗中交易，開始運作。
而這一切的根源，都來自於那支橫掃大乾北部、讓整個東瀛帝國陷入絕望和恐慌的南方軍，那些南方軍的下一個作戰目標，將直接決定遠東乃至世界的未來格局。
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