他們互相攙扶著，跌跌撞撞地跑向第二聯隊的前沿哨卡。
隔著老遠，蔡榮就用帶著驚恐和疲憊的東瀛話大聲呼喊：“不要開槍！是自己人！我們是第八混成旅團從高雄城裡派去增援新化的！新化……新化完了！就剩下我們幾個逃出來了！”
哨兵警惕地將他們攔下，仔細盤問，蔡榮對答如流，將新化失守、部隊被打散的情況描述得繪聲繪色，他們身上的傷痕和狼狽狀也極具欺騙性。
哨兵不敢怠慢，立刻將他們帶往聯隊部。
左營小鬼子第二聯隊聯隊長鬆板次郎大佐，是個留著衛生胡、麵色陰鷙的中年軍官。當他聽到新化鎮在如此短時間內失守的消息時，先是震驚，隨即暴怒！
“八嘎呀路！新化怎麼可能這麼快就丟了？！飯桶！都是一群飯桶！”他猛地一拍桌子，目光凶狠地盯住被帶進來的蔡榮幾人。
蔡榮“惶恐”地低著頭，用帶著哭腔的東瀛話報告：“聯隊長閣下……支那軍火力太猛了，還有好多坦克……我們，我們拚死抵抗，但實在抵擋不住啊……”
“拚死抵抗？”鬆板走到蔡榮麵前，猛地抬手狠狠扇了他一個耳光。
“啪”的一聲脆響！“我看你們是貪生怕死！帝國的勇士們都為天皇陛下儘忠了，為什麼你們這些支那人還活著？說！你們是不是臨陣脫逃？”
他眼中殺機畢露，猛地抽出軍刀，指向蔡榮：“來人！把這些懦夫、逃兵，給我拉出去，統統槍斃！”
“聯隊長閣下！冤枉啊！”蔡榮撲通一聲跪下，雖然十分屈辱，但是為了更加逼真，他也隻能這樣聲淚俱下地辯解，“我們真的儘力了！我們剛抵達新化之時，防線就已經潰敗了，這樣才被我們僥幸逃出。”
“聯隊長閣下，我們願意將功補過！請給我們一個機會，讓我們留在左營，和支那軍決一死戰！用鮮血洗刷恥辱！”
鬆板次郎握著軍刀，眼神變幻。
他看看蔡榮幾人狼狽不堪的樣子，又想到眼下大戰在即，兵力吃緊，多幾個炮灰總比沒有好，他冷哼一聲，收刀入鞘：“哼！看在你們還有點悔過之心的份上，暫時饒你們一命！現在正是用人之際，就把你們編入最前沿的陣地！如果再敢後退一步，格殺勿論！”
“哈依！多謝聯隊長閣下不殺之恩！我們一定誓死效忠！”蔡榮心中長舒一口氣，知道第一關總算過了。
蔡榮七人被補充到了一個由台籍士兵為主、防守左營最外圍陣地的中隊，這個中隊的中隊長，而且還十分戲劇性的正是蔡榮的發小——陳扁所在的中隊。
夜晚，左營防線一片寂靜，隻有遠處偶爾傳來的零星槍聲和探照燈掃過的光柱。
蔡榮利用熟悉地形的便利，悄悄摸到了中隊長陳扁居住的簡陋土屋外。
“阿扁？阿扁？是我，阿榮！”蔡榮壓低聲音，敲了敲木板門。
屋內一陣窸窣，門吱呀一聲開了一條縫，露出陳扁驚疑不定的臉。當他借著月光看清門外確實是渾身是傷、穿著破爛軍服的蔡榮時，更是大吃一驚，連忙將他拉進屋內。
“阿榮？你……你不是在新化嗎？怎麼搞成這個樣子？外麵都在傳新化丟了……”陳扁緊張地問道。
蔡榮關好門，拉著陳扁走到裡間，目光炯炯有神地盯著他：“阿扁，新化確實丟了！是被南方軍打下來的！我……我投誠了！”
“什麼？！”陳扁嚇得差點跳起來，臉色瞬間煞白，“你……你瘋了？！這可是殺頭的罪！”
“殺頭？”蔡榮冷笑一聲，“跟著鬼子，咱們哪天不是把頭彆在褲腰帶上？給他們當炮灰，欺負自己同胞？阿扁，你摸摸良心，這日子是你想過的嗎？南方軍才是咱們自己人的軍隊！他們是來解救咱們，光複台島的！武器精良，士氣高昂，鬼子根本擋不住！我在新化親眼所見！”
他抓住陳扁的肩膀，語氣急切而真誠：“阿扁，現在機會來了！南方軍大軍就在外麵！隻要我們陣前起義，裡應外合，就能拿下左營，為大軍打開通往高雄的大門！這是咱們棄暗投明、戴罪立功的最好機會！也是咱們台島人自己救自己的唯一出路！”
陳扁內心劇烈掙紮，臉色變幻不定。
他既對鬼子的殘暴統治深感厭惡，又對起義失敗的後果充滿恐懼。“阿榮……這……這太冒險了……要是失敗……”
就在這時，屋外突然傳來一聲輕微的異響！像是有人踩到了枯枝！
“誰？”蔡榮和陳扁同時一驚，心臟幾乎跳出嗓子眼。
蔡榮反應極快，一個箭步衝到門邊，猛地拉開門！隻見一個黑影正慌慌張張地想要溜走！借著微光，陳扁認出那是中隊裡的一個小隊長，名叫李四，是出了名的對鬼子忠心耿耿、喜歡打小報告的狗腿子！
“李四！你鬼鬼祟祟在這裡乾什麼？！”陳扁厲聲喝道。
李四見行蹤暴露，臉上閃過一絲慌亂，隨即強作鎮定：“沒……沒什麼，中隊長，我……我剛好巡邏路過……”
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“路過？”蔡榮眼神冰冷，他絕不能讓這個家夥去告密，否則所有人都得死！“你聽到什麼了？”
“我……我什麼都沒聽到！”李四眼神閃爍，下意識地後退一步，手就往腰間的槍套摸去。
不能再猶豫了！蔡榮眼中寒光一閃，如同獵豹般撲了上去！同時低吼：“阿扁！動手！”
陳扁此刻也意識到生死關頭，再無退路！他猛地從後麵抱住李四，捂住了他的嘴。
蔡榮則迅速掏出藏在靴筒裡的匕首，毫不猶豫地刺入了李四的後心！李四身體劇烈地抽搐了幾下，眼睛瞪得滾圓，充滿了不甘和恐懼，最終軟軟地癱倒在地，沒了聲息。
看著地上逐漸蔓延開的血跡，陳扁臉色慘白，大口喘著粗氣，手還在微微顫抖。
他知道，自己手上沾了同僚的血，已經徹底沒有回頭路了。
蔡榮拔出匕首，在李四的衣服上擦了擦血，冷靜地對陳扁說：“阿扁，現在你明白了嗎？我們沒有退路了！不是鬼子死，就是我們亡！立刻去找另外兩個信得過的中隊長！把事情告訴他們！願意跟咱們乾的，一起舉事！不願意的……為了大局，也隻能……”
陳扁看著蔡榮決絕的眼神，又看了看地上的屍體，最終重重地點了點頭，眼神也變得堅定起來：“好！阿榮！我聽你的！咱們反了！為了台島，為了回家！”
說完，二人動身前去其他兩個中隊上，準備策反另外兩個中隊長。
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