就在南方機關在高麗正在將“以地緣換認同”行動舉行得熱火朝天的時候，鬼子的談判團隊，他又！又！又！又來了！
東瀛外海上空
兩架塗裝著刺眼膏藥旗的東瀛運輸機，螺旋槳在稀薄的雲層中發出沉悶的轟鳴，他們剛從國內起飛正朝著西南方向飛行。
機艙內的氛圍比高空的寂靜更加沉重。
以新任外務省大臣真田康聯為首的東瀛談判代表團，在略顯狹窄的機艙內正襟危坐，而且團隊成員的臉上大都籠罩著一層化不開的陰鬱。
近衛文麿內閣上台已有一段時日，卻未能第一時間派出求和團隊，根源在於內部激烈的鬥爭。
近衛“主和”的底線剛剛從信任海陸兩軍大臣口中傳出，就立刻遭到了鬼子軍部殘餘強硬勢力的拚死反對，他們認為這是“屈辱的投降”，寧願“一億玉碎”也不願接受城下之盟。
經過近衛文麿一番艱難的政治交易和手腕運作，才勉強讓東瀛軍中的頑固勢力暫時閉嘴，獲得了派出使團的權力。
然而，就在近衛內閣忙於內部滅火之時，南方海軍對東瀛海上運輸線進行無情封鎖，一艘艘滿載救命物資的商船或被扣押、或被擊沉的消息，如同雪片般傳回國內，引發了更深的恐慌。
近衛文麿意識到，不能再等了！每拖延一天，帝國的血液就在流失多一分。他緊急召見真田康聯，最終決定兵分兩路，做最後一搏：一路由真田親自率領，前往柳城，直麵南方軍，進行最艱難的求和談判。
另一路，則由外務省次官穀正徹秘密率領，遠赴重洋，前往或許還存在一絲希望的大鷹帝國首都，祈求外部乾預
在他們看來，燈塔國因與南方關係曖昧且利益牽扯更深，已然靠不住，唯有同為君主立憲製、且在遠東擁有巨大利益的大鷹，或許還會為了遏製南方勢力的過度膨脹從而影響他國的利益而伸出援手。
穀正徹的隊伍已在數日前悄然出發，而真田康聯在接到南方外務部“同意”會談的回複後，不敢有片刻耽擱，次日便帶著團隊登上了這前途未卜的航班。
飛行不到半個小時，還沒有完全脫離東瀛沿海上空，飛行員緊張的聲音便通過內部通訊傳來：“大臣閣下！下方海域發現支那海軍艦艇！是三艘驅逐艦！”
真田康聯心中一緊，立刻湊到舷窗邊向下望去，隻見下方蔚藍的海麵上，三個醒目的灰白色艦影正組成一個三角隊形，如同一隻隻凶猛的鯊魚，在東瀛的家門口不遠處遊弋、徘徊，他看見那流暢的艦體、高昂的炮口，無不彰顯著其主人的強大與傲慢。
機艙內頓時響起一片壓抑的驚呼和低聲的咒罵。
“八嘎！欺人太甚！”
“就在我們的眼皮底下……這是何等的恥辱！”
“帝國的海軍……難道就真的……”
所有人都明白，這三艘南方軍的驅逐艦在這裡絕非遊山玩水，它們是無情的獵手，正在扼殺一切試圖為帝國輸血的血管，這幾天，貨輪被攔截的消息不斷刺激著他們本就脆弱的神經。
真田康聯死死盯著下方那三艘正在東瀛近海大搖大擺的敵艦，一言不發，臉色鐵青，他放在膝蓋上的手，卻不自覺地緊緊握拳，以至於青筋暴起。
巨大的屈辱感如充斥著他的內心，曾幾何時，帝國海軍縱橫四海，何等威風？如今卻淪落到被人在近海肆意封鎖，而自己隻能坐在運輸機上，眼睜睜看著，無能為力！這種無力感和羞恥感，幾乎讓他窒息，但他內心深處更清楚一個冰冷的事實：現在的東瀛帝國海軍，早已精華儘喪，根本不是南方海軍的對手，除了龜縮在港內，變成內河海軍已經彆無他法。
此次東瀛代表團前往柳城的路線，與上一次重光葵團隊如出一轍：先抵達南方控製的東方重鎮瀘城，再轉機飛往柳城。
然而，與上一次“備受關照”的旅程不同，這一次，南方軍似乎對他們失去了“興趣”，除了在飛臨瀘城空域時，有兩架朱雀戰鬥機例行公事地靠近識彆，確認是已申報的東瀛運輸機後，便興趣缺缺地搖了搖機翼，調頭離去，連一次具有威懾性的通場飛行動作都懶得做。
這種徹底的忽視，反而讓真田康聯感到更加不安。
在瀘城機場轉機，再到最終降落在柳城機場，整個過程順暢得令人意外，沒有刻意的刁難，也沒有安排的“下馬威”，真田原本準備好的應對羞辱的心理建設，全然沒了用武之地。
他很快意識到，這種“順暢”並非出於禮貌，而是源於一種更深層次的蔑視與漠不關心，在如今的南方軍眼中，東瀛或許已經和“強弩之末”畫上了等號，一個即將徹底覆滅的對手，已不值得他們再花費心思去刻意折辱。
更讓真田心驚的是，在瀘城和柳城機場，他看到了與上次在重光葵使團在報告中寫到的南方軍在他們麵前實行“表演性”調動截然不同的景象，那是真實的、大規模的軍事調動！
一架架運輸機、轟炸機頻繁起降，發出震耳欲聾的轟鳴；機場外圍的道路上，鐵路線上，一眼望不到頭的軍列和車隊，滿載著士兵、坦克、火炮，正在井然有序地向不同方向開進，那種磅礴的、帶著金屬冰冷氣息的戰爭力量，是任何表演都無法模仿的。
真田康聯的心沉了下去。
他明白，此時的南方軍顯然在進行一次重大的戰略調整，如果是空軍大規模集結，他或許會判斷南方軍準備對本土發動戰略空襲。
但如此大規模的陸軍調動，就讓他完全摸不著頭腦了，因為他確信，以南方軍目前的海軍投送能力，尚不足以支撐對東瀛本土發起大規模登陸作戰，那麼，他們的目標究竟是哪裡？這種未知，比明確的威脅更讓人恐懼。
他並不知道，這正是南方軍“戰區體製改革”後的部隊換防，各大主力部隊正在按照新的防區劃分，開赴各自的戰略位置，而這一切真實的動態，無意間被這群“求和者”看在了眼裡，反而加深了他們的困惑與焦慮。
進入柳城之後，代表團在柳城南方機關招待所休息了一晚。
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