焦土之上，風卷起殘存的灰燼，帶著血與火的腥味，刺入關興的鼻腔。
他佇立良久，如同一尊沉默的石像，唯有那雙虎目中的火焰，越燒越旺。
身後，是追隨他歸鄉的百戰老兵，他們同樣沉默著，緊握著刀柄的手背上，青筋暴起。
那塊從匪首身上搜出的令牌，此刻正在關興掌心，冰冷而沉重。
令牌上那獨屬於劉備一脈的私印，像一根毒刺，紮進了他堅守了半生的信念裡。
父親，這便是您至死守護的漢室嗎？
這個問題，無人能答。
那柄斜插入地的青龍偃月刀，刀魂沉寂，九十九代忠烈英魂仿佛也陷入了迷惘。
夜幕降臨，關興獨自步入關氏祖祠。
這裡是關家之根，供奉著自古以來每一位為忠義而死的先祖。
他沒有點亮油燈，而是親手燃起了九十九盞魂燈。
每一盞燈，都代表著一位先祖的英魂。
幽幽的火光在祠堂中搖曳，將牆壁上斑駁的影子拉扯得如同鬼魅。
關興走到祠堂正中，那裡供奉著最高、最新的一個牌位——“漢壽亭侯，關羽”。
他伸出手，指尖在冰冷的牌位上緩緩滑過，動作輕柔得仿佛怕驚擾了沉睡的英靈。
他凝視著父親的名字，聲音沙啞，帶著一絲連自己都未曾察覺的顫抖：“父親，孩兒不孝，今日心中有惑，不得不擾您清淨。您一生忠義無雙，千裡走單騎，過五關斬六將，水淹七軍，威震華夏，所為皆是‘漢室’二字。可今日，那自稱‘漢室正統’的後人，卻打著您的旗號，魚肉百姓，行徑與盜匪無異。若您親眼得見，見此等君王，見此等漢室……您，還會跪嗎？”
話音未落，祠堂內平地起風。
九十九盞魂燈的火焰猛地向中間一聚，旋即暴漲開來，光芒大盛！
一股浩瀚磅礴的意誌，仿佛自九天之外、幽冥之下同時降臨，瞬間充斥了整個祠堂。
那並非言語，也非影像，而是一股純粹的意念，如決堤江河般湧入關興的識海。
刹那間，關興的意識被拉入了一段塵封的記憶。
白帝城，永安宮。
劉備病臥榻上，氣息奄一息。
他緊緊攥著丞相諸葛亮的手，眼中滿是帝王末路的掙紮與算計：“丞相之才，十倍於曹丕，安邦定國，必成大事。若嗣子可輔，則輔之；若其不才，君可自取。”
“君可自取”四字，如驚雷在關興識海中炸響。
而他“看”到，在那輝煌的宮殿之外，廊柱的陰影裡，一個身披綠袍、手撫長髯的偉岸身影靜靜站立。
那人，正是他的父親，關羽。
殿內君臣的對話，一字不落地傳入他的耳中。
那一刻，關興清晰地“看”到，父親那雙素來睥睨天下的丹鳳眼中，第一次，也是唯一一次，流露出深不見底的失望。
那失望並非針對諸葛亮，而是針對那位他一生追隨的主公。
原來，父親早已洞悉了君心難測，帝王薄情。
可他最終，還是選擇了沉默，將那份失望深埋心底，用自己的生命，為那段君臣情誼，為那所謂的“漢室忠義”，畫上了最後一個句點。
幻象散去，關興渾身劇震，猛地睜開雙眼。
他胸膛劇烈起伏，一口濁氣長長吐出，仿佛要將半生的執念與迷茫一同驅散。
他明白了，父親的忠，是忠於自己的道，是忠於桃園結義的情，而非愚忠於一個姓劉的君王。
隻是父親選擇了以身殉道，而他，關興，將選擇另一條路。
三日後，蜀中使者車駕浩蕩而至，停在了關家祖祠之外。
為首的使者趾高氣昂，手捧金燦燦的詔書，揚聲道：“新主感念關氏一門忠烈，特詔關興將軍率族人回歸祖廟，共享漢室榮光，共續漢統大業！”
周圍的鄉民畏懼地看著這支“官軍”，眼中滿是前幾日兵匪過境時留下的恐懼。
關興大步走出祠堂，臉上帶著一絲若有若無的冷笑。
他並未接旨，而是朗聲道：“使者遠來辛苦，關某已備下薄宴，請！”
宴席就設在祖祠前的廣場上，關中武者與鄉民父老圍了數百人。
使者見他排場宏大，心中得意，以為關興已被“新主”的恩典收服，便欣然入座。
酒過三巡，使者再次起身，便要宣讀詔書。
就在此時，關興霍然起身。
他一言不發，轉身走回祠堂，片刻後，雙手捧著一方金印而出。
那正是“漢壽亭侯”之印，是關家榮耀的象征，也是束縛了關家九十九代的枷鎖。