麥城古樹的花，隻開了一刹那。
那如夢似幻的青金色，在綻放到極致的瞬間便凋零了。
漫天花瓣並非飄落，而是如同一場決絕的赴死，帶著風的呼嘯垂直墜下。
每一片青金葉片觸及大地，便無聲無息地沒入土中，仿佛不是落葉，而是種下的根。
就在這千萬根須紮入九州地脈的同一時刻，三十六處沉寂了千百年的古戰場，那些深埋地底、鏽跡斑斑的殘戈斷戟，陡然發出了嗡嗡的震顫。
起初隻是微鳴，隨即聲若龍吟。
無數殘鐵破土而出，懸浮於半空，它們像是被一隻無形的大手牽引，自發地向著高空遊移，沿著某種凡人肉眼無法看見的脈絡，開始了匪夷所思的拚合與排列。
不過短短幾個呼吸，一幅覆蓋整個九州版圖的巨幅“人形”輪廓，便在天穹之下緩緩勾勒成形。
這人形龐大到無法想象，它的頭顱正枕在麥城古樹曾經矗立的位置，雙足則踏入了波濤洶湧的東海之濱，而那伸展的雙臂，不偏不倚，正好指向那些曾經立下布鞋碑的古老渡口與關隘。
它就像一個沉睡了萬古的巨人，以山河為床，以天地為被，終於在此刻睜開了眼睛。
地底更深處，那由老長老身軀所化的青金塵埃，不再是死物。
它們化作奔湧的洪流，循著地脈的走向，如心臟泵出的血液，瞬間流遍了這片大地的每一寸角落。
這股力量與九州大地之上，每一個凡人掌心中悄然浮現的金色紋路產生了遙遠的共鳴。
那原本模糊的掌紋，此刻變得清晰無比，宛如微縮的江河脈絡。
一張由億萬凡人意誌與大地本源共同織就的巨網，橫貫山河，悄然成形。
關興並未現身。
然而，天下間所有以刀為生、以刃為伴的人，無論他們是沙場的將軍，還是街頭的屠夫，亦或是深山的獵戶，都在這一夜做了同一個夢。
夢中，雲海翻騰，一名赤足男子背對蒼生，靜立於雲端。
他未發一言，也未動分毫，但他的腳下，一道漆黑的裂痕貫穿了天地，那是一道純粹由刀意斬開的傷疤，深邃得仿佛能吞噬一切光芒。
江南水鄉，宗族祠堂前。
那股源自麥城的青金之氣，如同水麵漾開的漣漪，在祠堂供奉的千萬件祖傳鐵器上流轉不息，為這些凡鐵鍍上了一層神聖的年輪。
一個尚在垂髫的幼童，手裡抓著一根吃飯時折斷的筷子，模仿著說書先生口中的大俠，隨手向著祠堂的白牆一劃。
沒有聲音，沒有阻礙，那根脆弱的木筷竟在堅硬的牆壁上留下了一道深不見底的裂痕，黑洞洞的，仿佛通往另一個世界。
村口，一位正在準備晚飯的老嫗驚呼一聲，她手中那把用了幾十年的菜刀突然掙脫了掌握，在空中靈巧地盤旋三周，而後“咄”地一聲，精準地插入灶台的木樁之上。
刀身沒入三分，刀柄不住地微微顫動，仿佛一個虔誠的信徒，正在朝著某個至高無上的存在行跪拜大禮。
此景非止一處。
九州之內，所有的鐵匠鋪，爐火都在同一時刻無風自燃，火焰由橘紅轉為幽深的青金之色。
爐中燒得通紅的鐵水，非但沒有融化，反而逆反常理地迅速凝固，最終化作一塊塊形狀各異、卻都帶著一個模糊人形印記的“心鐵”。
一位須發皆白的老鐵匠撲通一聲跪倒在地，老淚縱橫，他撫摸著那塊溫潤如玉、卻又堅不可摧的心鐵，泣不成聲：“老天爺……這不是兵器……這不是用火煉出來的……這是人心，是咱們的人心，自己長出來的刀啊！”
天界之上，那俯瞰人間的威嚴意誌再次被觸怒。
凡人的反抗，在他們眼中是秩序的崩壞，是螻蟻的僭越。
濃厚的鉛雲開始在九天之上聚集，雲層中醞釀著能凍結一切生機與意誌的“寂滅霜”。
然而，霜雲尚未壓境，九州的百姓卻已自發行動。
他們沒有接到任何命令，也沒有任何統一的組織，一切都源於血脈深處的悸動。
天真爛漫的孩童，將撿來的鐵片、生鏽的鐵釘，小心翼翼地埋在自家門檻之下。
白發蒼蒼的老人，顫抖著劃破指尖，將一滴滾燙的鮮血，鄭重地塗抹在院門冰冷的銅環之上。