朝廷再次派人前來，這次是個文官，帶著一隊兵士，名為賑災，實則布控。
這文官姓李，巧言令色，一到村裡便大加讚賞關平的義舉，隨即話鋒一轉，宣稱朝廷願體恤民情，設立“仁政倉”，由官府統一管理金稻的分配，以示皇恩浩蕩。
關平不推辭，也不拒絕，當晚便設宴為李大人接風。
酒過三巡，李大人舉杯笑道：“關公子高義，深得令尊風範。隻是時移世易，令尊若在，想必定知順應朝局，方為真正的大義。”言下之意，便是勸關平交出金稻的管理權。
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關平臉上不見喜怒，隻平靜地命人端上一碗白飯。
那碗飯裡，雪白的米粒堆得冒尖，唯有正中央，嵌著一粒燦燦的黃金米。
“大人一路勞頓，請嘗嘗這鄉野之食，看哪一粒，才是真滋味。”
李大人一愣，隨即哈哈大笑，認為這是關平在故弄玄虛。
他從容地用筷子夾起那粒金米，送入口中。
米粒入口即化，一股暖流瞬間湧遍四肢百骸。
下一刻，他渾身劇震，眼前的酒席、燈火、眾人全都消失了，取而代之的，是幾十年前一個冰冷的冬日街頭。
他還是個七八歲的孩童，餓得發昏，偷了一個剛出爐的饃。
賣餅的老嫗發現了他，那雙布滿皺紋的手抓住了他纖細的胳膊。
他以為必是一頓毒打，嚇得閉上了眼。
然而，等來的卻是一碗熱氣騰騰的肉湯。
“吃吧，娃兒，吃了就不冷了。”
幻象散去，李大人已是淚流滿麵。
他手中的酒杯“當啷”一聲摔在地上，長歎一聲：“我……我忘了我是從哪裡來的了！”他當即起身，向關平深深一揖，次日便下令撤銷所有監管，帶著兵士返回。
據說，他回鄉後便辭官歸隱，著書一本，名為《悔錄》，終身不仕。
官府的風波平息，老天爺的考驗卻接踵而至。
一個暴雨傾盆的夜晚，山洪暴發，咆哮的濁流像巨獸般衝垮了河堤。
村民們在風雨中驚惶呼喊，四處尋找關平，卻發現他早已帶著十幾個村中壯丁，出現在了決口處。
他們手挽著手，用血肉之軀組成人牆，死死抵住洶湧的洪水。
一個浪頭打來，幾欲將人牆衝散。
危急時刻，渾濁的泥水中忽然有東西“嘩啦”作響，一條條暗沉沉的鐵鏈憑空浮現，精準地纏繞在每個人的腰間，將他們牢牢地固定在一起，穩住了身形。
待洪水稍退，眾人借著閃電的光亮定睛細看，不由得倒吸一口涼氣。
那哪裡是什麼鐵鏈，分明是由無數細小的、不知是何物的骨節拚接而成，閃著幽幽的微光。
鏈條的末端，竟連著半隻鏽跡斑斑的鐵鋤。
關平看到那鐵鋤，雙膝一軟，竟朝著泥水跪了下去，重重叩首：“周叔，您也來了。”
風雨聲中，仿佛有一個憨厚的笑聲在眾人耳邊回蕩：“俺答應過將軍，要守住這一方土。”
黎明時分，雨勢漸歇，在村民的合力下，堤壩終於合龍。
那奇異的骨鏈在晨光中寸寸消解，化作泥水，融歸大地，唯有決口處的一塊岩壁上，留下了一道深嵌其中的掌印。
春分再至，萬物複蘇。
農人們重新犁開土地，發現土壤中那青金色的紋路再度亮起，比往年任何時候都要璀璨奪目。
關平翻地，一直翻到祖墳旁邊。
鋤頭落下，沒有碰到石塊，卻忽聞一陣悠遠綿長的鐘鳴之聲，仿佛從地心深處傳來，厚重而清晰。
他驚愕地停下動作，俯下身，將耳朵貼近濕潤的泥土。
這一次，他竟聽清了鐘音所誦讀的內容——那正是父親年輕時讀《春秋》的聲調，一句一句，穿越了生死與時空，清晰可辨：
“禮失求諸野，道不行，乘桴浮於海……”
話音未儘，鐘聲戛然而止，仿佛被什麼東西硬生生切斷。
關平猛地抬頭望向夜空，隻見蒼穹之上，北鬥七星的最後一顆，那柄勺的末端，微微一顫，仿佛九天之上，有誰對他輕輕點了點頭。
四野俱寂，隻有那顆星的餘光，在他瞳孔深處，點燃了一片看不見的燎原。
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