洞穴裡的空氣突然泛起漣漪，像被投入石子的湖麵。
顧塵剛把羅盤收進懷裡，就見原本普通的牆麵泛起幽藍光芒，刹那間蔓延成一道半透明的屏障，將三人困在中央。
藍光裡浮動著細碎的符文，與他之前在斷牆上看到的古老符號如出一轍，隻不過此刻這些符號不再是靜態的劃痕，而是像活物般順著屏障脈絡遊走。
"吳隊。"顧塵壓低聲音，蹲下身用指節輕叩屏障底部。
指尖剛觸及那層藍光，就像碰到了帶電的蛛網，麻意順著手臂竄上來。
他眯起眼，看著屏障表麵因觸碰而扭曲的符文："這些紋路的流動頻率......和青銅鼎下的漩渦同步。"
吳悅的手電筒光束掃過屏障，光斑落在符文上時，那些符號突然收縮成針尖大小的亮點，驚得她後退半步。
她摸向腰間的配槍，又想起之前用子彈試過——普通熱武器對這類靈異屏障根本無效。
警笛聲早就在半小時前徹底消失了，小鄭和其他警員的呼喊被隔絕在屏障外，仿佛他們突然被拋進了另一個世界。
"這不是自然形成的。"顧塵的手指順著屏障紋路移動，追蹤著某種看不見的規律，"能量波動有周期性，像在維持某種平衡。"他話音未落，一直沉默的神秘人突然開口："是契約之力。"
兩人同時轉頭。
神秘人站在陰影裡，金色瞳孔在藍光下泛著冷意，先前擊退黑影時揚起的金芒還殘留在他指尖，像未燃儘的星火。
吳悅注意到他的左手無意識地攥緊衣角，指節發白——這是她審犯人時常見的小動作，藏著沒說出口的秘密。
"契約？"她向前一步，警徽在胸前微微晃動，"和那扇消失的門有關？
和我們掌心裡的鑰匙印有關？"她攤開手掌，金印在藍光下泛著暖光，確實與之前門把手上的鑰匙紋路分毫不差。
神秘人喉頭動了動，遠處突然傳來石塊滾落的悶響。
顧塵的羅盤在懷裡瘋狂震顫，指針幾乎要衝破表盤。
他按住懷表——表蓋雖裂了，裡麵的銅齒輪還在轉動，發出細微的哢嗒聲。
這是師父傳給他的老物件，每次遇到真正的危險，齒輪聲就會變急。
此刻，那聲音像敲在人心上的鼓點。
"聽著。"神秘人突然靠近，金芒在他周身凝聚成淡薄的光罩，"這屏障是用來封鎖"鑰匙"的。
而你們......"他的目光掃過兩人掌心的金印，"是鑰匙的活載體。"
吳悅的槍"哢"地頂上膛。
顧塵卻按住她的手腕，搖頭。
他注意到神秘人眼底閃過一絲痛楚，那是隻有真正背負過秘密的人才會有的神情。"繼續。"他說，"現在不是藏私的時候。"
廢墟深處傳來低沉的咆哮，像是某種野獸在撕咬岩石。
顧塵的羅盤"啪"地裂開，指針崩出來紮進他手背，血珠落在藍光上，瞬間被吸收。
吳悅瞥見屏障邊緣泛起暗紅，像被血浸過的玻璃。
"黑影要來了。"神秘人退後半步，金芒在他掌心凝聚成劍形，"它們被契約束縛，隻能通過屏障漏洞攻擊。
我可以拖延，但撐不了多久。"他看向顧塵，"你懂符文，找核心節點；吳警官，保護他。"
顧塵沒廢話。
他蹲在屏障前，順著符文流動的反方向尋找——師父說過，所有靈異屏障都有"逆鱗"，能量流動最薄弱的地方，往往藏著核心。
吳悅背靠著他，槍口對準黑暗處，後頸的汗毛豎起來，她能感覺到有東西在逼近，皮膚表層起了一層雞皮疙瘩。
"找到了！"顧塵的指尖停在屏障底部。
那裡有個藍點，比其他符文暗兩度，像被捂住的燭火。
他剛要觸碰，尖嘯聲撕裂空氣。