錄音機的聲音戛然而止，病房陷入死一般的寂靜。
吳悅按下播放鍵，卻再無反應。
“這不是普通的錄音。”她皺著眉頭說道，“它是感應到我們進入後才啟動的。”
顧塵沒有說話，隻是緩緩站起身，目光掃過四周陰冷的牆壁。
破敗的天花板上吊著半截電線，隨風輕輕晃動，發出輕微的摩擦聲。
他敏銳地捕捉到牆角的一絲異樣——那是一道極細的劃痕，幾乎被灰塵覆蓋，若非陽光從破碎的窗戶斜射進來，根本無法察覺。
“這裡有人來過。”他低聲說著，手指輕輕拂過那道痕跡。
這不是自然剝落的牆皮，也不是鏽蝕的金屬劃出的印記，而是某種銳器在地麵緩慢拖行留下的痕跡。
吳悅立刻警覺起來，拔出腰間的配槍，跟著顧塵沿著劃痕的方向緩步前行。
走廊儘頭的鐵門早已鏽蝕脫落，露出一條向下延伸的樓梯口，仿佛通往地獄的入口。
兩人對視一眼，謹慎地邁入黑暗之中。
地下一層比樓上更加潮濕陰冷，空氣中彌漫著一股腐爛的氣息，仿佛時間在這裡凝固了多年。
燈光早已熄滅，隻有手電筒的光束劃破黑暗，在牆壁與地麵上來回遊移。
他們很快發現一間封閉的實驗室，鐵門虛掩著，推開門，桌上的儀器已經損壞，但仍有大量泛黃的檔案堆疊在一起。
顧塵迅速翻閱著，指尖滑過一張張泛黃的紙頁，突然停住了。
“這份日誌……署名是‘x01’。”
吳悅湊近看，隻見紙上潦草地寫著：
＞“命靈實驗第1號對象已完成初步意識分離。歸墟係統首次成功接入，記憶重構過程持續中。”
＞“警告：對象精神狀態極度不穩定，存在自我認知錯亂傾向。建議終止後續實驗。”
＞“執行者已介入，計劃繼續推進。”
“這個人……是執行官嗎？”吳悅低聲問道。
顧塵搖了搖頭，眼神沉靜而冷靜：“不，這人不是執行官。至少不是現在的執行官。”
他的聲音低沉而肯定，仿佛已經抓住了某個關鍵點。
吳悅皺著眉頭問道：“你什麼意思？”
“你看這段話。”顧塵指著其中一段，“他說‘執行者已介入’，說明他在記錄時還不是掌控者，而是被執行者操控的對象。”
“你是說……執行官是在之後才誕生的？”吳悅心頭一緊。
顧塵點了點頭：“如果這些資料屬實，那麼這位x01，很可能就是第一個接受歸墟係統試驗的人。他失敗了，而執行官，則是他失敗後的產物。”
吳悅沉默片刻，忽然想起什麼：“可我們在鏡廳裡看到的那個身影……那個聲音……它分明擁有完整的思維和意誌。”
“所以它不是簡單的失敗品。”顧塵的目光落在角落一台老舊的電腦上，屏幕布滿灰塵，但接口依舊完好。
他走過去，插上電源，屏幕閃爍幾下，竟緩緩亮起。
雖然係統殘缺不全，但有一段視頻文件仍保留了下來。
畫麵模糊，圖像抖動嚴重，隻能勉強看清一個穿著白大褂的男人坐在鏡頭前，神色疲憊而狂熱。
他開口說道：
“若要掌控命運，必須先摧毀宿命。”
那一瞬間，吳悅屏住了呼吸。
男人的臉雖然模糊，但輪廓與他們在鏡廳、夢中甚至現實中多次聽到的“執行官”極為相似。
唯一的不同，是他的眼神中透出一種病態的執著，而非那種居高臨下的冷漠與控製欲。
視頻到這裡戛然而止。
“他不是操控者。”顧塵沉重地說道，語氣沉重如鉛，“他是第一個失敗的試驗品。”
空氣仿佛凝滯了幾秒，隻有風扇嗡嗡作響的餘音回蕩在耳邊。
吳悅握緊拳頭，聲音有些發澀：“也就是說，執行官並不是一開始就存在的……它是後來才出現的？”
“或者更準確地說，它是由多個失敗品拚接而成的存在。”顧塵緩緩合上筆記本，目光落在那本實驗日誌最後一頁。
上麵寫著一句話：
＞“當變量覺醒，宿命將重寫。”
這句話像一把鑰匙，插入了他們腦中的某道鎖。
他們已經無法回頭。
就在這時，身後傳來一聲細微的響動。