奪舍
永和七年的秋闈剛過，江寧府書生柳青源名落孫山，背著行囊獨自返鄉。連日陰雨讓山路泥濘難行，他索性拐進一條荒廢已久的古道，想抄近路早日回家。
這條古道荒草叢生，兩旁老樹盤根錯節，遮天蔽日。走了約莫半個時辰，前方隱約現出一座破敗建築。近前一看，是座年久失修的山神廟，門匾歪斜，蛛網密布。
“好歹避過這陣雨再走。”柳青源自言自語著推開廟門。
廟內比外麵更加破敗，神像彩漆剝落，供桌積滿灰塵。唯有一點奇怪——神像前的香爐裡，竟插著三炷新燃不久的香，青煙嫋嫋。
柳青源正疑惑這荒山野嶺怎會有人上香，忽然聽見神像後傳來細微響動。
“何人在此？”他警惕地問道。
一陣窸窣聲後，從神像後轉出個白發老翁，拄著桃木杖，衣衫襤褸卻麵容清臒。
“老朽是山中采藥人，偶遇大雨，在此暫避。”老翁聲音沙啞，“公子何以至此荒涼地？”
柳青源作揖道：“小生赴考歸來，貪圖近路走了古道，望老丈勿怪打擾。”
老翁眯眼打量書生，忽然劇烈咳嗽起來，身子搖搖欲墜。柳青源忙上前攙扶，觸手隻覺老人手臂冰冷異常，不似活人。
“老丈身體可好？小生略通醫理，可否為您把脈？”
老翁擺擺手：“老毛病了，歇息片刻便好。公子心善，必有好報。”
二人便在神像前席地而坐。老翁從懷中掏出個葫蘆，飲了幾口，又遞給柳青源：“山泉清甜，公子可要嘗嘗？”
柳青源本欲推辭，見老人誠意滿滿，不忍拒絕，接過飲了一口。泉水入口甘冽，卻帶著一絲說不出的異樣滋味。
雨越下越大，天色漸暗。老翁忽然道：“這雨一時半會兒停不了，前方三裡處有老朽一間草廬，公子若不嫌棄，可去暫住一宿，總強過這破廟。”
柳青源猶豫片刻，見老人慈眉善目，不似歹人，便答應了。
出了山神廟，老翁在前引路，步履出奇矯健，全然不似方才虛弱模樣。柳青源跟著穿行於密林，越走越覺蹊蹺——這路越走越荒涼，根本不似通往人煙之處。
正欲開口詢問，老翁忽然停步，指向不遠處：“到了。”
柳青源順指望去，隻見荒草叢中隱著一座低矮茅屋，破舊不堪，似乎久無人居。
“寒舍簡陋，公子莫怪。”老翁推開吱呀作響的木門。
屋內昏暗，有股濃重黴味。柳青源剛踏入門檻，忽然後腦一痛，眼前一黑，便什麼都不知道了。
醒來時，他發現自己被捆在椅子上，置身於一個陌生石室中。四周燭火搖曳，牆上畫滿詭異符咒。那老翁站在麵前，正往一個銅盆中投放各種藥材，口中念念有詞。
“老丈這是何意？”柳青源掙紮著問道。
老翁轉頭，麵目在燭光下顯得猙獰可怖：“公子莫慌，老朽借你身軀一用，是你三生修來的造化。”
柳青源大驚：“你要奪舍？”
老翁哈哈大笑：“聰明！老朽本是修道之人，百年前肉身將朽，不得已魂魄暫寄山神像中。百年來等候有緣人，今日終得相見，豈非天意？”
“小生與您無冤無仇...”
“無需有仇，”老翁打斷他，“隻怪你八字純陽，魂魄易離，最適合作鼎爐。放心，過程很快，不痛的。”
說罷，老翁點燃手中符紙，口中咒語越念越快。柳青源隻覺頭痛欲裂，仿佛有無數根針紮進腦海。恍惚間，他看見老翁的魂魄脫體而出，化作一道青光向他撲來。
危急關頭，柳青源想起幼時一個遊方道士所授的守神咒，急忙默念。青光撞上他額頭，被稍稍阻隔，但仍一點點滲入。
“沒用的，公子還是放棄抵抗吧。”老翁的聲音直接在他腦中響起。
柳青源咬牙堅持，感到有異物正在侵占自己的意識。就在千鈞一發之際，他忽然靈光一閃，想起那遊方道士還說過：若遇奪舍，可假意接納，暗中守定心神，反客為主。
於是他故意放鬆抵抗，放那青光湧入大半，隨後突然運起全部意誌力反擊。兩股意識在他體內激烈交鋒，柳青源隻覺得頭痛欲裂，仿佛腦袋要炸開。
“怎麼可能！”老翁的驚叫聲在他腦中回蕩，“你一個書生怎會...”
話未說完，隻聽“哢嚓”一聲，桌上的一麵銅鏡突然破裂。老翁的殘魂發出一聲淒厲慘叫，大部分被震出柳青源身體，隻有一小部分仍滯留其中。
柳青源奮力掙紮，繩索竟被他掙斷。他踉蹌起身，看見老翁的軀體已倒地不起，而那股外來意識仍在自己腦中掙紮。
“滾出去！”柳青源怒吼著撞向牆壁，試圖用疼痛驅趕入侵者。
經過一番痛苦掙紮，殘留的異魂終於安靜下來，潛伏在他意識深處。柳青源精疲力竭，癱倒在地，再度昏迷過去。
再醒來時，天已大亮。石室內老翁的屍體開始腐爛，仿佛已死去多日。柳青源倉皇逃離茅屋，發現它根本不存在——那裡隻有一座荒墳。
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回到家中，柳青源大病一場，高燒三日不退。父母請來大夫，診脈後卻說不出所以然，隻開些安神補氣的方子。
病愈後，柳青源看似恢複正常，卻總覺得體內多了什麼。起初隻是偶爾聽見有人在自己腦中低語，後來竟能感知到那個“老翁”的情緒和零碎記憶。
最可怕的是，有時他會突然失去對身體的控製，做出些自己絕不會做的事。
比如那日，鄰村張員外家小姐前來拜訪柳母。柳青源本在書房讀書，忽然身體不受控製地起身出門，徑直走到張小姐麵前，用完全陌生的語氣說：“姑娘眉間有晦，三日內必有血光之災，若信老夫，可佩玉避禍。”
張小姐嚇得花容失色，柳母更是驚愕不已。待柳青源恢複意識，隻看到母親難以置信的目光和張小姐匆匆離去的背影。
“源兒，你方才...”柳母欲言又止。
柳青源羞愧難當，卻不知如何解釋，隻得推說近日苦讀過度，神思恍惚。
三日後，傳來消息：張小姐乘車外出時馬匹受驚，車廂撞碎，她卻因佩戴玉環而僅受輕傷——那玉環恰是柳家祖傳之物，前日“柳青源”硬塞給她的。
此事在鄉間傳開，眾人皆道柳書生通了玄術。於是陸續有人上門求問吉凶，柳青源避之不及，隻因那老翁殘魂時常作祟，借他之口預言禍福。
更可怕的是，柳青源開始做一些奇怪的夢。夢中他是個白發老道，在山中煉丹修行，追求長生。還有許多零碎記憶——古老的咒語、丹方、符籙畫法，這些知識源源不斷湧入他的意識。
一天深夜，柳青源被某種衝動喚醒。他不由自主地走到書桌前，鋪紙磨墨，開始繪製一係列複雜符咒。完成後，他看著那些絕不屬於自己記憶中的圖案，心驚不已。
“你究竟是誰？”柳青源對著空氣發問。
意料之外，他腦中竟響起回應：“老夫玄真子，明代嘉靖年間人，修道百載，肉身將朽時不得已出此下策。”
柳青源大驚：“你...你能聽見我說話？”
“你我同宿一體，自然心意相通。”那聲音蒼老而疲憊，“不必驚慌，老夫大部分魂魄已被震散，如今隻剩殘念，奪舍無望矣。”
柳青源稍安，又問：“為何選中我？”
“八字純陽，魂魄易離，最適合...”玄真子頓了頓，“說來慚愧，修道百年，終放不下生死一念。如今功虧一簣，或是天譴。”