在鳴人往第七班走的同時，裁判宣布了下一場比賽的選手，分彆是寧次和雛田。
大家都覺得這個安排也太巧妙了吧，同為日向家的一員，分家與宗家之爭。
寧次站在考場中央，額頭咒印泛著幽藍冷光。
白眼穿透雛田的柔拳防禦，將她的每一個動作拆解成十二個分解圖。
"你的身體已經被我完全看透了。"
他腳尖碾過地麵，八卦六十四掌的軌跡在空氣中劃出銀線。
"宗家大小姐，準備好見識分家的怒火了嗎？"
雛田的手指在顫抖。她看見寧次瞳孔中自己的倒影被切割成無數碎片，就像父親書房裡那些永遠無法拚湊完整的宗家秘卷。
汗水從鬢角滴落時，她忽然想起那個在日向宅邸後山偷偷練習柔拳的清晨。
那時寧次蜷縮在櫻花樹下，背上的籠中鳥咒印被晨露浸得發疼。
"白眼不是用來踐踏同族的工具。"她的聲音輕得像一片飄落的櫻瓣，卻在寧次耳膜上炸開驚雷。
柔步雙獅拳帶著破風之勢襲來，寧次卻紋絲不動，八枚查克拉針在掌心凝結成八卦陣。砰！雛田的拳頭被查克拉壁彈開，指節滲出血珠。
觀眾席傳來竊竊私語："果然分家的八卦掌才是真正殺招..."
寧次卻在雛田踉蹌後退的刹那，看見了她眼底的某種東西——那是不屬於宗家傀儡的、野火般燃燒的意誌。
他忽然想起十二歲那年被鎖在祠堂地牢的日子。
長老用苦無在他額間刻下咒印時，雛田曾蜷縮在鐵欄杆外，指尖沾著藥膏卻不敢觸碰他。
此刻她的柔拳帶著破風之勢襲來，寧次卻聽見自己喉間逸出一聲輕笑，像冰碴在肺腑裡刮過。
"你果然還是隻會用那招。"他側身躲過雙獅拳，八卦掌的查克拉線在雛田肩頭劃出血痕。
當手指觸到她肌膚的瞬間，記憶突然如毒藤纏上心臟。
六歲那年宗家祭典，雛田偷偷將糖漬櫻花塞進他掌心，糖塊融化在籠中鳥咒印的紋路裡，甜腥味至今仍在血脈中翻湧。
寧次猛地攥緊拳頭，掌心的八卦陣開始扭曲——他第一次發現，自己竟不敢直視她鎖骨處那道和自己一模一樣的咒印疤痕。
觀眾席上的紅死死咬住忍具袋的皮革，血腥味在齒縫間彌漫。
雛田被擊飛的瞬間，她看見寧次耳垂上的裂痕——那是去年宗家懲戒時，長老用武士刀劈裂的傷口。
紅想起自己昨夜擦拭苦無時，刀刃上突然映出寧次跪在祠堂的身影。
他用柔拳一遍遍擊打石柱，直到掌心血肉模糊卻仍在念誦族訓。
"分家必須為宗家獻出生命..."此刻雛田掙紮著站起的模樣，讓寧次喉間的鐵鏽味愈發濃重，苦無柄在掌心壓出更深一道月牙痕。
"雛田，彆過來！"
鳴人突然從牆邊站起來，步伐踉蹌卻堅定地走向欄杆。
他的查克拉在憤怒中沸騰，化作肉眼可見的藍光纏繞周身，仿佛要將周遭空氣都灼裂。佐助倚在暗處凝視著他的背影，喉結不自覺地滑動了一下。
那憤怒的模樣，在波之國自己瀕死時，鳴人跪在地上嘶吼希望自己醒來的樣子，重疊在了一起。
指尖無意識地摩挲著草薙劍柄，佐助突然意識到，自己竟從未真正看懂過這個吊車尾。他以為鳴人隻是執著於“羈絆”的笨蛋，卻沒想到那人的善意竟能漫無邊際。
連雛田這種僅在任務中點頭之交的同屆忍者，都能讓他不惜暴露查克拉暴走的風險。而自己呢？佐助垂下眼簾，漩渦鳴人對他而言，分明是比呼吸更理所當然的存在。
從忍者學校期間在那個河邊第一次看見到現在的每一秒。
他早已習慣了那人灼熱到近乎灼痛的注視，習慣了他笨拙卻固執的分享。
習慣了他將“宇智波佐助”的名字念得比自己的呼吸還要鄭重。
胸腔深處傳來陌生的鈍痛。當鳴人因雛田而情緒失控時。
佐助忽然看清了那團混沌的查克拉中，蟄伏著怎樣純粹而灼烈的愛。
那人對所有人都毫無保留地燃燒，而自己，不過是在這團火中妄圖獨占一簇光焰的貪婪者。
心臟在悖論中絞緊：他既嫉妒鳴人將溫暖分給雛田，又因獨占過對方片刻的溫柔而暗自慶幸。
“也許該問清楚那個吻。”佐助攥緊劍柄，指節發白。
畢業那天，鳴人吻過他的唇角，告訴他“會分在一個班”。
那究竟是無差彆施予的惡作劇，還是......？
他必須確認。否則這份在仇恨中畸變的愛意，會讓他在斬向鼬的刀刃時，忍不住回望鳴人站在陽光裡的身影。
決定放手的瞬間，佐助的寫輪眼泛起細微的漣漪。
他比誰都清楚，漩渦鳴人注定要成為照亮世界的火影，而自己不過是墜入永夜的亡者。但若在訣彆前能聽見對方親口說出“不愛”，至少能剜去這段時間以來，他每一次瞥見鳴人與他人歡笑時，胸腔裡瘋長的荊棘。
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這邊鳴人之所以起身走到欄杆邊，一方麵為雛田擔憂，都這樣了還不投降嘛，另一方麵覺得很奇怪。
明明這一次自己根本就沒有為對方鼓勵，為什麼雛田還在堅持，難道上一世雛田不是因為自己的鼓勵才堅持的。
鳴人能夠看見寧次的白眼瞳孔深處泛起細微的波紋——那不像是查克拉的波動，更像某種瀕臨崩潰的情緒震顫。
雛田的柔步雙獅拳第三次被擊潰時，鳴人攥著拳頭心想真的不打算放棄嗎，寧次那家夥現在可不會仁慈。
鳴人忽然意識到，雛田的每一次起身，都像在重複那個暴雨夜
她跪在日向宅邸門前，用額頭抵住青石台階，雨水和淚水混著說："鳴人，我是不是...永遠都贏不了自己的影子？"
寧次跪倒在地，額頭咒印的藍光突然劇烈顫動。