鳴人完全沒想到情況會演變成這樣，千姬公主身上無疑隱藏著諸多未解之謎。
“我們無需過分深究，隻要確保將公主安全護送到目的地便完成任務，眼下這番內鬥是他們自身的問題。”
蛇小隊中的香磷率先打破了沉默，關切地詢問起佐助的情況。
“這段時間一切可還順利，佐助？”
“沒事。”
佐助雖然回應了香磷，但他的目光卻始終停留在鳴人身上。
當香磷提到“順利”二字時，他下意識地伸手揉了揉鳴人後頸。
這個動作早已成為他們之間無聲的默契。
三年前那個雨夜，佐助在死亡森林重傷昏迷時，鳴人就是用這樣的力道為他擦拭血跡。
此刻鳴人耳尖微紅，卻默許了這份親昵，甚至不自覺地蹭了蹭佐助的手掌，仿佛幼獸尋找溫暖。
眾人心知肚明這兩人之間微妙的關係，然而迪達拉隻顧擺弄黏土，對空氣中流轉的曖昧渾然不覺。
護送公主抵達風影殿時，鳴人被風影的挽留弄得有些無措。
佐助卻忽然伸手按住他的肩膀，替他擋下所有目光。
“任務完成就好了，我們還有其他事要做，就此彆過。”
低沉的嗓音貼著鳴人耳畔響起，帶著砂紙般的摩擦感。
鳴人後頸發燙，想起晚上在自己的夢中，佐助的指尖也是這樣若有似無地劃過他的鎖骨。
風影的懇求聲漸漸模糊，他隻覺得佐助掌心傳來的溫度灼得人發慌。
等鳴人把大家直接傳回到曉組織基地的時候，迪達拉先行離去。
蛇小隊成員各自散去時，香磷意味深長地看了鳴人一眼。
“佐助的傷……多虧你照顧了。”
鳴人怔住，這才驚覺自己這段時間總下意識往佐助身邊靠，就像從前在第七班時習慣依賴佐助的查克拉。
月光下，佐助忽然停下腳步，指節分明的手扣住他的手腕。
“跟上。”
鳴人盯著自己被攥住的手腕，脈搏跳得飛快，仿佛被寫輪眼鎖定的獵物。
阿飛出現時，鳴人正欲開口，卻被佐助突然拉近。
砂忍的風沙掠過鼻尖，佐助的呼吸帶著血腥味——那是剛才護送的戰鬥中留下的。
“是關於宇智波止水留下的東西。”
佐助的聲音裹著砂紙般的沙啞，在鳴人耳畔炸開時，他整個人像被釘在原地。
宇智波鼬的衣角掠過眼前，鳴人卻隻顧盯著佐助泛紅的眼尾，那裡還殘留著方才戰鬥時的殺氣，此刻卻柔軟地垂著。
“什麼？你是說宇智波止水？這……”
鳴人有些遲疑，指尖無意識地蜷縮。
如果確定是宇智波止水的遺留之物，那麼自己或許有能力將他複活，而且相較於複活琳來說，可能更為容易。
宇智波鼬瞥了眼緊貼的兩人，麵色如常地徑直轉身離開了。
“真是個膽小鬼……”
佐助小聲地嘀咕著，手指卻仍圈在鳴人腰側，力度剛好能感受到對方腹部緊繃的肌肉。
鳴人後腰抵著佐助滾燙的胸膛，心跳快得像是要撞破肋骨。
前往實驗室的路上，鳴人被佐助牽著走。
砂礫硌在掌心，他卻舍不得掙開。