“就像考試規則與第二條注意事項所言，我們答題失敗，高台便會收縮，可除了那個答錯題目之人自己知曉，其他人對其中真相一無所知。隻能從高台的收縮情況中了解當前的答題情況……”
“如果我們太過在意是誰導致了高台的收縮，無心進行答題，便正落入了這一考核自身為我們締造的‘信任危機’。”
言至此處，少年目光如電，在三人臉上劃過。他們心中一驚，但反應過來之時，皆是不敢直視械零雙眼，微微低頭。
“所以……考核期間，就算是因為自己錯題導致高台收縮，也希望大家不要過多自責，八對五，我們還有三道題的容錯率。”他在神情低迷的三人麵前打了個響指，“對自己有點自信，之前兩關都過來了，還擔心這再正常不過的考試嗎？”
從先前械零那記響指中清醒過來，幾人望向彼此，忽而展顏一笑，他們用力點了點頭，自信重新回到他們的臉上。
“我們，一定可以的！”
……
夜色將近，黑雲蔽月。
東方大陸極北部，虛無之土。
漆黑的天際下，月亮投影透過雲層，灑下些許銀色光澤。高大而堅固的隔離牆下，荷槍實彈的守衛正倚牆站立。他們身著漆黑軍用服飾，頭戴鋼盔，可謂全副武裝。手上標配的軍用長槍完全匿於黑暗，令其本身具備更強的隱蔽性。
緊閉的黑色鐵門外，守衛從胸前口袋中掏出一盒香煙。他從中取出一根新式香煙，遞給身邊正打著哈欠的好友，又取出一根自己點上。
正如前文所言，火紀元的生態發生了諸多變化，大量植物更迭，進化，為了適應這突變的環境與恒陽，演變為新型物種。
香煙的諸多原材料同樣在這場生態演變中出現異變，部分植株的滅絕讓這風靡世界的煙草製品一時間成了珍惜物品。
可要不然說強烈的消費需求能夠促使生產的迅速發展，為了滿足全世界煙民的集體訴求，各個煙草公司也竭力進行著新式香煙的研發。經過崎嶇而漫長的研發之路，新式香煙在本紀元二十年代逐步問世，並以出人意料的速度席卷世界。
在械紀元，香煙一直以“吸煙有害健康”作為標語。抽煙會破壞人體器官，引發多重疾病，這同樣是其為人詬病的重點之一。
可在機輪星陷入無儘漂泊後，飛升的科技同樣令香煙煥發新生，原材料的更換與配比的協調，讓它對人造成的影響更小，抽起來的感受也更加美妙絕倫。
言至此處，這終年在隔離牆下值班的守衛人手一包香煙倒也並不奇怪。
“呼——”胡茬大叔吐出濃濃的煙霧，舒服地眯起眼睛。身旁的中年守衛輕笑一聲，拍了拍他的肩膀：“看把你爽的，抽根煙比睡女人都舒服是吧？”
胡茬大叔咧嘴一笑，卻是不語。待手中香煙燃儘，他戀戀不舍地將其扔下，用腳踩滅，這才邪笑著對身旁抽煙的男人突然襲擊。
另一邊的男人有些始料未及，在被對方轟出一拳後立刻反應過來。他扔去手中香煙，立刻與好友扭作一團。
在這片與世隔絕的地帶，這樣的嬉鬨在他們中時常發生。
“好了好了不打了……”中年守衛在體力方麵略遜幾分，十幾招後不免敗下陣來，“我認輸，你贏了好吧。”
那胡茬大叔哈哈一笑，手上收力，卻沒成想對手突然暴起，一記掃堂腿，再順勢一拉，瞬間便將他放倒在地。
“兵不厭詐啊小子。”中年男子臉上一副高深莫測的表情，著實令地上的大叔心中憤懣。
“再來根煙。”他一手將大叔拉起，又伸手向其要煙。
鋼鐵大門下，兩人默不作聲，吞雲吐霧，一團團白煙從口中升起，逐漸消散在清冷的空氣裡。
“老頭，你說這隔離牆後，真的有什麼可怕的生物嗎？”大叔率先開口，打破沉寂。
身旁的中年男子聞言，眉頭微皺，隨即又是緩緩舒展，他吐出一口煙霧，臉上泛起回憶之色。
“我雖未親眼所見，卻也從父輩留下的部分文件中看過些報告。在我都未曾降世的年代，這片隔離牆便已建造。官方對此處的消息封鎖極為嚴密，民眾對此也一無所知。”
“不過……這隔離牆既然建立於此，必然有其作用。履行職責，彆讓某些好事者潛入其中，時間一到，我們自然能夠返回部隊。”
大叔安靜地聆聽著，口中吐出圈圈白煙。他微微抬頭，遮擋明月的黑雲移開身影，潔白的月光悠悠灑下。
他本是不經意地一瞥，散漫的眼神卻突然淩厲。
“老頭，你看那是什麼？”
大叔迅速舉起手中槍械，夜視儀已然啟動，他緊緊盯著天邊劃過的黑色人影，雙眉緊皺。
身旁的老頭見男人如此緊張，同樣抬頭觀察，他經驗更為老道，可此時也被空中的那道人影所震驚。
“那家夥……似乎是從隔離牆內飛出來的！”
胡茬大叔觀察著漆黑人影的飛行蹤跡，猛然驚覺。他正打算再度觀察，卻見原本飛行於空中的漆黑身影驟然停下。那背對著他們的人形生物緩緩回望，望向兩人，幽紫色的瞳孔絢爛奪目……
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