“呼……呼”
零大口呼吸著林間濕冷的空氣，豆大的汗珠從臉頰滑落。他不時回頭觀察紫霧動向，查看自己與它的距離。
此刻的紫霧，相較於剛剛出現時更為凝實，顏色同樣愈加濃厚，仿佛能滴出水來。但與先前不同的是，紫霧的速度明顯放緩。
儘管不知其中緣由，但這無疑給了零一定的喘息空間，讓他不必時刻保持最高速度奔襲。
心神漸緩，零的大腦便不受控製地思索起有關紫霧的種種可能。首當其衝的，自然便是其莫名減緩的速度。
在他看來，紫霧的減速，是為了在不放棄自己這一目標的過程中不斷鞏固自身存在，以更強的姿態對付自己，那愈發凝實的結構便足以解釋這點。它並非無法保持高速，或許是在凝實自身的過程中需要一定的能量供應。
而當它不再需要保留能量，零與它之間距離的微妙平衡恐怕就要蕩然無存。
就在零心緒複雜，苦苦思索破解之法時，忽然雙眼一亮，緊鎖的眉宇瞬間打開，他腳下再快幾分，三步兩步朝著前側奔去。
他聽到了來自搜救小隊村民的聲音！
急促的腳步聲和刮擦灌木的嘩啦聲驚動了不遠處的人群。喧嘩聲戛然而止，林間陷入一片死寂，仿佛所有人都屏住了呼吸，在恐懼與期盼的交織中死死盯著聲響傳來的方向。
“是我！”零沉聲喝道。下一刻，他已破開重重樹影，來到眾人麵前。
這是由胡道一帶領的小隊。
看到零突然出現，村民們臉上瞬間閃過各種情緒：驚訝、錯愕，更多的是如釋重負的狂喜。胡道一的眼中迸發出驚喜的光芒。
然而，零卻全無重逢的喜悅。他甚至來不及喘勻氣息，毫不猶豫地放下肩上昏迷的男人，又猛地轉身，朝著眾人右側飛速行去。
“哎……零你要去……”胡道一剛俯下身，便覺勁風拂麵，零的身影已如離弦之箭般竄出數米。他剛投手打算喊住對方，所有的聲音卻在瞬間卡死在喉嚨裡——
但見零來時方向層層樹影中，毫無征兆地竄出規模龐大的紫色濃霧，它輕而易舉地吞噬了途徑的一切林木，如同有生命的熱浪，瞬間遮蔽了所有人的視野。然後，就在紫霧即將吞噬小隊成員的前一刻，它卻突然調轉方向，如同訓練有素的蜂群，驟然調轉方向，以驚人的速度朝著零消失的方向緊追而去！
龐大的霧團幾乎是擦著村民們的身體掠過。站在最前方的胡道一甚至清晰地感覺到那紫霧邊緣冰冷的觸感掃過鼻尖，一股徹骨的寒意瞬間席卷全身，讓他僵立原地，動彈不得。直到最後一縷紫霧消失在林地儘頭，他才仿佛被抽空了所有力氣，雙膝一軟，癱倒在地。
“剛才……那究竟是什麼……”他雙目呆滯，喃喃自語。
身後隊員們無法抑製的驚呼聲將他拉回現實。胡道一掙紮著抬頭，順著眾人驚駭的目光望去，下一秒，他也陷入了更深的恐懼與呆滯之中——
就在他們眼前，所有被紫霧拂過的樹木、灌叢、甚至地麵的苔蘚，都在以肉眼可見的速度急速枯萎、發黑、蜷曲！生命之力仿佛被瞬間抽乾。然而，更令人毛骨悚然的是，就在這些迅速死亡的植物殘骸上，一株株新生植物竟瘋狂地破“體”而出，急速生長！
不過短短幾個呼吸，它們就完成了尋常植物需要數月才能達到的生長過程。而當驚魂未定的村民們仔細看去，無不駭然發現——這些新生的植物，其位置、形態，甚至扭曲的角度，都與原先枯萎的植物一模一樣！仿佛它們從未被摧毀，隻是進行了一場迅速而徹底的……替換。
詭異的死寂籠罩了小隊，沉重的呼吸聲清晰可聞。巨大的恐懼如同冰冷的海浪，一波波衝擊著每個人的理智防線，幾乎要將他們徹底吞沒。
“先離開這裡！”
胡道一猛地一咬舌尖，劇痛讓他強行壓下翻騰的恐懼。他到底是經驗豐富的獵人，此刻強撐著發軟的雙腿站起，聲音嘶啞卻異常堅定地向隊員們下達了命令。
在村民們撤離的相反方向，零的雙手有力地前後擺動，身形如獵豹般敏捷地在密林間穿梭。
與那詭異紫霧周旋已久，儘管心底仍殘留著一絲難以名狀的不安，但他已經重新掌控了自己的身體。當理智徹底壓過最初的驚悸，他那沉寂許久的大腦開始以前所未有的速度運轉起來。