在彌戒離開手指的瞬間，紫霧終於捕捉到它苦尋已久的目標。濃稠的紫霧興奮地翻湧，朝著零所在的位置急速襲來。
從高處俯瞰，零仿佛成為了旋渦的中心，周遭的紫霧正以清晰的軌跡順時針向內瘋狂收縮。
零能清楚感受紫霧猛烈撞擊在身，那呼嘯的紫霧排山倒海，爭先恐後地湧入他左側臉頰上那道狹長的橫向傷口。
起初，傷口處的灼燒感驟然加劇，疼痛由臉頰傳遍全身，緊接著，一股強烈的麻木感迅速取代疼痛，零的身體雖然站得筆直，但實際上他全身肌肉都在不受控製地劇烈緊繃，似是為了抵禦這股傳至全身的痛楚。
隨著紫霧的不斷湧入冰冷的觸感開始蔓延全身。紫霧仿佛擁有了生命，在他的血管中肆意遊走，如同勝利者般耀武揚威。而它們共同湧向的方向，赫然是人體最重要的核心器官之一——心臟。
……
遙遠森林的懸崖之上，男人猛然睜開雙眼，紫色的眼眸中先是閃過一絲震驚，隨即被濃重的疑惑所取代。
“剛才那一瞬，我分明感受到疑似71號目標的信號，”他低聲自語，“為何又頃刻間消失了？”
閃爍龐大的數據洪流自他眼中閃爍，男人的雙眉卻是越發緊鎖。
“仍然沒有記錄，71號目標究竟遭遇了什麼？”
……
“滴！滴！滴——”
刺耳的警報聲毫無預兆地炸響，紅色的警示燈瘋狂閃爍，瞬間撕裂了實驗室原有的寧靜。兩位研究員被這突如其來的變故驚得險些跳起，他們慌忙撲向控製終端，屏幕上無數參數正在瘋狂跳動，呈現出一片令人心驚的赤紅。
“羅豪！什麼情況？”蕭軻猛地推了推鼻梁上的眼鏡，聲音因急促而顯得有些尖銳。他的視線死死鎖住屏幕，隨即又難以置信地抬起，穿過厚重的觀測玻璃，望向另一側浸泡在無色營養液中的少年。
“不清楚！所有生命體征都在失控！”名為羅豪的研究員聲音發顫，額角瞬間布滿冷汗，“心率峰值已突破210，還在攀升！血壓異常波動，高壓190，低壓卻降至50！神經電信號強度超出量程……這……這根本不是正常的生理應激反應！”
多項關鍵指標同時爆表，係統自動觸發了最高級彆的生理危機警報。
“鎮靜劑呢？立刻準備乾預！”蕭軻疾聲問道，手指飛快地在控製板上滑動，試圖穩定某些次級係統。
“不能貿然用藥！”羅豪幾乎是在吼叫，他指著屏幕上另一組詭異的數據，“你看他的腦波活動！完全陷入了混亂的、無法解讀的高頻振蕩，同時伴隨著罕見的皮質擴散性抑製波形！這像是……像是某種極其強烈的神經入侵或意識層麵的劇烈衝突！現在使用中樞抑製劑，很可能導致不可逆的神經損傷甚至腦死亡！”
蕭軻聞言，動作猛地一滯。他站起身，雙手無力地低垂，目光卻無法從營養艙中的少年身上移開。
數月來的觀察顯示，目標的身體狀況正逐漸趨於穩定，按照原本的模型預測，最多再有三個月，就能達到安全進行喚醒手術的標準。
這一切本該在掌控之中。
想到這裡，一股難以言喻的煩躁攫住了他。他眉宇緊鎖，下意識地攥緊了拳。
在無人注意的刹那，蕭軻深黑色的眼眸最深處，一絲極其隱晦的紫意飛速閃過，旋即消失無蹤。
ix沉默佇立。他就站在翻湧的紫霧之外，如同一個冷漠的旁觀者，靜默地注視著場中心發生的一切。
奇異的是，儘管眼前紫意彌漫，能見度幾乎為零，他凝視的方向卻分毫不差地指向青年所在的位置，仿佛那濃鬱的霧氣於他而言根本不存在，場內的一切對他而言皆是一覽無遺。
“七、六、五……”
低沉而平緩的倒計時聲從寬大的兜帽下傳出。這神秘的讀秒最終將引向何種結局，無人知曉。ix不疾不徐的倒計時，那原本濃鬱得化不開的紫霧，竟真的開始以肉眼可見的速度變得稀薄，被其遮蔽的森林景象也逐漸清晰起來。
“三……二……”
紫霧愈發淡薄，中央青年的輪廓變得清晰可見。他雙目緊閉，眉頭緊鎖，臉上凝固著極其凝重的神情。
“一……”
當最後一個數字落下，林間的最後一縷紫意也徹底消散，仿佛從未存在過。灰發青年臉頰上那道原本猙獰的傷口處，驀地亮起一道耀眼卻短暫的光芒。隨著光芒隱去，那狹長可怖的傷口竟在刹那間愈合如初，不見絲毫痕跡。ix的身影悄然化作一群極其細密的黑色微塵，無聲無息地消散在空氣之中。
……
混沌，無邊無際的混沌，仿佛亙古如此。
零下意識地抬手，想要觸摸自己的臉頰，卻並未傳來任何熟悉的肌膚觸感。他低頭望去，視線所及之處——空無一物。
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