崇禎三年1630年）三月初三，下午三點，陳子龍與陳飛在北京金山商會二樓雅室，正愉快地品著茶，金色的陽光灑在渤海海麵上，波光粼粼。距離天津衛三裡之遙，海風中鼓蕩著一艘龐大的400料武裝福船。
這艘船仿佛是在海麵上移動的堡壘，它的船身既堅固又寬敞，吃水深度相當大，明顯是載滿了貨物。來自金山的珍貴貨物，被精心地放置在船艙之中，其價值難以估量。高高懸掛的船帆，在海風的吹拂下鼓脹得如同滿月，它們有效地利用風力，推動著這艘福船劈波斬浪，勇往直前。
在寬闊的甲板上，水手們正忙碌而有序地進行著各自的工作。一些水手仔細地檢查著每一根纜繩，確保它們都牢固地係在正確的位置上，而另一些則在調整帆索，以適應不斷變化的風向和風速，他們的神情專注而認真。與此同時，那些全副武裝的護船武士，身姿挺拔，手持鋒利的刀劍，他們警惕地環視著四周的海麵，目光銳利，不放過任何一絲風吹草動，時刻準備著應對可能出現的任何威脅。
在遠方，海與天的交界處，水天融為一色。海鳥在船隻上方盤旋，不時發出悅耳的鳴叫聲。福船穩穩地駛向天津衛，它的輪廓在波光粼粼的海麵上逐漸清晰，宛如一個承載著希望與財富的使者，即將抵達那繁華的港口。
在船頭站立的船老大周兵，目光堅定地凝視著前方，隨著天津海河三岔口碼頭的逐漸臨近，他深深地呼出了一口氣。他深知，這艘船的貨物價值不菲，而今，經過漫長而艱辛的航程，終於安全抵達目的地。周家在鬆江擁有三條福船，自去年九月份起，他們開始承接，金山到天津衛的貨運航線。目前，他們商行正處於公司改製，原捷運商行更名為鬆江捷運貿易公司。如果一切順利，按照計劃，他們有望在本月完成合規程序後，成功上市。他們雄心勃勃的目標是——打造超過二十艘福船，專注於上海至天津的北方航線，同時，他們還計劃建造四十艘中型沙船，用於天津至通州的內河航線。目前，金山地區有越來越多的商品，銷往北直隸，市場潛力巨大，仿佛無論多麼龐大的運力，都不能滿足市場需求，無論增加多少運力，很快就會被消化吸收。
福船緩緩駛近碼頭，粗重的纜繩被拋上岸，緊緊地係在木樁上。船舷與碼頭的連接處，船工們迅速搭起跳板，搬運工們肩扛手提，爭先恐後地進行裝卸作業。金山出產的貨物既精致又珍貴，高織棉在陽光下閃耀著柔和的光澤，玻璃製品被稻草層層包裹，以防破損。搬運工們動作謹慎而迅速。一位健碩的男子輕鬆扛起一箱貨物，大步向停泊在內河口的沙船走去。其他搬運工緊隨其後，有的兩人合力搬運大型貨物，有的則彎腰搬起較小的包裹。
內河沙船早已靜候多時，船工們穩立船頭，隨時準備迎接。一旦貨物被搬運上沙船，他們便迅速而熟練地將它們安置妥當。碼頭邊，人群絡繹不絕，搬運工們穿梭其間，汗水浸透了他們的衣衫，卻在忙碌中展現出無限活力。不久，福船上的大部分貨物都被安全轉運到了沙船上，準備啟程前往新的目的地。沙船將在24小時內，沿著海河逆流而上航行120裡，隨後進入北運河繼續前行80裡，迅速抵達金山在通州的專屬碼頭和倉庫。不論白晝還是黑夜，貨物將立即轉運至京師的店麵。陳飛不斷向大家強調，時間就是金錢，這是李勇這個奸商在金山的口頭禪之一。
在這個被稱作京師的地區，市場呈現出一種畸形消費現象，消費者都對奢侈品情有獨鐘。在這裡，商品的價值與價格無關，隻與奢侈程度成正比。無論是什麼樣的奢侈品，隻要它“貴”，“足夠的貴”，就一定會“大賣”。比如，品質最上乘的華子香煙，價格竟然高達一兩銀子一包，是因為其包裝奢華至極？十兩銀子才能買到一條！仿佛包裝就是身份的象征。而宮廷玉液酒，價格更是令人咋舌，10兩銀子一瓶，不打折。如果是水晶玻璃瓶包裝，得加錢，額外支付3兩銀子。不僅如此，那些精美的玻璃器皿、色彩斑斕的香水和化妝品，隻要價格高得離譜，就對了。在定價上，陳飛已經麻木的，直接按正常價格溢價三倍，如果不這樣，反而還要滯銷，真象後世的法國、意大利的香水、包包和皮具，按國產同類產品價格後麵加兩個零，賣場門口必須排隊等待後，才可入內。最近，第二批韻雨鞋業的真皮皮鞋和馨玉內衣推出的彩棉內衣，儘管陳飛在定價時咬牙切齒，標出了比金山原價後麵加了一個零，這些商品依然被一搶而空，他們對這些商品的渴望，遠遠超過了對價格的顧慮。
陳飛和陳子龍兩人，進京不到一年，自以見多識廣，但麵對眼前的景象，他們仍然感到頭皮發麻，甚至有些不知所措。在這繁華的京師之中，銀子仿佛隻是一個簡單的數字，其價值似乎與它的數量成反比。“隻買貴的不買對的”，這種現象，讓人不禁想起了那句古話：“朱門酒肉臭，路有凍死骨”。然而，從另一個角度來看，金山的產品確實擁有一定的技術門檻，無論是從技術先進性、產品質量還是包裝的精美程度來看，在整個大明帝國，它們都可以說是“頂流”，沒有競爭對手。正是這種稀有性和卓越的品質，使得金山的產品價值倍增。
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海運寶貴的運力空間中，唯利是圖的奸商莫學貴，竟然強行塞進了兩台豪華的四輪馬車，說專供京師貴人“試駕”使用。目前，隻接受定金，當然是大定一旦交付定金則不予退還），都是有錢人了，退錢，你想多了？此外，承諾半年內才到貨。整體標價極高，不包含馬匹，起步價就超過200兩，分為舒適、尊貴、豪華三檔。至於內飾，不是楠木就是真皮，貴氣逼人，自不必多言。其特有的轉向裝置、精鋼軸承和鋼片減震，才是這個時代的高科技，無法仿冒。這些貪官和勳貴一旦試乘，便再也不願下車，紛紛認為以往乘坐的馬車，狗屁不是。他們一致認為，以後，如果誰家出門，沒有一輛這樣的車，絕對“沒有排麵”，絕對“抬不起頭”。於是，在全額支付定金上，通常是毫不猶豫。加急加錢提車，更是基本操作。多麼熟悉的畫麵，現世中，國人經常被“賣辦”們這樣收拾，二十多萬破日本車，可以賣到一百多萬，還要排隊，真是人傻錢多速來。陳飛感覺他不是在京師做生意，是在打劫，是在搶錢。
總之一船貨，不到兩日，全部出清，定金是越收越多，陳飛是越欠越多。現在陳飛是一頭黑線，心裡苦啊，這裡的人，誰不是爺，他都惹不起，交貨不及時，店都要給他砸了，真是幸福的煩惱。那個什麼捷運公司，真是一點都不捷運，趕緊上市圈錢吧！用最快的速度，不管是買船還是造船，把貨速度運過來，哥在北京急啊。生意這麼好，陳飛不斷問自己，你說我繼續賣，還是繼續賣呢，這八方是債主，以後怎敢出門？最後機智如我的陳飛，突然有一個好主意，小爺決定以後化妝出門。
此次隨船抵達的，還有幾位技工，隸屬東方建築集團，他們準備在京師置地，建立水泥和磚廠。但鋼筋、衛浴瓷器和瓷磚將不在本地生產，一旦運能得到解決，通過海運直接從上海運來。總之，今年金山要在北直隸的建築市場上，插上一腳。據聞，農藥和農肥的產能提上來後，也計劃在北方大規模推廣。此外，今年還有成品藥問世，在北京開設藥店，也在計劃之中。當然，還有一個更為重要的事項，精心挑選一個合適的地方，金山錢莊將在此開設分點。原本已經就頭痛的陳飛，現在更加頭疼。陳子龍在旁邊默默觀察了一會兒，隨後歎了口氣，決定還是回去讀書備考。畢竟，金山的煩惱，外人是難以理解的。
陳飛在北京“煩惱”的時候，金山準備三個月的淨海行動，終於正式啟動。李勇都窮得要當褲子才造出來的戰船，必須發揮出它應有的價值。
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