想著不久的將來，就要實現南洋之旅的蜜月之行，李勇夫妻三人激動不已，為了提前做好南洋之旅的計劃，必須要請湯克嚴和徐霞客好好的聊一聊，聽聽他們在南洋的所見所聞。李勇現在敢下南洋，當然是基於，他有座船“江南一號”排水量1000噸的蓋倫船，安全感直線提升。
截止九日，金山水師擁有排水量500噸的蓋倫船15艘，排水量500噸9艘不含張拓疆環球之旅的大小閃電號，一艘排水量500噸飛剪船，一艘排水量200噸的飛剪船）現在金山水師已經兵強船壯，主力大型戰船，在整個中國海，無論是數量還是質量已經領先，絕對橫著走的存在。再加上目前與鄭芝龍、劉香、荷蘭人的關係，暫時正處於相對友好期。現在剛剛升任總兵，與朝廷的關係也在蜜月期，正是活得自在的時候，此時不遊，更待何時。
崇禎三年九月初一，秋陽溫煦，微風拂過彆墅後庭的大花園，梧桐葉影斑駁，桂花幽香浮動。李勇、湯青雨與沈佩玉在三樓寬敞的平台上設下茶席，一柄巨大的桐油傘撐開，遮去烈日，隻餘一片清涼。
湯克嚴與徐霞客應邀而來，二人剛從南洋歸來，風塵仆仆卻難掩興奮。湯克嚴端起青瓷茶盞，呷了一口，笑道：“南洋之地，濕熱多雨，然物產豐饒，奇珍異寶不計其數。我在爪哇見過巨木參天，當地土人以象耕田，頗為震撼。”
徐霞客點頭，目光炯炯：“更有暹羅國，佛寺金碧輝煌，僧侶眾多。其地商賈雲集，明人亦不少，竟有自大明遷徙數代者。”
沈佩玉聽得入神，輕聲問：“可有凶險？”
湯克嚴搖頭一笑：“險則有之，但風光無限，值得一遊。”
眾人談笑間，遠眺園中湖光山色，一時忘卻塵憂。
李勇見大家聊得開心，不忍打斷，等大家聊得差不時，突然對湯克嚴提了一個嚴肅的問題：“嶽父大人，能否詳說一下馬尼拉的情況。”
湯克嚴猶豫了一下，又看了看女兒後，還是下定決心，他娓娓道來：“鄭和下西洋時代，我大明在南洋到達集大成的巔峰，並設呂宋總督、滿剌加外府、舊港宣慰司等。但馬尼拉在萬曆年間十六世紀末）被西班牙殖民，成為西班牙人在南洋的重要貿易中轉站，目前應該有2000人的駐軍。儘管馬尼拉被西班牙殖民，但我大明人在馬尼拉占據了社會主導地位，無論是工匠、城市雜工、商人還是經紀人，幾乎全是明人。”
湯克嚴與徐霞客互相對了一下眼神，得到徐霞客肯定的眼神後，繼續說道：“不得不說一件非常悲慘的事件，在萬曆年間1603年），馬尼拉發生了一次針對明人的大屠殺，西班牙人認為明人要推翻他們的殖民統治，在其高壓之下，迫使明人倉促暴動，一個叫“八聯”的組織號召起義，起義隊伍最高人數，曾達到萬人，但裝備非常原始。明人內部又出現叛徒，起義組織者之一的黃江，還有大批富商敗類，為保住生命財產而遲疑觀望，更有甚者，一起幫西班牙人守衛馬尼拉。西班人還得到800日本人和上萬的當地土著邦邦牙人的協助，日本人屠殺華僑之殘忍超過西班人，更多的明人是邦邦牙人所殺，最後約二萬華人被屠殺。”
五人一時沉默下來，李勇咬牙說著：“嶽父大人，西班牙的俘虜也不用他們贖回了，明天全部送雨山挖礦至死，先為逝去的呂宋明人收點利息，馬尼拉的西班人一個都不能活。還有敢死營擴到2000人，這次帶1000日本人過去，讓他們屠光馬尼拉的所有日本人，忠貞營擴到3000人，讓他們去會會邦邦牙人，這個種族，我看以後也沒有存在的必要。”李勇不免心中感慨，散裝的大明，自以為聰明的明人，擅長內鬥的明人，在海外一直配得起自己的苦難。
徐霞客看湯胖子有點沒有狀態了，就接著補充說道：“儘管經曆了萬曆年間1603年）的慘案，但明人仍然在馬尼拉生活和工作，華人社區依然存在。這次我們過去談判，發現，由於西班牙殖民者對明人的壓迫，馬尼拉的明人社區，又開始處於緊張和不安的環境中。”
徐霞客繼續說道：“我們與呂宋商人吳之凡聯係上之後，他告訴我們，在菲律賓“澗內”中國城）有明人一萬多人，全島總數達二萬五千至三萬人。西班牙人現在對明人實行殘酷的剝削和蹂躪，不僅征收苛重的稅收，還強迫明人服繁重的勞役，許多人被活活折磨死。明人現在實在是忍無可忍，準備再次奮起反抗。”
李勇調整了一下心情後，問道：“嶽父大人，我們與西班牙菲律賓總督科奎拉的人質談判是如何談崩的？”
湯克嚴回憶起了當時的場景。
七月二十二日的馬尼拉，烈日高懸，西班牙殖民總督府內彌漫著緊張的空氣。湯克嚴身著緋紅官袍，立於正廳，對麵西班牙菲律賓總督科奎拉神情陰沉，手指無意識地敲擊著紅木桌麵。
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“二十萬兩銀子，這是大明的底線。”湯克嚴在聽說了三十多年前大屠殺事件後，將贖金直接翻倍，他少有的目光如炬，聲音沉穩說道。
科奎拉冷笑一聲，手指頓了頓，道：“閣下，人質問題並非我最緊迫的事務。大員台灣）北部失守，我的仕途已危如累卵，給大明的贖金，與我何乾？”
湯克嚴眉頭一皺，聲音陡然加重：“若貴國連談判誠意也無，莫非真要等到戰火再燃？”
科奎拉冷哼：“明人，你們不過一時猖獗，我西班牙海軍所向披靡，等我們援軍到來，再與你們計較？人質贖金減半尚可，加倍？休想！”
湯克嚴沉默片刻，終於起身，甩袖而退：“既如此，何必多言！告辭！”
談判不歡而散，雙方一拍兩散，海疆風雲再起。
聽到這裡，李勇清楚了，與西班牙人已經沒有任何的談判空間，也沒有再談判的必要。全力備戰，金山人和西班人今年在菲律賓，隻一個可以活下來，總之，不死不休。
湯克嚴繼續講到，在當天夜裡，吳之凡偷偷來到了湯克嚴的戰船之上，自從去年在日本見到湯克嚴後，他就一直讓人觀察有無大明戰船到來，今年5月，傳來大明水師在大員台灣）大敗西班牙後，八連中國城）的明人興奮異常。今日一早，他早就發現有大明的戰船過來，就一直在尋找機會，終於在晚上，借著月光，劃著小船靠上來。
為了保險起見，防止西班人翻臉，湯克嚴已將另外一艘船安排在外海，一旦有事，隨時可以支援或報信。鑒於今天談判破裂，為了避免西班人突然反悔，吳之凡建議連夜離開馬尼拉，前往明人控製的邦阿西楠私港，這是明人與當地土著部落合作，在卡加延河出海口建立小型碼頭。
湯克嚴立即讚同，向北航行200多裡，戰船駛入一個小港口，吳之凡立即下船，歡欣鼓舞的去通知各大家族族長，與明軍共商大計。
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