崇禎三年十二月九日,李勇正因為自己穿越三年的紀念日,神遊天國之時,張拓疆回來了,性急的張二狗一到碼頭,就直奔李勇的官邸,李勇也不見外,直接讓他來到三樓的暖房,黑黝精壯的張拓疆一見到李勇,立即單腿跪地行了一個大禮:“少爺!二狗不辱使命,環球歸來!”李勇上前一把拉起,大笑道:“我要李家男兒的環球第一人,讓我看看,瘦了不少,更強壯了,來來,給我和嫂子們講一講你的奇遇,不忙,讓湯掌櫃和徐先生也一起聽聽。
不到兩刻鐘,湯克嚴和徐霞客匆匆而來,一個眼冒貪婪的凶光,另一個眼冒嫉妒的綠光,上來就圍著張拓疆,一副今天不老實交待,就彆想出這個門的樣子,李勇心中暗想,我身邊都是些什麼怪人,有正常的沒有,剛才兩個老婆就一再追問,北美有沒有金子和銀子。
茶一泡好,眾人擺出最舒適的坐姿,擺上瓜果,開始聽張拓疆的環球之旅。
崇禎三年五月二十六日,雞籠港破曉,晨霧未散,鹹腥的海風裹挾著潮聲,拍打著雞籠港的礁石。張拓疆立於“閃電號”飛剪船的艉樓,目光如炬地望向東方漸亮的海平線。大“閃電號”如一頭蟄伏的巨獸,五百噸的船身在晨光中泛著冷冽的漆黑,而小“閃電號”緊隨其後,兩百噸的輕盈身姿如影隨形。
西班牙引航員立於桅杆旁,手指劃過海圖,低聲報出航向。隨著一聲悠長的號角,船隊緩緩駛離港灣,進入黑潮的懷抱。洶湧的暖流推著船身,如同巨手托舉,浪花在船舷兩側炸開,碎成晶瑩的鹽粒。
船帆鼓脹如翼,帆布在晨風中獵獵作響。張拓疆眯起眼,望向逐漸遠去的台灣山脈,心中默念:“北美……”
船隊破浪疾行,這次閃電號放開手腳,保持14節每小時25公裡)的速度,晝夜前行,很快用三天的時間,就將日本列島甩在身後,向著浩瀚的太平洋,向著未知的新大陸,全速進發。
崇禎三年五月二十九日,張拓疆的船隊正航行在日本東部海域,黑潮延伸體如一條巨蟒般裹挾著船隊向北推進。午後,天色驟變,鉛灰色的雲層自北方壓來,海風由徐轉急,浪頭開始翻湧。
西班牙引航員臉色驟變,指著天際嘶吼:“溫帶氣旋!快收帆!”話音未落,狂風已如刀割般劈麵而來,八級強風裹挾著鹹腥的水霧,狠狠撕扯著船帆。大“閃電號”的桅杆發出不堪重負的吱呀聲,巨浪如山嶽般轟然砸下,船身劇烈搖晃,甲板瞬間被海水淹沒。
小“閃電號”在浪穀間時隱時現,仿佛隨時會被吞沒。張拓疆死死抓住舵輪,指節發白,厲聲喝道:“降半帆!穩住舵!”浪頭一次次砸在船舷上,木板發出令人牙酸的呻吟,海水從縫隙滲入,甲板上一片狼藉。海天之間,白浪如沸,船隊在怒濤中艱難掙紮,仿佛隨時會被撕碎。
眾人聽得如癡如醉,突然出現的風暴,緊張得大家用腳摳出三室二廳,李勇心中默默的記下,這個洋流交彙的地方,一定以後設法要避過。
一天後,張拓疆的船隊終於衝出了狂暴的溫帶氣旋,轉入北緯40°45°的穩定西風帶。鉛灰色的雲層仍低垂海天,但狂風已化作強勁而穩定的氣流,推動著船帆如展翼之鷹,破浪疾馳。
大“閃電號”如一把鋒利的黑色匕首,切開翡翠般的海麵,船艏激起的浪花在陽光下折射出碎銀般的光澤。小“閃電號”緊隨其後,兩船齊頭並進,船帆鼓脹如滿月,在呼嘯的西風中發出低沉的嗡鳴。海浪有節奏地拍打著船舷,仿佛在為這場跨越海洋的奔襲擂鼓助威。
張拓疆立於艉樓,指尖輕撫過粗糙的桅杆,嘴角微揚。日均三百海裡的航速,不出15天後,北美大陸的輪廓隱約可期。海鷗在高空盤旋,遠處偶有鯨群躍出海麵,噴吐出雪白的浪柱。
“穩住航向!”他沉聲下令,目光如炬地望向漸暗的天際。在強勁的西風推動下,船隊如離弦之箭,向著新大陸疾馳而去,海平線在暮色中漸漸模糊,而希望愈發明亮。
崇禎三年六月十一日,航行十五天後,暮色中的海平線上忽然浮現一道朦朧的輪廓。了望哨尖銳的嗓音劃破甲板上的寂靜:"陸地!前方發現陸地!"
張拓疆猛地推開艙門,迎著鹹腥的海風踏上艉樓。夕陽將他的身影拉得修長,雙眼卻死死盯著那道逐漸清晰的輪廓——起伏的海岸線,墨綠色的山巒,還有岸邊若隱若現的針葉林。這就是北美!他握緊欄杆的手微微發顫,十五天的驚濤駭浪,此刻都化作胸腔裡轟鳴的心跳。
"轉向!向南!"他厲聲喝令。西班牙引航員迅速調整羅盤,水手們奔走呼喊,帆索劈啪作響。大"閃電號"緩緩轉動船頭,船艏劈開翡翠色的海浪,在暮色中劃出一道優雅的弧線。甲板上的水手們爆發出歡呼,有人捶打桅杆,有人仰天長嘯,連日來的疲憊被拋諸腦後。
小"閃電號"緊隨其後轉向,兩船並排向南駛去。夕陽將他們的剪影鍍上金邊,遠處海岸的輪廓漸漸清晰——他們正駛向傳說中的新大陸。
眾人聽到這,也是一起歡呼,徐霞客露出癡迷的表情,不自覺的擦了擦流出的口水,自己早過來兩個月,這船上就有自己,這可以2萬裡之外。湯胖子聽李勇講,北美大陸相當於七八個大明,也在一邊擦了擦貪婪的口水,要不要單獨成立了一家北美殖民公司。
崇禎三年六月十六日,張拓疆的船隊向南航行四日後,終於駛入一片豁然開朗的海灣舊金山)。晨霧如輕紗般籠罩著水麵,遠處青山如黛,岸邊林木蔥鬱,幾縷炊煙嫋嫋升起——這裡竟已有原住民的蹤跡。
張拓疆立於"閃電號"的艉樓上,指尖輕撫粗糙的桅杆,目光掃過這片天然良港。海灣三麵環山,入口狹窄,正是易守難攻之地;灣內風平浪靜,東西寬20裡,南北長達200裡,隨處可容萬舸停泊。西班牙引航員指著遠處說:"這裡水深適宜,冬季也無嚴寒。"
"就是這裡。"張拓疆突然下令,"拋錨!準備登陸。"甲板上的水手們爆發出一陣歡呼,帆索嘩啦作響,兩艘飛剪船緩緩收帆泊岸。
當五艘小艇載著張拓疆駛向岸邊時,他望著這片即將屬於他的土地,心中豪情萬丈。這裡將成為新的起點——他要在北美的西海岸,建起一座屬於大明的城池,讓華夏的旗幟飄揚在這片新大陸上。
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