辦公室頓時鴉雀無聲。姚寅笙帶頭鼓掌，“有這種本事，進山找石頭確實事半功倍。”
齊千鬆他轉向姚寅笙，“需不需要我再給你們配一些戰士保護你們的安全，萬一遇到什麼......”齊千鬆比了一個槍的手勢，“人數上也不虛。”
年輕人聞言卻搖了搖頭，第一次主動開口：“我們不需要這樣的保護。”他望向窗外的遠山，淺綠色的瞳孔微微收縮，“山裡的朋友會幫我們的。”
人員安排最終確定，由姚寅笙帶隊，率領調查二組全體成員，外加八組調派來的買予安。出發時間定在五日後，為進山做足準備。組內分工明確，經驗豐富的胡承亮負責統籌物資。他迅速列出一份詳儘的野外生存裝備清單，從基礎補給到應急工具，事無巨細。花喆文主動請纓協助，兩人即刻動身前往采購。
由於買予安是臨時調派至二組參與行動，按照流程，他需跟隨姚寅笙一行人返回首府市。接下來的五天裡，他將暫住在西南分局的臨時宿舍，等待最終出發。
二月的第一天，寒風裹挾著細碎的晨霜，姚寅笙踩著七點整的晨光出現在分局門口。雖然早上還是冷冰冰的，但一旦到中午太陽就出來了，姚寅笙也看過勞卜山周圍的氣溫，天氣不算惡劣，不知道是不是特地為了迎接她們的到來。
姚寅笙肩上那個鼓鼓囊囊的雙肩包裡，突然探出個毛茸茸的黑色圓腦袋，小黑扒拉著背包邊緣，金瞳在陰影裡泛著碎金般的光。這小家夥本就不是隻普通黑貓，它的真身是《山海經》裡記載的異獸猙。隻是不知為何，本該赤如丹火的皮毛，在它身上卻成了濃墨般的黑。此刻它懶洋洋打了個哈欠，露出滿口雪白的尖牙。
姚寅笙順手撓了撓小黑的下巴，指尖觸到它頸後若隱若現的鱗紋。沒人比她更清楚，當危機降臨，這隻巴掌大的小東西能瞬間化作丈餘巨獸。利爪裂石、吼聲震林，好幾次危機得以解除，正是暴漲身形的小黑奠定勝局，帶上它就多了一份戰鬥力。
當買予安的目光落在姚寅笙背包上那顆毛茸茸的黑腦袋時，他的瞳孔驟然一縮，眼中那抹淡金色的光暈微微流轉，像是感應到了什麼。他忽然上前兩步，直直盯著小黑，喉間不自覺地發出一串低沉的、帶著某種古老韻律的喉音。
原本懶洋洋的小黑突然豎起耳朵，金色的豎瞳猛地收縮，它從背包裡一躍而出，輕盈地落在地上，尾巴高高翹起，全身的毛微微炸開，那姿態既警惕又好奇。
“小黑！不是告訴你彆亂跑嗎？”
買予安蹲下身，小心翼翼地伸出手。他的指尖微微顫動，又發出一連串古怪的音節，像是某種獸類的低語。令人驚訝的是，小黑竟然慢慢放鬆下來，它歪著腦袋，輕輕喵了一聲，隨後用腦袋蹭了蹭買予安的手心。
花喆文瞪大眼睛，一臉不可思議，“它能聽懂你說話？”
買予安難得露出一絲笑意，“不完全是，但它能感知到我的意思。而且，它告訴我，它很喜歡你們。”
花喆文吹了聲口哨，“姚寅笙，你撿到寶了啊，你怎麼總能找到這麼厲害的寶藏？”
姚寅笙看著這一幕，嘴角微微上揚。她注意到買予安的眼神不再像之前那樣疏離，而二組的成員們也紛紛圍了上來，七嘴八舌地問東問西：“它平時吃什麼？”
“它真的能變大嗎？上次在風門村......”
“它會不會說人話？”
買予安被問得有些招架不住，但神情卻比初見時放鬆了許多。他一邊回答，一邊時不時地看向小黑，而小黑則懶洋洋地趴在他腳邊，尾巴尖輕輕擺動，一副悠然自得的模樣。原本略顯生疏的氛圍，因為這隻神秘的黑貓，不知不覺間變得熱絡起來。
但現在不是寒暄的時候，姚寅笙拍拍手，“好了，有什麼問題路上再問，我們出發吧。”
考慮到此次行動人員裝備眾多，普通麵包車顯然無法容納。花喆文直接向四組協調了一輛軍用級中巴車。車身加固，底盤加高，後備廂甚至能塞下兩套完整的野外勘測設備。
車輪碾過蜿蜒的山路，窗外的景色從城市霓虹漸變成密林剪影。當車燈終於照亮勞卜山腳那塊斑駁的界碑時，儀表盤顯示已近午夜。眾人在路邊的招待所住下，在蟲鳴與夜風的合奏中囫圇睡去。
姚寅笙回頭看了眼正在檢查槍械的組員們，山風掀起她的短發。背包裡的小黑突然探出頭，對著霧氣彌漫的原始森林發出低沉的呼嚕聲，那絕不是貓科動物應有的聲響。
“小黑，怎麼了嗎？”姚寅笙單膝點地蹲下身來，修長的手指輕輕掠過小黑毛茸茸的額頭。她的指尖泛起一絲若有若無的靈力波動，像是春風拂過湖麵般輕柔。小黑豎起的毛發漸漸平複，喉嚨裡威脅性的呼嚕聲也變成了舒服的咕嚕聲。
但這小家夥顯然不願再回到狹小的背包裡。它靈巧地一個縱躍，穩穩落在姚寅笙腳邊，漆黑的尾巴尖兒親昵地纏上她的腳踝。那雙鎏金般的貓眼在晨霧中閃爍著異樣的光彩，邁著優雅的貓步與主人並肩而行，仿佛這片原始叢林才是它真正的領地。
前方的山路已無法通車，胡承亮將中巴車穩穩停在路邊，仔細檢查了通訊設備和衛星定位儀。眾人整裝待發，由買予安領頭，朝著那片被列為禁區的秘境深處進發。身後的公路很快被茂密的植被吞沒，四周驟然暗了下來。參天古木拔地而起，粗壯的樹乾上爬滿青苔，樹冠在頭頂交織成密不透風的穹頂，僅有幾縷稀薄的陽光穿過葉隙，在地麵的腐殖層上投下斑駁的光點。
姚寅笙抬頭望了眼那些零星的陽光，唇角微揚，在這片未知的密林中，至少此刻還有光亮，這恐怕是今天為數不多的好消息了。
在樹林中才走不到一百米，姚寅笙的耳朵靈敏地捕捉到水流的聲音。買予安臉色不太對，“有東西在盯著我們。”
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