艾倫和巴特交換了一個深沉的眼神。
王都來人。
在這個節骨眼上，絕不可能是巧合。
剛剛還在討論莉亞娜那超乎尋常的天賦可能引來覬覦，現在，覬覦者似乎已經站在了門外。
艾倫的心沉了下去，但臉上卻波瀾不驚。
他整了整衣領，聲音恢複了平日的沉穩。
“讓他進來。”
片刻之後，一名衛兵引著一個身影走進了房間。
來人約莫四十歲上下，身材中等，穿著一身用料考究但款式樸素的灰色長袍。
他的手指修長乾淨，不像武者，臉上帶著一絲學者特有的矜持與傲慢，鼻梁上架著一副水晶磨成的單片眼鏡，鏡片後的目光銳利而挑剔。
他沒有佩戴任何家族徽章，但那份從容的氣度，顯然不是普通人能有的。
“銀霜領主，艾倫大人。”
來人微微躬身，行了一個標準的貴族禮節，但語氣卻不卑不亢。
“在下利奧，王都皇家建築院的首席監察官。”
皇家建築院。
這個名字讓艾倫和巴特心中同時一凜。
這不是一個軍事或政治機構，而是直屬於王室，負責整個王國所有大型工程規劃與建造的最高技術部門。
他們的首席監察官，地位堪比朝中大臣。
“利奧大師，久仰大名。”
艾倫站起身，恰到好處地露出一絲驚訝。
“不知大師遠道而來，有何指教？”
利奧推了推自己的單片眼鏡，目光在房間裡不著痕跡地掃了一圈，最後落在艾倫身上。
“指教不敢當。”
他的聲音平淡得像在陳述一件與自己無關的事實。
“隻是近來王都盛傳，北境的銀霜領正在以前所未有的速度崛起，尤其是領地的建設，據說日新月異。陛下對此頗感興趣，特命我前來觀摩一二，看看邊境的‘奇跡’究竟是何模樣。”
名為觀摩，實為審查。
名為感興趣，實為敲打。
艾倫心中透亮。
這是來自王權的試探，比德拉克家族那種商業滲透，來得更加直接，也更加傲慢。
他們想看看銀霜領的底牌，評估這裡的威脅等級。
“能得陛下關注，是銀霜領的榮幸。”
艾倫臉上掛著熱情的笑容，仿佛真的在迎接一位尊貴的客人。
“既然如此，明天我便親自陪同利奧大師，參觀一下我們正在建設中的商業區。”
利奧的嘴角勾起一抹微不可查的弧度。
“那就有勞領主大人了。”
第二天清晨，薄霧尚未完全散去。
艾倫帶著莉亞娜和巴特，陪同著利奧大師來到了商業區的建設工地。
然而，眼前的景象卻讓氣氛瞬間變得尷尬。
巨大的工地上，隻有三三兩兩的工匠無所事事地聚在一起，本該熱火朝天的場麵，此刻卻一片沉寂。
利奧的目光掃過停滯的工地，那抹嘲諷的笑意在他嘴角愈發明顯。
“領主大人，這便是您所說的‘日新月異’嗎？”
艾.倫的臉色不變，隻是看向了工匠頭子老哈裡。
老哈裡滿臉愁容地跑了過來，額頭上的汗珠混著灰塵，在清晨的涼風裡顯得格外狼狽。
“大人……”
他看了一眼利奧，欲言又止。
“但說無妨。”
艾倫的語氣很平靜。
得到許可，老哈裡才指著一個剛剛挖好的基坑，大倒苦水。
“這個地基挖得不對。”
莉亞娜蹲在工地邊緣，指著那個基坑，清脆的聲音打破了尷尬。
“按照圖紙，這裡應該是階梯式的，而不是你們挖的這種直上直下。”
老哈裡擦了擦額頭的汗，臉上寫滿了困頓。
“姑娘，不是我們不想按圖紙來，實在是這個設計太複雜了。我們做了三十年的建築，從沒見過這樣的地基結構。”
“可是不這樣做，排水係統就連接不上。”
莉亞娜翻開手中的圖紙，雪白的手指在粗糙的羊皮紙上滑動。
“你看，這裡的坡度必須精確到三度角，否則積水會倒灌進商鋪，毀掉整個地基。”
老哈裡苦笑著搖頭。
“三度角？姑娘，我們連什麼是度角都不知道。”
這句話一出，利奧大師終於忍不住輕笑了一聲，那笑聲在空曠的工地上顯得格外刺耳。
“用王都的設計理念，來要求邊境的工匠。”
他慢條斯理地說道，像是在點評一出滑稽的戲劇。
“領主大人的雄心，似乎超出了銀霜領的能力範圍。”
艾倫沒有理會他的嘲諷，隻是看著莉亞娜。
“問題很嚴重？”
“技術跟不上。”
莉亞娜直接說出了困境的核心。
“我們的設計理念，超出了本地工匠的能力範圍。”
巴特在旁邊壓低聲音，焦急地建議。
“大人，要不我們從王都請幾個高級工匠過來？”
“我昨天已經派人打聽過了。”
艾倫搖了搖頭，目光若有若無地瞥向利奧。
“王都的高級工匠，一個月的工錢頂我們十個普通工匠。而且……”
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他頓了頓，話鋒一轉。
“而且，他們大多不願意來北境這種地方工作。就算願意，恐怕利奧大師也不會輕易放行吧？”
利奧臉上的笑容僵了一下，隨即又恢複了那副矜持的模樣。
“王國的技術人才，自然要用在最需要的地方。”
他的回答滴水不漏，卻也默認了艾倫的說法。
他們就是來看笑話的，又怎麼可能施以援手。
莉亞娜沉默了片刻，周圍的空氣仿佛都凝固了。
突然，她抬起頭，眼中閃爍著一種異樣的光彩。
“那我們自己培養呢？”
“什麼意思？”
艾倫問。
“建立一個工匠學院。”
莉亞娜的語氣變得興奮起來，仿佛一扇新的大門在她麵前豁然敞開。
“我們從零開始教！數學、幾何、工程原理！不僅能解決眼前的技術問題，長遠來看，更能為整個銀霜領，甚至整個北境，培養一批真正屬於我們自己的技術人才！”
巴特的臉色瞬間變了。
“姑娘，這投入太大了！建學院需要大量資金，還要請老師，短期內根本看不到任何回報！”
“短期內確實看不到回報。”
莉亞娜毫不否認這一點，她的目光灼灼，直視著艾倫。
“但是五年後，十年後呢？我們將擁有整個北境，不，是整個王國最好的工匠隊伍！我們將能建造出王都都造不出的建築！”
艾倫的心臟猛地一跳。
他看著莉亞娜，這個提議，不僅僅是解決問題的方案，更像是一份……挑戰書。
一份向王都技術壟斷發出的挑戰書。
作為穿越者，他比任何人都清楚技術和教育的重要性。
他的文明編輯器中，沉睡的【基礎建設】模塊，似乎正在發出微弱的共鳴。
他看向一旁看戲的利奧，對方眼中那不加掩飾的輕蔑，成了壓垮猶豫的最後一根稻草。
“具體怎麼做？”
他的聲音不大，卻帶著不容置疑的決斷。