“那些技藝精湛的鐵匠、石匠還有強壯的礦工,我的領主對這份大禮,非常滿意。”
整個宴會廳的喧囂,在這一瞬間被按下了暫停鍵。
所有笑聲都卡在了喉嚨裡,陷入了死一般的寂靜。
叉子掉落在瓷盤上,發出刺耳的脆響。
維克多伯爵臉上的肥肉猛地一抽,血色迅速褪去,瞬間變得鐵青。
他想到了什麼,抓著桌沿的手指因為用力而指節發白,聲音控製不住地顫抖起來。
“你……你說什麼?”
“我說,那兩百多個被您從紅岩領驅趕出去的難民,如今,已經全部成為了銀霜領光榮的領民。”
龍衛的每一句話,都像一柄重錘,狠狠砸在維克多伯爵的臉上。
“他們很感謝伯爵大人的‘慷慨’與‘仁慈’,讓他們在絕望之際,找到了新的家園。”
“混蛋!”
維克多伯爵終於反應過來,猛地一拍桌子,整個人霍然站起。
他身前的金杯被震得摔落在地,發出一聲清脆的碎裂聲,殷紅的酒液流淌一地。
“那些該死的賤民!他們竟敢!”
“我的領主還讓我帶一句話給您。”
龍衛完全無視他那幾乎要吃人的憤怒,繼續用平穩的語調說道。
“如果伯爵大人領地裡還有更多這樣的‘禮物’,銀霜領隨時歡迎,我們來者不拒。”
這句話,成了壓垮駱駝的最後一根稻草。
羞辱。
這是赤裸裸的,毫不掩飾的羞辱。
“滾!”
維克多伯爵指著龍衛的鼻子,聲音因為極致的憤怒而變得尖銳刺耳,像是夜梟的臨死前的哀嚎。
“給我滾出去!”
龍衛的嘴角,勾起一抹冰冷的微笑。
他後退一步,行了一個無可挑剔的標準軍禮,然後轉身,大步流星地離開了宴會廳。
他的使命,已經完美達成。
而在千裡之外的銀霜領。
“霜火i型”工坊裡,第一爐熊熊的火焰,已經點燃了。
巴克嚴格按照艾倫的每一個指令,雙手沉穩,小心翼翼地轉動著風門閥,調節著進料口的開合角度。
橙紅色的火焰在高爐內部咆哮,那聲音沉悶而有力,如同巨獸的心跳。
肉眼可見的,爐壁上的一個特殊觀察口,其內部的顏色正在以驚人的速度變化著。
“感覺到了嗎?”
艾倫站在他身邊,聲音在轟鳴聲中顯得異常清晰。
“爐心的溫度已經突破了你們傳統土爐的極限。火候,差不多了。”
巴克擦了擦額頭上因為緊張和高溫而滲出的汗水,重重地點了點頭。
他從未見過如此精準的溫度控製。
通過幾個簡單的閥門和拉杆,就能讓這頭鋼鐵巨獸的呼吸變得均勻而強大。
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這座高爐,簡直就像是有生命一樣,能夠聽懂人的指令。
“現在,投入鐵料。”
艾倫下達了新的命令。
早已準備好的工匠們,立刻抬起一籃籃經過精挑細選的赤鐵礦石,傾倒進高爐頂部的進料口。
隨著礦石的落入,爐內咆哮的火焰顏色開始急劇變化。
從深沉的橙紅,迅速蛻變為刺眼的亮黃,最後穩定在一種耀眼的純白。
“大人,這個溫度……”
巴克透過觀察口,感受著那股幾乎要將靈魂都融化的熱浪,震驚地喊道。
“這比我見過的任何王都熔爐的溫度都要高!高得多!”
“這才剛剛開始。”
艾倫的語氣依舊平淡,仿佛這一切都在他的預料之中。
時間一分一秒地過去。
兩個小時後,當高爐底部的某個指示器變成了特定的紅色時,艾倫下令。
“出鐵。”
巴克親自上前,拉動了一個沉重的杠杆。
高爐底部的出鐵口被緩緩打開。
下一秒,一道比正午太陽還要璀璨的銀白色液體,如同一條發光的河流,從出料口奔湧而出,順著預設的石製凹槽,流向一旁的模具。
那光芒照亮了整個工坊,也照亮了每個人臉上那副如同見了神跡的表情。
巴克激動得幾乎要跳起來,眼眶瞬間就紅了。
“天哪!看這顏色!看這流動性!”
他顫抖著聲音,幾乎是在嘶吼。
“沒有雜質!我從來沒有見過,從來沒有見過這麼純淨的鐵水!”
艾倫滿意地點了點頭。
係統出品,果然不負期望。
“巴克,慶祝的時間以後有的是。”
艾倫轉向那位已經陷入狂熱的老鐵匠,下達了第二個任務。
“現在,用這些最精純的鐵水,立刻開始,為我們的礦工和工匠,打造出這個世界上最鋒利,最堅固的工具。”
“是!大人!”
巴克猛地挺直了腰板,用力點頭,渾濁的老眼中燃燒著前所未有的,名為狂熱的火焰。
而在紅岩堡的城堡宴會廳。
維克多伯爵正在暴跳如雷,像是被困在籠中的瘋熊。
“卡倫!”
他對著角落裡瑟瑟發抖的兒子咆哮,唾沫星子橫飛。
“你不是信誓旦旦地告訴我,銀霜領已經完蛋了嗎?你不是說艾倫那個小崽子和他的領民,不出十天就會餓死、凍死嗎!”
卡倫·法爾科內縮著脖子,身體抖得像秋風中的落葉,聲音顫抖。
“父親,我……我上次去的時候,他們確實已經山窮水儘了……”
“確實什麼?”
維克多伯爵衝過去,一巴掌狠狠扇在卡倫的臉上,發出清脆的響聲。
“確實到能夠收留我那兩百個賤民?確實到有餘力派一個該死的使者,跑到我的宴會上來羞辱我?”
“父親,我……我覺得艾倫身上一定有什麼秘密!”
卡倫捂著火辣辣的臉,努力為自己辯護。
“那些突然出現的霜寒龍衛,還有那些不知從哪裡冒出來的糧食……這不正常!”
“秘密?”
維克多伯爵發出一聲野獸般的冷笑。
“我不管他有什麼狗屁秘密!我隻知道,他侮辱了法爾科內家族的榮耀!我隻知道,銀霜領,必須被從地圖上抹掉!”
他猛地轉過身,陰鷙的目光掃過在場那些噤若寒蟬的貴族。
他的聲音變得低沉而陰森。
“諸位,我們不能再等了。今天他敢收留我的領民,明天就敢搶我們的礦山,後天就敢覬覦我們的爵位!艾倫這個小鬼,已經成了我們北境所有人的威脅!”
“維克多,你想怎麼做?”
一個坐在下首,身形瘦削的中年貴族皺著眉問道。
“聯合。”
維克多伯爵一字一句地從牙縫裡擠出兩個字。
“召集北境所有的領主,以清剿叛逆、維護北境秩序為名,聯合起來,出兵!用我們的鐵蹄,徹底踏平銀霜領,把那個不知天高地厚的小子,掛在城堡的旗杆上!”
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