卡爾再次搖頭。
“為了確保安全，所有探子都是單線聯係，互不接觸。即使一人被捕，也不會牽連出整張網絡。”
這套做法，謹慎得可怕。
艾倫的腦中浮現出一個狡猾、多疑、殘忍的獸人酋長的形象。
“那你怎麼向他們傳遞情報？”格雷厄姆追問。
“每個月的月圓之夜，在距離各自監視目標五裡外的一處預定地點，用特殊標記留下情報。”
卡爾回答。
“會有專門的‘信使’前來收集，再統一上報。”
艾倫和格雷厄姆對視一眼。
機會。
“下一次月圓是什麼時候？”
艾倫問。
卡爾抬頭看了一眼窗外天色，在心中默默計算。
“五天後。”
“很好。”
艾倫從主位上站了起來，踱步到卡爾麵前。
他的身影投下一片陰影，將混血青年完全籠罩。
“卡爾，現在我需要你去做一件事。”
卡爾的呼吸驟然急促，他緊張地仰頭看著艾倫。
“按照原計劃，去你指定的地點，留下情報。”
艾倫的話，讓卡爾的眼睛瞬間瞪圓。
“但是，你要留下我們準備好的情報。”
“什麼……意思？”
“一份假情報。”
格雷厄姆冰冷的聲音替艾倫做出了解釋。
“一份讓血爪部族認為，銀霜領防禦空虛、兵力孱弱、領主無能的情報。”
卡爾的瞳孔收縮，他瞬間理解了這個計劃的可怕之處。
“您……您想讓他們先進攻這裡？”
“不是讓他們攻打，是讓他們以為這裡是最肥美、最脆弱的獵物。”
艾倫糾正道。
“當一頭餓狼以為自己盯上的是綿羊時，它才會毫不猶豫地亮出獠牙。這樣，我們就能預判它的攻擊路線，提前布下陷阱。”
卡爾沉默了。
壁爐裡的火光映在他的臉上，明暗不定。恐懼、掙紮、還有一絲微弱的興奮在他眼中交替閃現。
最終，他重重地點了點頭。
“我明白了。可是……如果我被他們發現……我的母親和妹妹……”
“不會被發現。”
艾倫的語氣無比篤定。
“而且，隻有我們在這裡徹底擊敗了血爪部族，你的家人，才能得到真正的安全。”
“您有把握擊敗他們？”
卡爾的聲音裡，摻雜著一絲連他自己都未曾察覺的渴望。
艾倫沒有直接回答，他反問道：
“血爪部族，有多少能上戰場的戰士？”
“本部直屬的精銳，大約五千人。”
卡爾給出的數字讓空氣變得沉重。
“但酋長烏格魯什正在聯合北方的其他部族。如果真的發動全麵入侵，戰士的總數，可能達到一萬五千。”
一萬五千。
這個數字像一塊巨石，砸在議事廳每個人的心頭。
銀霜領常備軍一千，加上城防衛隊和緊急動員的民兵，滿打滿算，也不過三千人。
五比一的懸殊差距。
托馬斯下意識地握緊了劍柄，額頭滲出了冷汗。
“但是，他們有一個弱點。”
卡爾突然開口，打破了這令人窒息的沉寂。
“什麼弱點？”
格雷厄姆立刻追問，聲音裡透著急切。
“紀律。”
卡爾說。
“獸人崇尚個人勇武，衝鋒時各自為戰，一窩蜂地湧上來，幾乎不存在有效的陣型配合。而且，那些被聯合起來的部族，與血爪部族之間矛盾重重，經常會為了戰利品的分配而爆發內訌。”
這確實是關鍵信息。
“還有。”
卡爾似乎因為說出了這些秘密，而變得更加鎮定。
“獸人不擅長攻城。他們習慣了草原上的野戰。隻要我們能依托城牆堅守，拖延時間，他們的士氣就會像退潮一樣迅速衰落。”
艾倫的眼中，閃過一道精光。
留下卡爾，是他今天做的最正確的決定。
“好，就按我們說的辦。”
艾倫一錘定音。
“五天後，你去留下假情報。托馬斯，你立刻挑選最快的信馬，備好三份報告，分彆送往王都、西境要塞和北境公爵處，向國王陛下和各大領主通報獸人異動。”
“是，領主大人！”
托馬斯挺直了胸膛。
“格雷厄姆，你的人什麼時候能到？”艾倫轉向審判官。
“最快也要十天。”格雷厄姆的眉頭緊鎖，“如果獸人一個月後就發動攻擊，時間太緊張了。”
“所以我們必須抓緊每一秒。”
艾倫重新坐回主位，整個人的氣勢截然不同。
“托馬斯，立刻召集所有軍官，今晚召開軍事會議。另外，通知城內所有鐵匠鋪和木工作坊，從現在開始，日夜趕工，全力製造箭矢、守城器械！”
“卡爾。”
艾倫最後看向那名混血青年。
“從這一刻起，你就是銀霜領情報體係的一員。我需要你把你腦子裡所有關於獸人的信息，全部寫下來。他們的戰術、習慣、各個部族的實力和矛盾，我需要知道一切。”
卡爾猛地站起身，對著艾倫深深地鞠了一躬，身體彎成了九十度。
“領主大人，我卡爾發誓，我會用我的生命報答您的恩情。”
“我不需要你的生命。”
艾倫擺了擺手。
“我需要你的忠誠，和你的智慧。”
話音剛落，議事廳外突然傳來一陣急促混亂的腳步聲。
緊接著，一名衛兵連門都忘了敲，直接撞了進來，他的胸膛劇烈起伏，臉上滿是驚愕。
“領主大人！城外來了一隊人馬，打著王室的旗幟！”
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