啪。
啪。
啪。
克勞德悠閒地拍著手掌，那清脆的響聲不大，卻詭異地穿透了戰場上的廝殺聲與法器嗡鳴，精準地敲擊在艾倫的心臟搏動之間。
“地下通道的‘意外發現’。”
“古代聖地的‘巧妙安排’。”
“甚至連月神祝福的獲得……”
老人的嘴角咧開一個得意的弧度，那笑容裡的褶皺堆疊著令人作嘔的惡意。
“全都在我的計算之中。”
一股冰冷的激流從艾倫的尾椎骨猛然竄起，瞬間麻痹了他的四肢百骸。他握著劍柄的手，指節因為過度用力而失去血色，一片慘白。
“什麼意思？”
“意思就是，我親愛的三王子殿下，你從頭到尾，每一步，都精準地踩在我為你鋪好的劇本上。”
克勞德慢條斯理地整理著自己的黑袍，動作優雅，仿佛不是在殺機四伏的戰場，而是在參加一場盛大的宮廷晚宴。
“包括現在，你出現在這裡，也是我最希望看到的結局。”
莉娜的手臂驟然收緊，死死抓住了艾倫的衣袖，她那雙純淨的銀色瞳孔此刻凝縮成針，充滿了最原始的警惕。
“你想乾什麼？”
“我想要的很簡單。”
克勞德的手指隔空一點，指向不遠處那座正在吞吐著毀滅光芒的巨大法器。
“一個完美的獻祭品。”
這句話讓艾倫和莉娜的呼吸同時停滯。
“神怒審判這種古老的法器，確實需要大量的生命力來啟動。但是……”
老人的眼中爆發出一種病態的、狂熱的光芒，那光芒甚至比遠處的法器更加刺目。
“如果獻祭的是一個神眷者，效果會提升百倍！”
艾倫的大腦嗡的一聲，無數線索在這一刻被強行串聯。城堡裡的內應，清理地下室的借口，那條恰好被“發現”的通道……所有看似幸運的巧合，此刻都露出了猙獰的獠牙。
“你從一開始就在引導我們來到這裡！”
“聰明！”
克勞德讚許地點頭，那神情宛如一個老師在誇獎自己最優秀的學生。
“銀霜領的防禦太嚴密，想在你的地盤上抓到一個神眷者，難如登天。所以我設計了這個局，讓你們自己，心甘情願地，送上門來。”
“地下通道是你故意讓我們發現的？”
“當然。我的手下早就在城堡裡安插了不止一個內應，清理地下室不過是個由頭。”
老人得意洋洋，毫不掩飾自己的計謀。
“至於那個古代聖地嘛……”
他刻意停頓了一下，臉上的笑容變得陰險而扭曲。
“那確實是真的月神聖地。但是，是誰告訴你，月神就是善良的神明了？”
莉娜的臉頰瞬間失去了所有血色。
“你……你什麼意思？”
“月神阿爾忒彌斯，在古老的典籍裡，可是以殘忍著稱的狩獵女神。”
克勞德的聲音變得悠然，每一個字都像淬了毒的冰錐，刺進莉娜的心臟。
“她最享受的，就是看著自己的獵物在絕望中奔逃，以為找到了生路，然後親手將他們一網打儘。”
“那些石板上的預言，那些所謂的聯合法術……”
老人的笑聲陡然變得尖銳刺耳。
“全都是陷阱！月神祝福？那不過是在你們身上烙下一個方便追蹤的印記罷了！一個標記獵物的手段！”
艾倫感到體內的神力開始暴走，那股曾經溫暖柔和的力量，此刻卻變得灼熱滾燙，在他的經脈中橫衝直撞，仿佛要將他的身體從內部徹底撕裂。
“現在你明白了吧？”
克勞德再次拍了拍手。
“你們就像兩隻被獵犬追趕的兔子，慌不擇路地以為找到了安全的洞穴，實際上，那隻是更大陷阱的入口。”
就在這時，紅衣主教馬庫斯那毫無起伏的聲音從儀式中心傳來，冰冷得不帶一絲人類的情感。
“克勞德先生，獵物已經到位了嗎？”
“到位了，主教大人。”
克勞德收斂了笑容，轉而換上一副無比恭敬的姿態。
“而且還是兩隻特彆肥美的獵物。”
艾倫握緊了劍柄，骨節發出咯咯的脆響。即使被算計到了絕境，他也絕不會束手就擒。
“就算你們設計了這個陷阱，想要抓住我們，也沒那麼容易。”
“是嗎？”
克勞德的嘴角重新勾起一抹輕蔑。
“那你先看看周圍吧。”
艾倫的瞳孔驟然收縮。
不知何時，數十名黑衣刺客已經無聲無息地出現在他們四周，形成一個密不透風的包圍圈。他們如同從陰影中滲透出的鬼魅，每個人都散發著死亡的氣息，手中武器上閃爍的幽光，是劇毒的證明。
更可怕的事情發生了。
艾倫感到自己的力量正在以一個驚人的速度流失。那所謂的月神祝福，非但沒有成為他的助力，反而變成了一條貪婪的管道，瘋狂抽取著他的生命力。
“感覺到了嗎？”
克勞德的聲音充滿了毫不掩飾的惡意。
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“月神的‘祝福’正在將你們的生命力，源源不斷地傳輸給神怒審判法器。你們越是掙紮，法器的力量就越強大。”
莉娜的身體一軟，也開始站立不穩，她作為神眷者的力量，同樣在被瘋狂抽取。
“我們……我們被利用了……”
絕望，如同深海的巨浪，即將吞沒一切。