王都，聖光大教堂。
這座用信仰與黃金堆砌而成的宏偉建築，其高聳的尖塔利刃般刺入雲霄，巨大的彩色玻璃窗將陽光揉碎，化作神聖而虛幻的光斑，灑在冰冷的大理石地麵上。
這裡是北狼王國信徒的終點，是凡人距離神明最近的地方。
然而今日，神聖被一種粘稠的、令人窒息的緊張感所取代。
教堂外的廣場上，風聲都帶著肅殺之意。大王子查爾斯麾下的城衛軍，三步一崗，五步一哨，冰冷的鐵甲連成一片沉默的海洋，將整座教堂圍成一座孤島。他們頭盔下的麵孔毫無生氣，手中的長戟反射著毫無溫度的日光。
教堂內部，氣氛更是凝滯到了極點。
被“邀請”前來參加祈福儀式的王都大貴族們，一個個正襟危坐。他們身上是王國最頂尖裁縫縫製的華服，佩戴著傳承數代的珠寶，可這些華貴的裝飾此刻卻成了沉重的枷鎖，讓他們坐立難安。
每一根雕刻著天使與聖徒的廊柱後，每一片高處唱詩班閣樓的陰影裡，都藏著無數道冰冷的視線。
那些視線不帶任何人類的情感，隻有捕食者鎖定獵物時的專注。
它們屬於早就埋伏在此的鐵鑰匙商會刺客，以及聖光教會最狂熱的審判騎士。
今天，這裡不是祈福的聖殿。
這是一個精心布置的屠宰場，而他們，就是待宰的羔羊。
大王子查爾斯·伊思塔倫，站在教堂最前方的講經台上，沐浴在從穹頂投下的光柱中，宛如神選之人。
他穿著一身純白的、鑲嵌著繁複金邊的華麗禮服，臉上的表情悲痛而肅穆，每一個細節都完美得無可挑剔。
他的身側，三位身穿猩紅色主教長袍的紅衣主教垂手而立，其中一人，正是鐵鑰匙商會“黃金議會”的核心成員。
“諸位。”
查爾斯的聲音通過擴音法術，在巨大的穹頂下回蕩，帶著一種不容置疑的威嚴。
“今天，我們聚集在此，是為了我們敬愛的父王，奧格斯特陛下，舉行一場最虔誠的祈福。”
他的聲音裡，浸透了恰到好處的悲傷與哽咽，足以讓任何不知情的人為之動容。
“父王他……為了這個王國，燃燒了自己的一生。但無情的病魔，卻在侵蝕他偉岸的身軀。作為兒子，我心如刀絞。作為臣子，我相信在座的各位，也同樣悲痛萬分。”
他的視線緩緩掃過台下的貴族們，眼底深處，一抹predatory的得意與輕蔑一閃而過。
“所以，我懇請聖光教會，懇請偉大的神明，降下神恩，拯救我們的國王，拯救我們的王國！”
話音落下，他對著身邊的紅衣主教，深深鞠躬，姿態謙卑到了極點。
那位與商會有染的紅衣主教，心領神會地向前一步。
他高高舉起手中的黃金權杖，權杖頂端的聖光石散發出柔和而聖潔的光芒。
“神愛世人。國王陛下的虔誠，神明早已看在眼裡。”
他的聲音仿佛帶著某種魔力，能輕易安撫人心，也能輕易將其點燃。
“但是，神的恩典，並非憑空而來。它需要我們所有人的信仰，需要我們所有人的祈禱，甚至……需要我們……做出犧牲。”
他話鋒陡然一轉，目光變得銳利，不再悲憫，而是審判。
“在我們的王國裡，有一些人，背棄了信仰，勾結了異端，他們的存在，就是對神明最大的褻瀆！正是他們的罪孽，才讓國王陛下蒙受苦難！”
台下的貴族群體中，騷動開始蔓延，不安的竊竊私語彙成一片低沉的嗡鳴。
“所以！”
主教的聲音陡然拔高，如同雷霆炸響！
“在祈禱開始之前，我們必須先清除這些罪惡的源頭！我們必須以雷霆手段，淨化我們的王國！”
他猛地一揮手中的權杖。
“鏘——！”
一聲整齊劃一的金屬摩擦聲，從四麵八方同時響起。
數百名早就埋伏好的審判騎士與黑衣刺客，從陰影中現身。雪亮的刀劍出鞘，封鎖了教堂所有的出口，將這片神聖之地，變成了一個巨大的、無處可逃的牢籠。
貴族們臉上的血色瞬間褪儘，恐慌徹底爆發。
“大王子殿下！這是什麼意思？”
“主教大人！我們都是虔誠的信徒啊！”
查爾斯臉上的悲傷表演，在這一刻徹底卸下。取而代之的，是一種掌控一切的、冰冷而殘忍的笑容。
“諸位，不要驚慌。”
他慢條斯理地整理著自己的袖口，每一個動作都透著優雅與從容。
“主教大人隻是要清除那些……對王室不忠，對神明不敬的……叛徒而已。”
他的目光，如同巡視自己領地的毒蛇，緩緩掃過台下，精準地鎖定了一個目標。
“比如，羅斯特公爵。”
他的聲音不大，卻讓整個教堂的嘈雜聲瞬間消失。
“我聽說，你最近和北境那個不成器的弟弟，書信來往很頻繁啊。”