第一塊船板老煙槍送來），帶有半個“火”字和乾涸血漬。放大鏡下，“火”字的刻痕深且淩亂，邊緣有爆裂的木刺，顯然是在極度痛苦和絕望中刻下。血漬滲透木紋深處，呈現出噴濺和浸潤兩種形態，印證了船上的血腥屠殺。
第二塊船板陳三交出），帶有濃烈火油殘留和半邊獸首徽記。放大鏡下，火油殘留物呈現出一種特殊的黃褐色油脂光澤，帶著刺鼻的硫磺味。
李明用小銀刀小心刮下一點粉末，湊近鼻尖細嗅，又取了一點放入清水中觀察其溶解和燃燒用燈燎）特性，心中更加確定：這不是普通燈油或桐油，而是軍中或工部特殊渠道才可能弄到的、用於火攻的猛火油！
他的目光最終聚焦在那半邊模糊的獸首徽記和旁邊的殘字上。水晶放大鏡將細微的紋理無限放大。
那獸首，形似龍首，卻更加凶悍，怒目圓睜，獠牙外露，下顎處似乎還叼著某種環狀物但被燒毀了大半）。整體線條剛硬獰厲，透著一股凶煞之氣。絕非民間器物上常見的瑞獸圖案。
旁邊的殘字，在放大鏡下終於顯露出更多細節。燒焦的木質紋理中，勉強能辨認出：
“工部…營造…司…監…製…”
在“監製”二字下方，似乎還有一個更小的、被煙熏火燎得幾乎無法辨認的編號或印記的殘痕，像是一個變形的“戊”字或“戌”字？
“工部營造司……監製……”李明低聲念著，眉頭緊鎖。營造司是工部下設機構，負責宮室、陵寢、倉庫、河道堤防等工程的營造事宜。他們的徽記，怎麼會出現在一艘被焚毀的漕船上？而且這凶獸徽記的風格……與營造司通常使用的規整、祥瑞的官方紋樣截然不同！
他拿起毛筆，在旁邊的宣紙上，根據放大鏡下的觀察，極其精細地描繪下那半邊獸首的輪廓和殘存的文字。當他畫到那獸首怒張的口中，叼著的半截環狀物時，筆尖猛地一頓！
環狀物……殘缺的環形……如果補全……
一個念頭如同閃電般劈入腦海！他猛地丟下筆，衝到密室角落一個堆放雜物的箱子前，飛快地翻找起來！那是他父親李朗當年在江寧縣任上留下的一些零散卷宗副本！
很快，他翻出了一張發黃的、關於某年修繕漕運碼頭河堤的工部批文副本！在批文的落款處，蓋著一個清晰的朱紅色官印，官印旁邊，赫然印著一個完整的徽記——一條盤旋的螭龍ng，無角之龍），螭龍口中，叼著一個完整的圓環！
“螭龍銜環！”李明瞳孔驟縮！這是工部營造司標準製式的徽記！代表著工程驗收合格、款項結清。
但是！
他立刻拿起自己剛剛描繪的那張紙，對比著官文上的螭龍銜環徽記！雖然自己畫的隻是半邊，但輪廓、風格……尤其是那獸首口中叼著的環狀物！官文上的螭龍，溫潤中帶著威嚴，口銜圓環，象征圓滿、穩固。
而陳三船板上的獸首，即使隻剩半邊，那怒張的巨口、外露的獠牙、眼中透出的凶戾之氣，與螭龍的神韻天差地彆！更像是……傳說中的凶獸睚眥yazi）！龍生九子之一，嗜殺喜鬥，常被雕刻在刀環、劍柄之上，象征殺戮與兵戈！
一個負責工程營造的衙門，為何會使用象征兵戈殺戮的睚眥徽記？還出現在一艘被焚毀、夾帶私鹽軍械的漕船上？
除非……這徽記根本不屬於營造司！而是有人故意仿冒，或者……是營造司內部某個見不得光的派係或人物，私鑄的標記！用來標識那些“不該存在”的貨物和交易！
李明的手指，緩緩劃過宣紙上那半邊凶戾的獸首，最終停留在那個模糊的、像“戊”或“戌”的編號殘痕上。這殘痕，會不會是……指向某個具體的人？或者某個秘密的批次？
密室的門被輕輕推開，忠叔端著一碗剛剛熬好、散發著清苦藥香的熱湯藥走了進來。他看到李明對著圖紙凝神沉思、眼中精光閃爍的樣子，低聲問：“少爺，有發現？”
李明抬起頭，眼中燃燒著冰冷的火焰，將手中的圖紙和那塊帶有睚眥徽記的船板推到忠叔麵前，聲音低沉而有力：
“忠叔，查！動用所有能用的渠道，給我查清楚！工部營造司裡，有誰豢養睚眥？或者……有誰，屬狗戊狗、戌狗）！”指向工部的線索驟然收束，那凶戾的睚眥徽記，如同黑暗中睜開的獸瞳，死死盯住了某個深藏不露的身影。靜觀居的密室，成了風暴醞釀的起點。
靜觀居那方不算闊綽、卻處處透著雅致的小院，今日被一種罕見的、帶著皇家貴氣的喜慶籠罩。朱漆大門洞開，門楣上象征性地懸掛了明黃色的流蘇，門房仆役皆換上了漿洗得筆挺的新衣，腰杆挺得筆直，臉上是與有榮焉的激動。空氣中彌漫著清雅的禦香味道，那是隨太子妃鸞駕而來的宮廷氣息。
李芸，不，如今是太子妃李氏，獲皇後恩準歸寧省親。雖然儀仗從簡，但那份天家威儀，依舊讓小小的靜觀居蓬蓽生輝。
正廳裡，李朗和王氏坐在主位，激動得手腳都不知該往哪裡放。看著一身太子妃常服、雍容華貴卻又難掩清減的女兒在宮娥簇擁下盈盈下拜，王氏的眼淚就沒停過，連忙起身攙扶：“快起來！快起來！我的兒……瘦了……”話未說完，已是哽咽難言。李朗也是眼眶發紅，嘴唇哆嗦著，連聲說著“好，好”。
李明身著簇新的六品鷺鷥青袍，站在一旁，看著姐姐。她眉宇間那份屬於太子妃的端莊持重之下，是掩不住的疲憊和一絲見到至親的脆弱。姐弟倆目光交彙，李明微微頷首，眼中是無聲的問候和關切。李芸回以淺淺一笑，那笑容裡包含了太多複雜的情緒。
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