“少爺，這是昨日提審漕運衙門倉大使吳有德的口供。
”忠叔遞上一份墨跡未乾的筆錄，臉上帶著一絲不易察覺的振奮，“這老小子，是個軟骨頭！剛上了夾棍，還沒等動真格的，就嚇得尿了褲子！竹筒倒豆子，把他如何配合錢有禮、周半城虛報損耗、倒賣官糧、克扣工錢的勾當全招了！連他們分贓的比例、藏匿贓款的地點都吐得一乾二淨！還咬出了好幾個之前嘴硬的庫吏！”
旁邊負責記錄的書吏，想起吳有德那副涕淚橫流、褲襠濕透的狼狽相，忍不住嘴角抽搐了一下。
李明接過口供，快速瀏覽，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“很好。
告訴吳有德，念其幡然悔悟，檢舉有功，本官會酌情上奏，免其死罪，流放三千裡改為流放一千裡。
讓他簽字畫押。”
“是！”忠叔應道。
“還有這個，”李明從卷宗堆裡抽出一份，“碼頭‘滾刀肉’手下的一個小把頭，叫趙四的。
昨日夜裡，他婆娘抱著孩子哭倒在彆院門口，說他隻是聽命行事，罪不至死。
此人如何？”
忠叔回想了一下：“回少爺，這趙四就是個莽夫，沒什麼主見，‘滾刀肉’讓他打誰他就打誰，克扣工錢也是奉命行事，自己撈的不多，家徒四壁。
被抓後嚇得夠嗆，但還算硬氣，沒亂咬人。”
李明沉吟片刻：“把他提來，本官親自見見。”
陰暗潮濕的臨時拘押房裡，趙四被帶了進來。
他身材不高，但很結實，臉上帶著江湖人的痞氣和一絲未散的恐懼。
看到端坐案後、麵無表情的李明，他腿一軟，“撲通”就跪下了：“大…大人饒命！小的…小的就是混口飯吃…”
李明沒讓他起來，隻是冷冷地看著他：“趙四，本官查過。
你雖跟著‘滾刀肉’為非作歹，但手上尚未沾人命，家中尚有老母妻兒。
按律，助紂為虐，克剝工錢，擾亂漕運，流放三千裡是跑不了的。”
趙四一聽“流放三千裡”，臉都嚇白了，連連磕頭：“大人開恩！大人開恩啊！小的知錯了！小的再也不敢了！”
“開恩？”李明語氣淡漠，“也不是不行。就看你…懂不懂事了。”
他拿起一份卷宗，慢條斯理地念道：“去年臘月，碼頭七號倉‘意外失火’，燒毀漕糧三百石。
據查，是‘滾刀肉’命你帶人潑的油。
可有此事？”
“這…”趙四額頭冷汗涔涔。
“前年秋，船戶張老實因交不起‘孝敬錢’，被你們打斷雙腿，丟入運河，僥幸未死，卻成了廢人。
是你動的手吧？”
趙四渾身顫抖。
“還有…”李明每念一條，趙四的臉色就灰敗一分。
“夠了！大人！彆念了！小的…小的認！小的都認！”趙四的心理防線徹底崩潰，涕淚橫流，“是‘滾刀肉’！都是他指使的！他上麵還有三爺！都是他們的命令！小的…小的不敢不從啊！”
李明放下卷宗，目光如炬：“本官給你一個機會。
把你所知道的，‘滾刀肉’和他背後那個‘三爺’如何勾結衙門、如何操控碼頭、如何分贓、還有哪些人參與…一五一十寫下來！簽字畫押！若是屬實，能助本官揪出更大的蛀蟲，本官保你…隻判三年苦役！你的家小，本官也會酌情撫恤，讓他們不至於餓死！”
三年苦役！還能保住家小！這對本以為必死無疑的趙四來說，無異於天籟之音！他猛地抬起頭，眼中爆發出求生的光芒：“大人！您…您說話算話？！”