運河的水，仿佛都比幾個月前清亮了幾分。
淮安到揚州的試點河段上，曾經那種死氣沉沉、怨聲載道的壓抑氛圍一掃而空。
號子聲依舊嘹亮，卻不再是痛苦的呻吟，而是帶著一股子使不完的勁兒。
赤裸上身的漕工們肩扛麻袋，腳步穩健，額頭的汗珠在陽光下閃著光，臉上不再是麻木的絕望，而是看得見的希望。
“老劉頭！動作麻利點！這船貨趕著申時過閘！”一個皮膚黝黑、嗓門洪亮的漢子站在船頭吆喝著，正是投效了新政的漕幫把頭浪裡蛟。
他如今是“淮揚河段第三運輸隊”的隊長，手下管著幾十條船，幾百號兄弟。
“得嘞！趙隊長放心！誤不了！”被點名的老劉頭，正是當初在碼頭啃冷窩頭、被張鐵柱塞了包子的那個缺牙老漢。
此刻他精神抖擻，扛起一個比往日更沉的麻袋，腳步卻比年輕人還快。
他身後跟著的，是幾個同樣乾勁十足的漕工。
不遠處，新設立的“河工稽核點”前，排著幾艘等待查驗的漕船。
不再是往日小吏刁難勒索、船戶敢怒不敢言的場景。
穿著嶄新皂隸服、胸前彆著“稽核”銅牌的吏員，正對照著船單和貨物，一絲不苟地清點、記錄。
旁邊還立著一塊醒目的木牌，上麵用紅漆大字寫著今日各項“孝敬”、“雜費”的取消明細和舉報途徑。
“王吏目，這是俺們隊‘飛魚號’的運單和損耗記錄，您點點！”一個年輕的船老大恭敬地遞上單據，臉上帶著笑，再沒了往日的畏縮。
被稱作王吏目的稽核員接過單據，又看了看船甲板上碼放整齊的貨袋，點點頭：“嗯，賬目清楚，損耗在合理範圍。
簽個字，去前麵領力工錢糧簽收單吧！錢糧都在倉口那兒，按指印領現錢，絕不拖欠！”
“謝王吏目！”船老大大喜過望，連連作揖。
能按時、足額拿到工錢，這在以前是想都不敢想的事！
岸邊，巨大的告示牌前圍滿了人。
上麵張貼著最新的《漕運革新章程》實施細則、各段運輸責任劃分、工錢發放標準、獎懲條例，以及…觸目驚心的貪腐案例判決公告！錢有禮、黃萬金等人的名字赫然在列，判決結果後麵那血紅的“斬立決”三個大字，如同燒紅的烙鐵，燙在每一個觀望者的心上。
“嘖嘖，真砍了啊！李閻王…哦不，李大人，是真狠啊！”有人小聲嘀咕。
“狠？狠得好！不狠能治住這幫喝人血的畜生？”旁邊立刻有人反駁，“你看看現在！工錢按時發！沒人敢克扣！活兒乾得順心！連那幫子漕幫的爺們兒，現在都得按規矩來，憑本事吃飯！浪裡蛟趙隊長，以前多橫一人？現在見了稽核點的王吏目，不也得客客氣氣？”
“這倒是！聽說分段包乾後，延誤少多了！前兒個李家商行的貨船，比預定時間還早了半天到揚州！可把李掌櫃樂壞了！”
“可不是！聽說還有幾家大商號，看咱們這段路走得穩當，都主動找漕運衙門申請，想把些不急的貨也走官督民運呢！價錢還公道！”
議論聲充滿了驚奇和喜悅。
積弊深重的漕運，如同一個病入膏肓的巨人，在李明這劑猛藥兼“外科手術”般的整治下，竟真的煥發出了新的生機。
聽濤彆院，如今已不再“聽濤”，而是成了整個試點工作的中樞神經。
人來人往，文書往來如織。