聲名遠播，各方反應
陳天佑成功剿滅羅國墩及其賊寇勢力的消息，如同一顆重磅炸彈，迅速在江湖上掀起了軒然大波。一時間，陳天佑的名字傳遍了大江南北，成為了百姓們口中的英雄，江湖人士敬仰的對象。
黔地的朝陽茶館裡，八仙桌旁圍坐的茶客們正唾沫橫飛地議論著。穿短打的貨郎張老三把擔子往牆角一靠，扯著嗓子嚷道："要說陳將軍那青龍偃月刀，可真是神了！我遠房表舅在現場親眼瞧見，刀光一閃就跟一道閃電似的，羅國墩那夥人手裡的鋼刀全被劈成了兩截！"
"你這算啥稀罕？"隔壁桌賣布的王掌櫃搖著折扇反駁，"我二姨夫的侄子在巡撫衙門當差，說陳將軍不僅刀法厲害，那對筆架叉鐵尺使得更是出神入化。有個賊寇想從背後偷襲，被將軍反手一鐵尺就打折了腿，疼得在地上滾了半天！"
靠窗的老者慢悠悠品著雲霧茶，忽然敲了敲桌麵："你們說的都對，但最難得的是陳將軍的心。前兒個我親眼見他給城西的李寡婦送米，那婦人丈夫就是被羅國墩害死的，哭得跟淚人似的，將軍站在那兒聽了半個時辰，臨走時把身上的銀子全留下了。"
這話剛落，茶館外突然傳來馬蹄聲。三個佩刀漢子翻身下馬，為首者抱拳朗聲道："在下清風寨石敢當，奉寨主之命特來拜見陳將軍！"他解開背上的包裹，露出一壇封存完好的女兒紅，"這是我們寨主珍藏二十年的佳釀，說要敬給為民除害的真英雄！"
圍觀百姓頓時炸開了鍋。賣花姑娘小翠踮著腳張望："清風寨不是向來不與官府打交道嗎？"剃頭匠老劉頭捋著胡須笑道："那是沒遇到值得佩服的人。想當年羅國墩勾結官府，清風寨幾次想動手都投鼠忌器，如今陳將軍光明磊落，他們自然敬佩。"
此時的巡撫衙門內，陳天佑正對著地圖沉思。親兵趙虎捧著一疊拜帖進來，苦著臉道："將軍，這是今天收到的第三十七份賀帖，連終南山的玄真道長都派人送來了丹藥。"
陳天佑頭也不抬："都登記好，禮物一概退回。對了，讓廚房多做些饅頭，中午給城門口的難民送去。"
"可將軍，"趙虎撓撓頭，"那些江湖人士說見不到您就不走，尤其是黑風堡的少堡主，帶著人在衙門外已經站了兩個時辰了。"
陳天佑放下毛筆，起身走向門口。隻見台階下站著個錦衣少年，身後跟著八個精壯護衛。那少年見他出來，立刻拱手："晚輩李天豪，家父常說江湖後輩無人能及陳將軍，特來請教幾招！"
陳天佑打量著他腰間的虎頭刀，淡然道："習武先習德，你若真想學本事，不如先幫城外接濟災民。"
李天豪一愣，隨即漲紅了臉："將軍教訓的是！晚輩這就去辦！"說罷轉身對護衛們喊，"把馬背上的乾糧全卸下來，跟我去城門！"
趙虎在一旁看得咋舌："將軍幾句話就收服了黑風堡少堡主，這本事可比武功厲害多了。"
陳天佑卻望向遠方："百姓剛遭劫難，這些虛名有什麼用。對了，讓你查的邊境匪患怎麼樣了？"
陳天佑的新挑戰與成長
麵對眾人的稱讚和敬仰，陳天佑並沒有沾沾自喜。他深知，這隻是他人生道路上的一個起點，未來還有更多的挑戰等待著他。
三日後的深夜，巡撫衙門的燭火仍亮著。陳天佑展開密信，眉頭漸漸擰成疙瘩。趙虎在一旁看得揪心："將軍，這"過山風"真有那麼厲害？"
信上字跡潦草，顯然是緊急寫成：邊境紅楓嶺出現新匪幫，首領外號過山風，勾結當地土霸王張老財，半月內已劫掠七處村落，甚至敢公然對抗巡檢司的隊伍。
"厲害的不是他們的刀槍，"陳天佑指著信上字句，"你看這裡，他們每次作案都能避開巡邏隊，撤退時還會留下記號，顯然對地形了如指掌。"他忽然起身，"備馬，我們去紅楓嶺附近看看。"
趙虎急了："將軍三思！現在都三更天了，而且那一帶......"
"越是危險越要去。"陳天佑披上披風，"我帶三個親兵就行，你留在衙門處理公務。"
月色下的紅楓嶺像頭蟄伏的巨獸。陳天佑一行剛靠近山坳，就聽見林中傳來對話聲。
"張爺，過山風那夥人也太狠了，昨天搶來的糧食居然隻分給我們三成。"
"噓！小聲點！"另一個聲音壓低嗓門，"彆忘了上次王老五多嘴，被他們割了舌頭。要不是看在咱們熟悉山路，早被滅口了。"
陳天佑示意親兵原地待命，獨自撥開樹叢。隻見兩個漢子正圍著篝火喝酒，其中一個臉上有刀疤的正是張老財的管家。
"等過了這陣風頭，"刀疤臉灌了口酒，"過山風答應把青溪鎮讓給咱們，到時候......"
突然一聲脆響，他腰間的酒葫蘆墜在地上。陳天佑不知何時已站在麵前，手裡把玩著一枚銅錢："青溪鎮有三百多戶百姓，你們也敢惦記？"
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