在陳天佑馬不停蹄地輾轉於各個賊巢，逐一將那些作惡多端的匪首製服，徹底摧毀尚大坪和玉華山賊巢後，整個黔北地區都仿佛被一陣清風吹過，長久以來籠罩在百姓心頭的陰霾終於散去。喜訊如長了翅膀一般，迅速傳遍了遵義府的每一個角落。
貴州巡撫賀長齡得知陳天佑成功剿滅匪患的消息後，心中的喜悅和激動簡直難以言表。他深知，這一場勝利對於黔北地區的百姓來說意味著什麼，那是久違的安寧與和平的回歸。於是，他早早地便開始籌備迎接陳天佑凱旋的儀式，他要讓這位立下赫赫戰功的舉人感受到應有的榮耀，也要讓全遵義府的百姓都能共同慶祝這來之不易的勝利。
這一天，遵義府城熱鬨非凡。城門口，賀長齡身著繡著孔雀補子的青色官服，腰間係著玉帶，手中握著象牙朝笏，身後跟著遵義知府、遊擊將軍等一眾官員，個個麵帶喜色，目光頻頻望向遠方大道。賀長齡抬手理了理官帽上的孔雀翎，轉頭對身旁的知府笑道：“王知府，你可知曉，自打尚大坪匪患興起，這遵義府的稅銀都少收了三成，如今陳舉人一舉蕩平賊巢，來年春耕定能恢複往日景象啊！”
王知府連忙拱手應道：“大人所言極是！前幾日下官去城郊巡查，還見農戶們因怕土匪劫掠，連過冬的糧食都不敢多存。如今匪患已除，百姓們總算能安心過日子了，這全靠陳舉人的蓋世之功啊！”
兩人正說著，人群中突然響起一陣孩童的歡呼：“快看！是馬隊！陳舉人回來啦！”眾人循聲望去，隻見大道儘頭揚起陣陣煙塵，一隊身著鎧甲的士兵簇擁著一匹棗紅色駿馬疾馳而來，馬背上的青年身姿挺拔，正是陳天佑。
賀長齡立刻整理衣袍，快步上前。陳天佑見此情景，急忙勒住赤霞追風馬的韁繩，翻身下馬，快步走到賀長齡麵前，單膝跪地行禮：“草民陳天佑，參見賀大人！幸不辱命，已將尚大坪、玉華山匪巢儘數摧毀，匪首全部擒獲！”
賀長齡連忙伸手將他扶起，雙手緊緊握住陳天佑的手臂，目光中滿是讚許：“陳舉人快請起！你這一去，可是解了黔北百姓的倒懸之苦啊！本巡撫在府衙中日夜等候消息，聽聞你在玉華山智取匪首周老怪，還救下了被擄走的三十多名婦孺，可有此事？”
陳天佑躬身答道：“大人有所不知，那周老怪在玉華山修築了暗道，妄圖負隅頑抗。草民假意接受他的投降，實則讓將士們暗中封堵暗道，再用火攻之計，才逼得他束手就擒。至於那些婦孺，都是百姓的骨肉，草民自然要全力營救。”
這時，圍觀的百姓中擠出一位白發蒼蒼的老者，手中捧著一個布包，顫巍巍地走到陳天佑麵前，老淚縱橫地說道：“陳舉人啊！您可真是活菩薩！我那小孫女上個月被土匪擄走，我以為再也見不到她了，沒想到您竟然把她救了回來！這袋自家種的小米，您一定要收下！”
陳天佑連忙接過布包，又雙手將小米遞還給老者，溫聲說道：“老人家，您的心意草民心領了。保護百姓本就是分內之事，這小米您留著自己補身體。如今匪患已除，您隻管安心過日子，往後再也不用怕土匪了。”話音剛落，人群裡又擠過來一個穿著粗布短打的中年漢子，他攥著陳天佑的手腕激動地說：“陳舉人！俺是楊柳村的李老三，去年俺家的耕牛被土匪搶走，地裡的莊稼都荒了一半。這次您剿匪時，竟把俺的牛也找回來了，您說俺該咋謝您啊！”陳天佑拍了拍他的肩膀笑道：“李大哥，耕牛是農戶的命根子，能幫你找回來，我也高興。往後有巡查隊在，沒人再敢搶你的牛了，你就放心種地吧！”
遊擊將軍見百姓們情緒高漲，上前一步高聲說道：“鄉親們！陳舉人不僅剿滅了土匪，還為咱們製定了巡查製度，往後會有將士在各村鎮巡邏，保證大家的安全！”賀長齡也趁機補充道：“諸位鄉親，本巡撫已下令，明日起府衙會開設糧倉，給受災嚴重的農戶發放種子和糧食，還會派工匠幫大家修補被土匪毀壞的房屋！”百姓們聽了這話，歡呼聲更響了，一個穿藍布衫的婦人喊道：“賀大人！陳舉人！有你們在，咱們遵義府的日子總算有盼頭了！”陳天佑朝著婦人拱手道：“大姐客氣了，這都是我們該做的。大家要是有啥困難，儘管去府衙找我，隻要我能辦到，絕不推辭！”
一個七八歲的孩童舉著一麵用紅布做的小旗，跑到陳天佑身邊，仰著小臉問道：“陳舉人，你還會走嗎？我想跟著你學武功，以後也保護百姓！”
陳天佑蹲下身，摸了摸孩童的頭，笑著說道：“好孩子，叔叔暫時不走。你要好好讀書，將來無論是習武還是做官，都能為百姓做事。”
賀長齡看著眼前的場景，朗聲說道：“陳舉人，時辰不早了，咱們一同進城吧！府衙中已備好慶功宴，也讓百姓們好好熱鬨一番！”
陳天佑點頭應是，翻身上馬。賀長齡也登上轎子，與陳天佑並肩而行。隊伍緩緩向城中走去，街道兩旁的百姓紛紛燃放鞭炮，歡呼聲此起彼伏。士兵們抬著繳獲的匪首兵器，展示給百姓們看，人群中不時響起陣陣喝彩。
回到遵義府衙後，賀長齡為陳天佑舉行了盛大的慶功宴。宴會上，賀長齡再次對陳天佑的功績進行了表彰，並賞賜了他許多金銀財寶和良田美宅。陳天佑一一謝過，但他表示，自己並不在乎這些賞賜，隻希望百姓們能夠過上安寧的生活。
在眾人的歡聲笑語中，慶功宴圓滿結束。而此時的遵義府城，依舊沉浸在一片歡樂的海洋之中。百姓們紛紛在家中張燈結彩，慶祝這難得的安寧。他們知道，從今天起，再也不用擔心土匪的侵擾，可以安心地生活和勞作了。
然而，陳天佑並沒有忘記自己的使命。他深知，雖然匪患已經肅清，但還有許多後續的工作需要去做。比如，安撫百姓、重建家園、恢複生產等等。而在接下來的日子裡，又會有哪些精彩的故事發生呢？下一章，讓我們一同看看十匪首同跪階下，百姓們又會如何歡呼舉人爺！
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