達爾離開後，看守作勢要帶走莉娜，繼續接受懲罰。
莫洛斯卻用了幾張注定無法兌現的空頭支票，輕而易舉從卡倫爾手中要回了莉娜的性命。
就像卡倫爾說過的，縱使曾經的隱修會再怎麼輝煌，如今也不過是幾人東拉拉西扯扯拚湊出的組織，成不了什麼氣候。
但作為交換，他把莉娜同樣安排在莫洛斯的房內。
惡心他？試探他？還是為了省事一同監視？
莫洛斯並不在意，莉娜也非常有眼見，常縮在角落的地鋪裡，除了一日三餐外永遠都是閉著眼，側頭麵對牆壁的模樣。
用行動表明，她絕不會成為罪惡突破底線的那把鈍刀。
————
接下來的幾天，梅洛彼得堡出現了一幕幕讓囚犯和看守都感到驚異的景象。
曾經高高在上、生人勿近的卡倫爾·維克多，與他那華麗牢籠裡的“貴客”——前督政官莫洛斯，頻繁地出現在公共視野中。
是的，卡倫爾已經將兜帽人的身份公之於眾，大肆宣揚著他對水下的掌控。
那些從水上被罰來水下的罪犯們，無論他們是感慨督政官的墮落，或是痛惜他的選擇，都無法影響莫洛斯與卡倫爾相談甚歡的表象。
震耳欲聾的嘶吼與血腥味彌漫的鬥技場。
卡倫爾坐在他那專屬的、視野最佳的“貴賓席”上。
他姿態閒適，甚至帶著點漫不經心，仿佛下方血肉橫飛的搏殺隻是一場乏味的戲劇。
莫洛斯坐在裡麵，兜帽依舊拉得很低，隻露出線條清晰的下頜。
卡倫爾側過頭，臉上掛著那副招牌式的、掌控一切的笑容，對著莫洛斯低語著什麼，手指偶爾指向台下某個角鬥士，像是在點評。
莫洛斯微微頷首，偶爾簡短回應一兩句。
在無數雙眼睛的注視下，兩人交談的姿態竟顯得有幾分“融洽”。
看守們麵麵相覷，囚犯們竊竊私語。
卡倫爾的態度似乎越來越“親近”了？
達爾肥胖的身影在人群中穿梭，臉上堆著諂媚的笑，不時向看守頭目遞上一小卷特許券，低聲奉承著。
“辛苦，辛苦。先生和莫洛斯先生相談甚歡，心情大好，這是先生賞的酒錢！”
他刻意放大的聲音，確保附近的囚犯都能隱約聽見。
看守頭目大笑著收下，同時抬腳踹向一個走路稍微慢了些的女人。
“磨磨唧唧的，彆礙先生的眼！”
————
相對“體麵”的餐廳。
莫洛斯破天荒地沒有在房間用餐，而是坐在一張靠裡桌子旁。
卡倫爾端著餐盤，極其自然地坐到了他對麵。
這一幕比鬥技場更令人震驚。
餐廳裡瞬間安靜了許多，無數道目光或隱晦或直接地投射過來。
卡倫爾似乎談興很濃，聲音不高，但足以讓鄰桌的人聽清一些片段。
“…莫洛斯先生，您在水上的眼光，確實獨到…楓丹的未來，總是需要一些…變革…”
“…梅洛彼得堡雖在水下，卻自成一體，規則清晰…有時，比水上更有效率，更…純粹…”
他一邊說著，一邊將一塊上好的肉排切好，甚至推到了莫洛斯麵前，帶著一副關懷的姿態。
莫洛斯用叉子撥弄著那塊肉排，並未入口。
“過獎。”他的目光掃過不遠處同樣帶著兜帽，安安靜靜吃餐食的美露莘，一秒都沒有多餘的停留，繼續說道。
“不過依我所見，你水下的秩序著實混亂。不是說管理，你應該知道是哪方麵。”
魚龍混雜的監獄，卡倫爾為了徹底掌控這片王國，努力了數十載，卻依舊難以做到。
水上水下來來往往，即使他能強迫留下不少聰明的、對他有用的人，但也無法阻止水上總會扔下一些不安分的人下來。
犯了錯，還假惺惺地懺悔求得原諒，這種作態屬實惡心。
卡倫爾看不過這種“虛偽”的人，但恰好，正是他們總會在水下猶如星火般聚集，給他帶來不多不少的困擾。
他臉上的笑容僵了一下，隨即笑得更加“爽朗”。
“哈哈，說得對！所以更要清除那些不安分的雜質！”
達爾站在不遠處，點頭哈腰地指揮著侍者給兩人添水，同時對著幾個常年在餐廳“包打聽”的囚犯擠眉弄眼，低聲“感慨”。
“瞧瞧，先生多器重莫洛斯先生！連自己盤裡的好肉都分過去了！我看啊，莫洛斯先生以後在這水下，地位怕不是我們能比的…”
————
這些表演在梅洛彼得堡壓抑的表麵下激起一圈圈不安的漣漪。
關於莫洛斯與卡倫爾關係的猜測甚囂塵上。有人說莫洛斯即將成為卡倫爾之下的第二人；有人說卡倫爾隻是在麻痹對方，準備秋後算賬；更有人開始暗中揣測二人話中深意。
與此同時，水上的壓力也如約而至。
最高審判官那維萊特以“調查犯人離奇失蹤事件進展”為由，幾乎隔天就親自下來一趟。
在某次與莫洛斯的“慣例問詢”後，他不再隻停留在管理區與卡倫爾進行那些毫無營養的“會談”，而是開始深入監舍區、生產區邊緣，甚至“順道”去探望了希格雯的醫務室。
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他的每一次到來都像一道刺破水下陰霾的光，帶著水上的、屬於律法與秩序的氣息，讓卡倫爾如坐針氈，也讓不甘居於水下的罪犯們燃起重回水上的希望。
而那維萊特的問題看似圍繞失蹤事件，卻總能巧妙地觸及梅洛彼得堡管理的灰色地帶。
鬥技場的安全、懲戒的尺度、醫療保障的匱乏…每一個問題都讓卡倫爾需要用更多的謊言、摩拉和特許卷去填補、去賄賂、去堵住可能出現的漏洞。
卡倫爾臉上的笑容越來越勉強，眼底的陰鷙越來越濃。
他感覺自己像被兩股力量擠壓著。
水上那維萊特步步緊逼的調查如同懸頂之劍；水下莫洛斯飄忽不定、時而“合作”時而“挑釁”的態度更像一根紮在肉裡的刺，讓他寢食難安。
更讓他煩躁的是，那些關於他和莫洛斯關係的流言，正在削弱他長久以來建立的、不容置疑的絕對權威。
他開始頻繁地對手下發火，懲戒室裡傳出的慘叫也比往日更加淒厲。
時機，在煎熬中漸漸成熟。
這天下午，那維萊特再次到來。
與卡倫爾的會談安排在管理區一間寬敞的會議室。
會談氣氛比以往更加凝重。
那維萊特拿出了一份由複律庭初步整理的、關於戈弗雷離境文書的異常報告副本，以及一份來自柔燈港碼頭工人湯姆的、經執律庭公證的翻供證詞。
“卡倫爾先生，”那維萊特的聲音平靜，紙張翻閱的沙沙聲輕輕叩在對方心上。
“關於督政官蓄意殺人一案，新的證據正在浮現。水上對此案的關注度遠超預期。梅洛彼得堡作為羈押場所，必須確保犯人莫洛斯的安全與穩定。任何意外，都將被視為對楓丹司法體係的嚴重挑釁。”
卡倫爾額角滲出細密的冷汗。
他的布局還沒完成，莫洛斯的態度...隨時都有可能抽離，再加上如今水上有打算為其翻案的態度——
不行！這樣下來自己不就是竹籃打水一場空？
他臉色陰沉了片刻，腦海中驀然想起，在莫洛斯入獄之前，某封出現在自己辦公室桌上的信。
信封裝飾華美，字跡工整，行文間滿是冗雜的優雅。
水上的貴族竟會找他這個水下的人合作？
那時的他隻覺得荒謬。
更多是對自己的自信。
就算莫洛斯不久後當真來到水下，也能通過恩罰並施這類自己用慣了的手段，打碎對方驕傲，臣服在自己手下。
可如今，形勢卻不一樣了。
莫洛斯在水下待的時間出乎意料的短！短到他根本沒有辦法控製住對方！
“那維萊特先生請放心，他在這裡非常‘安全’，也非常‘穩定’。我們一直給予他最好的照顧，這一點，很多人都可以作證。”
“最好如此。”那維萊特淡淡地看了他一眼，“我會在明天上午，再次前來聽取關於失蹤事件的最終報告，並親自確認莫洛斯的狀態。希望屆時，不會再有任何‘意外’發生。”
這是最後通牒。
會談結束，卡倫爾幾乎是強撐著送走了那維萊特。
回到自己那間奢華的辦公室，他猛地將桌上的煙灰缸掃落在地，發出刺耳的碎裂聲。
“混蛋！混蛋！！”
他低聲咆哮著，像一頭被逼到絕境的困獸。
那維萊特的態度清晰意味著他的的時間不多。
他必須立刻、馬上、徹底掌控住局麵。他需要莫洛斯一個明確的、徹底的臣服表態！
否則…