第七章
知州大人的兒子不嫁，滿院子的表公子不選，不知道從哪裡找來的野男人，就稱上姑爺了。
曹管家忙著驅散瞧熱鬨的人群，錢銅和她的‘新姑爺’則被錢夫人攜來的錢家女眷堵在了廊下。
錢夫人目光來回在兩人身上流轉一圈後，捂住胸口好一陣才質問出聲：“這，這到底從哪個旮旯裡蹦出來的？！”
她問過三房四房，都不認識此人。
錢銅道：“宋昀稹。”
“什麼？”
錢銅留意著側後方餘光裡那道一動不動的影子，想來大抵是被氣壞了，連日頭都不避，看向錢夫人，重複道：“他叫宋昀稹。”
“宋，宋...”宋什麼不重要。
看他一身低等的粗布，錢夫人的腦袋一陣陣暈厥，連府上的下人都比他穿的好，“你莫不是在那橋底下...”隨便撿了個人來。
她到底要乾什麼？氣死她嗎？！
“母親慎言。”錢銅沒讓她把侮辱的話說出口，打斷道：“他正聽著呢，往後抬頭不見低頭見，母親還是給彼此留點情麵。”
接受是一個過程，錢銅無視錢夫人即將要厥過去的神色，往青年的身前走了一步，擋住投過來的大半視線，“人，你們也看了，今日甭管誰來，他也是姑爺。”
曾經是他們親口應下，往後無論她喜歡誰，都可以。
如今她自己選了，他們便沒有阻攔的理由。
新姑爺他們見過了，她便側身與身後的郎君依次引薦道：“這位是母親，三嬸、四嬸...今日她們忙，咱就不叨擾了，改日再一一拜會，我先帶你去見父親。”
說完，她腳步往前推開重圍，等著青年跟上。
走了幾步沒見動靜，錢銅回頭。
日頭下的青年一張臉被曬得微微泛紅，眸色卻是冷冰冰地看著她，立在那始終沒有動。
“走啊。”錢銅催他一聲。
這麼多人都看著他呢，內宅婦人的打探令人窒息，恨不得瞧進人骨頭縫裡，把他全身上下都看個清楚，他不覺得彆扭？
宋允執實在驚歎於此女的自信。
在她臉上完全沒有看出半點強迫於人的心虛，麵上的催促理所當然，彷佛篤定了他一定會跟著她走。
然...小不忍則大亂。
事到如今，萬不能前功儘棄。
停頓片刻後，他到底動了腳底，跟在她身後。
——
錢銅帶著人過去時，錢家家主錢閔江早聽小廝稟報了遊園內發生之事。
她不嫁知州，嫁其他任何人，於錢家而言都一樣。
聽到消息，錢閔江連生氣的精力都沒了，是以，錢銅領著人過來時，錢閔江連頭都沒抬，“你喜歡就好，橫豎我這個當父親的，管不了你。”
錢銅沒應她，讓‘姑爺’候在門外，一人進屋安靜地走到了錢家家主身旁。
錢家家主從小便是幾個兄弟中最為發憤圖強的一個，除了睡覺，其餘時間幾乎都在書房，一雙眼睛快熬壞了，每日還埋在賬本堆裡。
此時他麵前攤開的賬本，便是昨日他出去收的死賬。
和預想中的一樣，顆粒無收。
錢銅探身拿起來，翻開。
錢閔江看她一眼，道她是來賠罪的，他這輩子隻有這麼一個女兒，心頭到底軟了軟，“陳年死賬，收不回來也罷，既不與知州府許親，一時半會兒也用不上。”
嘴上如此說，又無可奈何，疲憊地抹了一把臉。
錢家的前景不太樂觀，失了知州這門親事，在朝廷麵前，便徹底失去了依仗，若被朝廷所棄，錢家該何去何從？
找樸家...
那是一條萬不得已的路。
當年皇帝前來求助，四大家彼此探取口風，最後由樸家帶頭做出的決定，拒絕了皇帝，其餘三家包括錢家，陸續跟風。
四大家從亂世開始便相互扶持，走到今日，樸家一家獨大，商船遍布東南海麵，連朝廷都要忌憚三分。倘若還是當年的亂世，錢家此次跟在樸家身後，四大家族再度聯手抵製，朝廷未必能將他們怎麼樣。
可如今朝廷治國五年，天下太平，兵馬越來越強，早已不是當年。
且樸家頭一個站了隊。
前不久樸家的二公子已與平昌王的小女鳴鳳郡主定下了親事。
連樸家都與朝廷攀關係了，其餘三家哪裡還坐得住，個個蠢蠢欲動，錢家的鹽引在揚州，朝堂上沒什麼人脈，唯一結識的人便是藍知州。
親事不成，人情尚在。
他待會兒再去走走，花費些銀子，看能不能托藍知州在前來查辦的官差麵前替錢家美言幾句，或是引薦個機會，他好前去打好關係。
如此一來，錢家與知州府的這門親事，便再也沒了可能...
錢閔江抬頭看向自己唯一的女兒，她正盯著賬本麵色淡然，與兩年前那個跪在祠堂，質問他‘為何’時的倔強，判若兩人。
絲絲愧疚牽著心臟，但更多的是無能為力，錢閔江終於看向了門外的未來姑爺，問道：“哪裡人？”
“金陵來的。”錢銅翻著賬本，頭也沒抬，答道：“之前走鏢為生，家中雙親已故，跟前有個弟弟，是個書生，我已調去貨運那頭記賬。”
富人家撿人的事，很尋常。
但對於自己一輩子的婚姻，她是不是太敷衍了？
錢閔江總算回過神來，伸出手指頭在錢銅的額頭點了點，“你簡直是...”等不到喚人進來，他主動起身去了門口，把立在門檻外的青年，全身上下仔仔細細地打探了一番。
高個兒，肩寬。
相貌格外出眾。
一身粗布綠衣立於簷下，一手握於腹前，一手背在身後，神色沉穩，眼神沒有半點漂浮之意，倒是不卑不亢...
大抵知道她選人家的原因，錢閔江問：“你叫什麼？”
一陣安靜。
屋內的錢銅回眸，正好瞧見青年投射過來的寒涼目光，似是忍了很久，墨眸裡都快迸出火花來了，怕他牛脾氣上來，錢銅替他回答了，“宋昀稹，日光昀，草禾叢生的稹。”
青年緊繃的麵上很快劃過一絲不易察覺的意外。
即便轉瞬即逝，錢銅還是看到了，拿了案上的幾本賬本出來，望向郎君的眼眸裡便帶著邀功一般的欣喜。
她猜得沒錯。
人如其名，人的名字與命運掛著鉤的，他就應該是這兩個字。
對於她的得意，宋允執無心去嘉獎，心中隻有忍辱負重。錢家家主打探他的同時，他也將錢家家主打探了一番，年歲與他所打探的消息相符，五十多歲，微胖，宋錦玉帶，左手拇指上帶著一個極為誇張的金色板指。
典型的富商裝扮。
待將來進了牢獄，不知道能堅持多久。
“既已進了我錢家的門，自不會受虧待，不過有一樣，我錢家容不得品德低劣之人，謹記，做好自己的本分。”
人已帶回來，過了眾人的眼了，總不能再趕出去，能不能成，先放在府上考察一段時日再說。錢閔江招來小廝，進屋去尋了一套墨硯和兩張一百兩的銀票，作為見麵禮。
宋允執沒接，錢銅替他接了。
離開時，在錢家家主的審視下，宋允執不得不對這位未來的‘嶽父大人’行了一禮，“晚輩謝過錢家主。”
——
回去的長廊下，錢銅懷裡抱著賬本和墨硯，瞅著身旁冷臉了一路的郎君，開口逗他，“還在生氣？”
宋允執側目，觸到她臉上的笑意後，立馬轉回頭，默不作聲。
錢銅也沒惱，行於他身側，緩聲道：“我不知道你對揚州了解多少，對我錢家又了解多少，但從今日起，你想知道的一切，我都可以告訴你。”
青年眼尾輕輕一瞥。
聽她繼續道：“我錢家世代鑿鹽，憑借成熟的鑿鹽技能，拿到了揚州鹽引，在此盤踞上百年，成為四大家之一，你是不是覺得很有錢？”
難道沒有？
想起她頭上的那隻金簪，這才注意到她今日戴的是一頂白玉珠冠，看成色，隻會比那頂黃金發冠更貴。