“好了，諸位，夠了，可以停手了？”
眾人循聲望去，隻見林東來不知何時已經走出了那座神秘的星辰閣。他身著一襲月白色錦袍，衣袂隨風輕輕飄動，腰間掛著一枚晶瑩剔透的玉佩，在陽光下閃爍著溫潤的光澤。他麵容俊朗，眉眼間透著一股與生俱來的貴氣，嘴角始終掛著一抹若有若無的微笑，仿佛這激烈的戰鬥在他眼中不過是孩童的嬉戲。
戰鬥戛然而止，許浩然、苗仁傑、韋一佗，紛紛收起兵器，退到林東來身邊。
周衛國也緩步退到一側，眼神中滿是狐疑，警惕地看向林東來，冷聲問道：“這一聖一仙一佛，果然是你的人。我好奇的是，你究竟是什麼人？”
林東來緩步上前，步伐優雅從容，仿佛踏月而來。他微微一笑，那笑容如春風拂麵，卻又帶著一絲捉摸不透的意味：“我就是你要找的幕後黑手。”這話一出，周圍頓時響起一陣竊竊私語，眾人臉上皆是震驚之色。然而，林東來卻不以為意，繼續說道，“雖然你壞了我的謀劃，但看到你今天表現，我已不打算追究。不如，我們交個朋友如何？”
周衛國聞言，一挑眉，眼神中閃過一絲不屑，冷冷開口：“借用我曾經兄弟一句話，我這樣的人，朋友兩個字太奢侈。有什麼話，請直言。”他的聲音低沉而堅定，字字如鐵，仿佛早已看透了世間的人情冷暖，對“朋友”二字有著彆樣的感觸。
“好，痛快！”林東來拍了拍手，眼中閃過一絲讚賞，“那本公子也就快人快語了，我看上你了，加入我麾下如何？周兄，說實話，我調查過你，你是一個了不起的存在，具備強者所有的條件。”他向前走了兩步，眼神灼灼地盯著周衛國，繼續說道，“我這裡所指的強，不單單是武力，還有心理，勢力，氣魄胸懷。本公子相信，你我二人聯合，這天下，唾手可得。”
說到這裡，林東來的眼中燃起一團熾熱的火焰，那是對權力與霸業的渴望。他身後的星辰閣在夕陽的映照下，投下巨大的陰影，仿佛預示著一場即將到來的風雲變幻。周圍的空氣仿佛都因為他的話語而變得凝重起來，眾人屏息凝神，等待著周衛國的答複。
周衛國沉默了片刻，目光如炬，與林東來對視著。他的腦海中迅速閃過自己一路走來的艱辛，那些在血雨腥風中摸爬滾打的日子，那些背叛與被背叛的瞬間。他深知，在這個弱肉強食的世界裡，所謂的合作背後往往隱藏著無儘的算計。過了許久，他緩緩開口，聲音中帶著一絲不易察覺的滄桑：“天下？聽起來確實誘人。但我周衛國，從不依附於人。你有你的野心，我有我的道路。今日之戰雖止，但你我之間，未必沒有再交手的一天。”
話音落下，周衛國將弑神槍收入空間，轉身離去，他的背影在夕陽下顯得格外孤寂卻又堅毅。林東來望著他遠去的身影，嘴角的笑意更濃了，低聲自語道：“有趣，真是有趣。周衛國，我們來日方長。”
此時，一陣風吹過，吹散了剛剛戰鬥的硝煙，卻吹不散這兩人之間微妙而又充滿張力的羈絆，一場更大的風暴，似乎正在醞釀之中......
暮色如血，周衛國踩著滿地殘陽往回走。當踏入一片密林時，驚起樹梢幾隻寒鴉，撲棱棱的振翅聲裡，他聽見身後星辰閣傳來的銅鈴叮咚——那是林東來目送他離開時，衣擺玉佩搖晃的聲響。寒意順著脊椎爬上後頸，他忽然意識到，這場看似結束的交鋒，不過是拉開了帷幕。
晚風卷著細沙掠過街角，周衛國隨便走進一家小酒館。掌櫃默不作聲地往桌上擱了壇烈酒，他仰頭灌下一大口，辛辣的酒液灼燒著喉嚨，卻壓不住腦海裡翻湧的思緒。林東來那雙深不見底的眼睛仿佛還在眼前，明明帶著笑意，卻讓他想起寒潭裡潛伏的鱷魚，表麵平靜無波，水下早已蓄勢待發。
“客官，打烊了。”掌櫃的聲音驚醒了他。周衛國這才發現酒肆裡隻剩他一人，月光透過窗欞在地上投下斑駁樹影，像極了林東來說話時眼底跳動的狡黠。他付了酒錢，剛踏出店門，一陣陰風冷不丁灌進衣領。遠處傳來更夫梆子聲，二更天了，可街道上卻彌漫著不尋常的靜謐。
突然，瓦片輕響。周衛國本能地旋身揮槍，寒光劃破夜幕，幾片衣角簌簌飄落。三個黑衣人從屋頂躍下，手中彎刀泛著幽藍冷光。“林東來的人？”周衛國冷笑，劍指對方咽喉。為首的黑衣人默不作聲地攻來，招招狠辣，顯然是訓練有素的死士。
刀劍相擊的火星照亮四周，周衛國卻發現這些人看似拚命，實則在引他往城東巷口移動。心中警鈴大作，他故意賣個破綻，趁著黑衣人收刀的瞬間，猛地躍上屋簷。果然，巷子裡密密麻麻埋伏著數十人，火把將牆壁照得通紅，正中央的涼亭裡，林東來倚著朱漆欄杆，慢條斯理地品著茶。
“周兄好身手。”林東來放下茶盞，鼓了鼓掌，“不過何必拒人於千裡之外？方才見你以一敵三還能分心觀察局勢，這份警覺，在下實在欣賞。”他抬手示意手下退下，涼亭裡隻剩兩人對峙。夜風掠過湖麵，吹得亭角風鈴叮當作響，倒像是某種詭異的和鳴。
周衛國握緊槍柄：“說吧，究竟想乾什麼？”
“實不相瞞，”林東來起身走近，衣袂間飄來淡淡龍涎香，“我在籌備一件大事——開海禁，通商路，讓這天下財富如活水般流動。可這樁買賣，需要一個信得過又鎮得住場麵的人守後方。”他目光灼灼，“周兄既能孤身攪亂我的布局，又能在亂局中全身而退，還有比你更合適的人選嗎？”
周衛國瞳孔微縮。開海禁一事，上麵諱莫如深，稍有不慎便是九死無生的大罪。林東來竟敢打這個主意，要麼是瘋子，要麼......他突然想起星辰閣外那些奇異的機關裝置，想起黑衣人彎刀上淬的毒——這背後，怕是牽扯著更龐大的勢力。
“你以為我會信？”周衛國後退半步，劍刃折射著月光，“今天這些手段，不過是想逼我就範？”
“逼字太難聽了。”林東來輕笑，從袖中掏出一卷圖紙展開，“這是我繪製的沿海商路圖。”
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