聯盟總部的橢圓形會議室裡，水晶吊燈在深木色長桌上投下冷白的光。
林婉捏著會議紀要的指節泛白，銀質鋼筆在"霍氏特勤部編製"那行字上戳出個小坑："蘇小姐，前天霍家的人擅自調閱了我們三個核心研發項目的專利檔案。"她抬眼時，鏡片後的目光像淬了冰，"現在又要給他們三個分部的管理權？
這不是引狼入室？"
蘇悅的指尖在平板電腦上輕輕敲了兩下。
全息投影裡，聯盟勢力分布圖上代表霍氏的藍色光斑正在與元老派的金色區域重疊——這正是她要的效果。"林姨。"她傾身向前，聲線溫軟卻帶著釘入鋼板的力道，"三年前您帶著二十個兄弟守著倉庫三天三夜，為的是什麼？"
林婉的肩膀微不可察地顫了顫。
那年暴雨衝垮了運輸線，他們用身體堵著漏雨的倉庫門，護著救命的醫藥物資。"為了聯盟能活下來。"她低聲說。
"現在要讓聯盟活得更久。"蘇悅調出霍天宇部隊的訓練數據，紅色曲線正以肉眼可見的速度攀升，"霍家有我們需要的境外渠道，卡洛斯的人能破解雷恩留下的加密係統，而我們......"她關掉投影，目光掃過會議室裡二十餘張或警惕或審視的臉，"有他們沒有的根基。"
會議室門被推開時，霍天宇的軍靴聲在地毯上悶響。
他沒穿常服，黑色戰術背心下隱約能看見槍套的輪廓："蘇小姐，我要單獨和你談談。"
茶水間的玻璃隔斷隔絕了外麵的議論聲。
霍天宇把戰術手套摔在吧台上，指節叩著台麵："我的人今天被派去清剿城南的毒窩。"他扯鬆領口，喉結滾動，"那裡是雷恩舊部的重火力點，你當我的士兵是炮灰？"
蘇悅倒了杯溫水推過去。
杯壁上的水珠順著他虎口的老繭往下淌——那是握了十年槍的痕跡。"上周三，你們的偵察兵漏掉了三個暗哨。"她翻開平板，調出監控畫麵：穿霍家臂章的士兵正背對著灌木叢抽煙，下一秒就被偽裝的雷網纏住了腿，"前天的戰術推演，你們的醫療兵用了十七分鐘才找到傷員。"
霍天宇的臉瞬間漲紅。
他抓起杯子猛灌一口，涼水嗆得他咳嗽："所以你要拿實戰當訓......"
"當投名狀。"蘇悅截斷他的話，"元老派的人盯著呢。"她指節抵著桌麵，在玻璃上壓出淡紅的印子，"他們要看到你的人能流血，能拚命，才能信你們不是來分蛋糕的。"
霍天宇突然笑了，露出顆虎牙："蘇小姐，你比我想象的......"
"更狠？"她替他說完，"是更清楚，聯盟現在像堆乾柴。"她望著茶水間外晃動的人影，"一點火星就能燒起來。"
下午的派係協調會果然燒起來了。
卡洛斯扯鬆了聯盟製服的領口，古銅色的手指敲著椅背："老人們占著情報部、後勤部，新加入的連個副主管都混不上？"他旁邊坐著三個新派代表，其中個寸頭青年"啪"地拍桌："我們帶來了三百號人，不是來當雜役的！"
林婉的助理小周"騰"地站起來，鋼筆尖戳在記錄本上："三百號人裡有五個是雷恩的舊部！
誰知道你們......"
"夠了！"蘇悅的聲音像鞭子抽在空氣裡。
所有人的動作都頓住了。
她起身時，椅腿在地麵劃出刺耳的聲響，"把涉事的兩個代表帶下去。"她看向門口待命的安保，"送心理疏導室，明天開始和元老派的後勤組做融合訓練。"
卡洛斯的瞳孔縮了縮。
他剛要開口，蘇悅已經轉向他："卡副官。"她故意用了他從前的稱呼，"你從前跟著雷恩時，最擅長的就是分化瓦解。"她的指尖點在桌上，"但現在，你是聯盟的人。"
散會時，夕陽把落地窗外的雲染成血紅色。