天風郡城，巍峨如山嶽的城牆在朝陽下泛著金屬光澤。林琰站在飛舟甲板上，俯瞰這座比青雲城大了十倍不止的雄城。城市中央，一片建築群格外醒目——天風學院，占地近半個城區！
"震撼吧？"周鴻走到林琰身旁，"學院創立八百年，培養了無數強者。當今郡守、藥師總會會長，甚至皇朝太傅，都曾在此求學。"
飛舟緩緩降落在學院中央廣場。剛下船，一個紅發青年就帶著幾人迎麵走來——正是楚雲河！
"周師叔。"楚雲河恭敬行禮，目光卻陰冷地掃過林琰，"院長命我帶新弟子熟悉環境。"
周鴻皺眉："不必了，林琰是我親傳弟子，自有安排。"
楚雲河故作驚訝："師叔有所不知，按院規，所有新生都要參加"試煉塔"測試，以便分配合適的修行資源。"
周鴻沉吟片刻，無奈點頭："也罷。林琰，你隨他去，有事隨時傳訊。"說完遞過一枚玉簡。
楚雲河帶著林琰走向學院深處，路上"熱情"介紹："這是丹道院，我兄長當年在此創下連破九層試煉塔的記錄..."
林琰充耳不聞，暗中觀察學院布局。天風學院分為四大院：丹道院、武道院、符陣院和雜學院。各院建築風格迥異，但都透著古老氣息。
試煉塔是一座九層石塔，塔身刻滿玄奧符文。已有十幾名新生在排隊等候測試。
"試煉塔會根據挑戰者修為生成相應考驗。"楚雲河提高聲音，"不過某些靠關係進來的，怕是連第一層都過不了。"
幾個楚家派係的學員配合地發出嘲笑。林琰麵不改色，靜靜排隊。
測試開始，大多數新生止步於第三、四層。輪到林琰時，楚雲河突然宣布："按特殊規定，天賦異稟者可挑戰"極限模式"，獎勵翻倍！"
圍觀學員嘩然。極限模式難度倍增，稍有不慎就會重傷！
"可以。"林琰淡然走入塔內。楚雲河陰謀得逞的笑容還沒展開，就凝固在臉上——第一層的光點亮起又熄滅，隻用了三息時間！
第二層，五息！
第三層，七息！
塔外圍觀的人越來越多，驚呼聲此起彼伏。當第六層光點亮起時，連一些高年級學員都被驚動了。
"這小子是誰？難道要破紀錄？"
"聽說是青雲城來的，周鴻師叔新收的親傳..."
"第七層亮了！天啊，這才半刻鐘！"
楚雲河臉色鐵青。試煉塔第七層相當於普通築基中期實力，這小子明明才築基初期！
塔內，林琰正麵臨七具築基中期戰傀的圍攻。他腳踏太虛步，在狹小空間內閃轉騰挪，同時雙手連彈，一縷縷青冥炎精準命中戰傀核心。
"極限模式不過如此。"林琰拾起戰傀掉落的令牌，走向第八層樓梯。
第八層是一片火海，中央懸浮著一顆赤紅晶石。高溫足以瞬間融化普通築基修士，但對擁有青冥炎護體的林琰來說，反而如魚得水。
當他輕鬆取得晶石時，一個蒼老的聲音突然響起："小娃娃，你這天火從何而來？"
林琰心頭一震，隻見火海中浮現出一道模糊身影。
"前輩是？"
"老夫乃此塔塔靈。"身影漸漸清晰，是個紅袍老者，"青冥炎乃上古天火，能收服者寥寥。你...可是太虛門傳人？"
林琰警惕起來："前輩何出此言？"
"不必緊張。"老者笑道，"老夫隻是感應到你身上有《太虛神訣》的氣息。三百年前，曾有個叫蕭炎的小家夥也來過..."
林琰心中一動："前輩認識蕭前輩？"