太虛秘境的星空與現實截然不同。九輪明月高懸，灑下清冷光輝。林琰和沐清雪站在一片白玉廣場上，遠處青銅巨鼎投下的陰影籠罩了大半個天空。
"這就是...太虛神鼎？"沐清雪聲音發顫。巨鼎表麵刻滿星辰圖案，每顆星辰都在緩緩移動，仿佛真實的夜空。斷裂的三條鎖鏈垂落在地，斷麵處星光流轉。
林琰體內神鼎虛影劇烈震顫，與遠處巨鼎產生共鳴。他強壓住不適，低聲道："莫天痕不見了，小心埋伏。"
星隕劍突然自行出鞘三寸，劍尖指向巨鼎後方。沐清雪會意，與林琰並肩前行。穿過廣場，眼前景象令二人同時止步——
巨鼎後方竟是一座懸浮的宮殿群！七座白玉宮殿呈北鬥七星排列，由星光凝成的橋梁相連。最前方的天樞殿大門洞開，隱約可見內部星光閃爍。
"太虛七宮..."沐清雪頸間星紋若隱若現，"母親留影中提到過，這是太虛門核心所在。"
林琰突然按住她肩膀："有人！"
天樞殿內走出一道白色身影。那是個麵容清臒的中年男子，一襲白衣纖塵不染，眉心有一點星光印記。更令人震驚的是，他每一步落下，都有星輝在腳底綻放。
"星罡步！"沐清雪握劍的手微微發抖，"太虛門嫡傳身法！"
男子在殿前站定，目光掃過二人，在林琰胸前停留片刻："持有太虛令者，可入天樞殿。"
聲音不似活人，空洞中帶著奇異的回響。林琰心知這多半是秘境守護者之類的存在，便拱手問道："前輩，方才可有人進入殿中？"
"持令者，唯二。"守護者豎起兩根手指，"你等為一，另一人已入搖光殿。"
林琰與沐清雪對視一眼。莫天痕竟直接去了北鬥第七星對應的搖光殿？那裡必定藏著秘境最重要的寶物！
"我們要去搖光殿。"沐清雪上前一步，"我母親沐寒衣十年前進入秘境未歸，前輩可知..."
守護者突然抬手，一道星光射向沐清雪眉心。林琰想要阻攔，卻發現沐清雪並未受傷，反而閉目陷入某種玄妙狀態。
"血脈驗證通過。"守護者轉向林琰，"你非太虛門人，卻得神鼎認主，可入天樞殿接受考驗。"
林琰心中一動："什麼考驗？"
"太虛九問。"守護者袖袍一揮，七座宮殿突然亮起不同顏色的星光，"通過者可獲對應傳承。搖光殿中，正有人嘗試破解第七問。"
林琰瞬間明白莫天痕的打算——他要獲取太虛門最高傳承！正要追問，沐清雪突然睜眼，眸中星光流轉："母親...在開陽殿！"
守護者點頭："沐寒衣十年前通過第五問，現為開陽殿主。欲見其女，需先過天樞之試。"
林琰思索片刻，將拚接完整的太虛令遞給沐清雪："你先去開陽殿，我去天樞殿會會那"九問"。"
沐清雪遲疑道："可莫天痕..."
"他傷勢不輕，短時間內破不了第七問。"林琰冷笑，"況且..."他輕拍胸口，神鼎虛影微微震動，"我總覺得這巨鼎與體內神鼎有關聯。"
沐清雪深深看他一眼，突然將星隕劍橫於胸前。劍格處七顆寶石中，第一顆突然脫落，化作一枚星光戒指套在林琰指間。
"天樞戒，可抵擋一次致命攻擊。"她輕聲道，"小心。"
林琰點頭，轉身走向天樞殿。守護者袖中飛出一縷星光，在他麵前鋪成階梯。踏上最後一階時，身後傳來沐清雪的喊聲："林琰，一定要活著出來！"
天樞殿內宛如星空。林琰踏入的瞬間，大門無聲關閉。四周牆壁消失不見，取而代之的是無垠宇宙。九顆星辰懸浮在虛空，排列成奇異陣型。
"太虛九問，首問本心。"守護者的聲音從四麵八方傳來，"修道為何？"
林琰一怔。這問題看似簡單，實則直指道心。前世他煉丹求道，為的是登臨絕頂；今生重活，初心是否依舊？
沉思片刻，他朗聲道："為逍遙天地，不負本心；為守護珍視之人，不懼萬劫！"
第一顆星辰突然亮起，投射出一道金光沒入林琰眉心。他渾身一震，腦海中浮現無數畫麵：前世丹房苦修、今生與沐清雪並肩作戰、玄霄門中點滴溫情...
"道心純粹，首問通過。"守護者聲音多了幾分溫度，"二問..."
考驗接踵而至。從道心到悟性，從毅力到智慧，每一問都直擊靈魂深處。林琰憑借兩世閱曆和神鼎相助，連過六問。當第六顆星辰亮起時，他已汗如雨下，神識幾近枯竭。
"六問通過，可獲天璿傳承。"守護者現身虛空，"欲往搖光，需連破九問。"
林琰吞下一把養神丹，咬牙道："繼續！"
第七問是場心魔劫。林琰陷入幻境，回到前世被摯友背叛的那一刻。眼看悲劇即將重演，體內神鼎突然發出清鳴，將他拉回現實。
"勘破虛妄，七問通過。"