萬藥靈境內，生機如潮水般洶湧澎湃。
青木鼎懸浮於靈泉中央，通體青碧如玉，溫潤的光澤在鼎身流淌，天然的木紋仿佛活了過來，勾勒出玄奧的大道韻律。磅礴浩瀚的生命氣息如同實質的潮汐，一波波擴散開來，滋養著整個洞天福地。奇花異草瘋狂滋長，靈泉汩汩，珍禽異獸沐浴在濃鬱的生之氣息中，發出歡快的鳴叫，連空氣都似乎變得更加澄澈甘甜。
三鼎共鳴的餘韻仍在空間裡隱隱回蕩，那混沌而玄奧的氣息，象征著一次成功的逆天改命。
林琰緩緩收回按在太虛鼎上的雙手，鼎身古樸依舊，但鎮壓之力似乎更加凝練了一絲，鼎身上那幾道因吞噬死亡根須而擴大的裂痕，在青木鼎磅礴生機的反哺下，正以極其緩慢的速度彌合。他臉色依舊蒼白如紙，強行催動太虛鼎本體煉化寂滅魔種，幾乎榨乾了他最後一絲神魂之力，經脈如同被烈火灼燒過，劇痛陣陣襲來。他強忍著眩暈，目光第一時間投向昏迷的趙元。
趙元躺在柔軟的靈草之上，臉色灰敗，氣息微弱如風中殘燭。瀚海鼎的虛影懸浮在他身側，深藍的光暈雖然重新變得純淨，但光芒黯淡，鼎壁上似乎蒙上了一層難以察覺的灰翳，失去了往日的深邃與靈動。魔種雖除，但寂滅死氣對鼎靈和趙元本身的侵蝕，絕非一朝一夕可以痊愈。
“趙師弟！”雲崖蹲下身，小心翼翼地探查著趙元的情況，眉頭緊鎖，“神魂本源受創極重，氣血虧空，瀚海鼎靈也…萎靡不振。”
沐清雪指尖星輝流轉，一道純淨柔和的湛藍光柱籠罩趙元：“星辰之力可護住他心脈，溫養神魂，但本源之損…非朝夕之功。瀚海鼎的恢複，恐怕更需要時間與契機。”她看向林琰，眼中帶著深深的憂慮。
藥塵子長歎一聲，看著靈泉中光華流轉的青木鼎，又看了看昏迷的趙元和形容憔悴的林琰、沐清雪，臉上並無太多喜悅，反而凝重更甚。“枯木伏誅，青木鼎複蘇，本是大幸。然魔種詭異，金煌宗亡我之心不死，蘇妙晴此獠此刻必在穀內掘地三尺！我等雖暫避於此，終非長久之計。”
他走到林琰身邊，取出一枚龍眼大小、通體碧綠、散發著驚人生命精氣的丹藥：“此乃‘生生造化丹’母丹，藥力是之前那枚的十倍有餘。小友神魂肉身透支過度，速速服下，儘快恢複元氣。沐姑娘亦損耗不小，老夫這裡還有‘星輝玉露丸’，可助你穩固星辰之力。”
林琰沒有推辭，接過丹藥服下。丹藥入口即化，化作一股磅礴浩瀚、溫和醇厚的生命洪流，瞬間湧入四肢百骸。如同久旱龜裂的大地迎來了傾盆甘霖，枯竭的經脈貪婪地吮吸著，撕裂般的劇痛被迅速撫平，乾涸的識海也得到滋潤，疲憊欲死的神魂如同浸泡在溫熱的泉水中，緩緩恢複著活力。他立刻盤膝坐下，全力引導藥力療傷。
沐清雪也服下星輝玉露丸，閉目調息，周身星輝明滅，氣息逐漸平穩。
藥塵子則親自守護在趙元身旁，以自身精純的木係靈力，配合沐清雪的星辰之力，小心翼翼地梳理著趙元體內紊亂的氣息，試圖喚醒他沉睡的意識。
時間在萬藥靈境濃鬱的生機中悄然流逝。
不知過了多久，林琰緩緩睜開雙眼，眸中神光內蘊，雖然距離全盛狀態尚遠，但行動已無大礙。他看向趙元，發現其灰敗的臉色已有一絲血色，呼吸也平穩了許多，但依舊昏迷不醒。
“穀主，趙元他…”
藥塵子收回按在趙元百會穴上的手，神色稍緩：“性命無虞了。寂滅魔種被強行剝離，對其神魂衝擊太大，加上瀚海鼎靈受汙，需得慢慢溫養。快則三五日，慢則十天半月，當能蘇醒。隻是…”他頓了頓，看向懸浮的瀚海鼎虛影，“鼎靈所受的汙染，似乎比預想的更頑固。那死寂之意雖被壓製，卻如同跗骨之蛆，潛藏極深，恐需尋得至純至淨的水元至寶，方能徹底拔除。”
林琰的心沉了下去。瀚海鼎是趙元性命交修的本命神器，更是對抗魔淵的關鍵九鼎之一。鼎靈受汙，不僅影響趙元的修為根基，更可能在未來成為巨大隱患。
“至純水元至寶…”林琰沉吟，目光望向萬藥靈境外那虛幻的天空，“中州浩瀚，或有希望。”
“中州？”藥塵子眼中精光一閃，“小友已有打算前往中州？”
林琰點頭：“九鼎之路，青木鼎雖複，但前路漫漫。金煌宗緊追不舍，東荒已成險地。楚風前輩來自中州，亦提及魔氣異動，源頭恐在中州深處。無論為尋其他神鼎，還是探查魔淵之秘，中州都勢在必行。”
“明智之舉。”藥塵子深以為然，“藥王穀經此一役，需全力清剿枯木餘孽，穩固根基，修複青木鼎造成的破壞，已無力再為小友提供更多庇護。枯木所言的‘死亡之種’及其背後可能存在的金煌宗乃至魔淵的聯係，老夫會傾儘全力追查，若有線索，定會設法通知小友。”
他頓了頓，從懷中取出一枚非金非木、刻著複雜藥草紋路的令牌，遞給林琰：“此乃我藥王穀的‘萬藥令’，持此令者，可在我藥王穀遍布東荒乃至部分中州邊緣區域的藥鋪、據點，獲得最高等級的幫助，包括情報、丹藥、甚至有限度的庇護。另外…”
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藥塵子神色鄭重：“老夫年輕時曾遊曆中州，於‘藥神宗’內修行過一段時日。藥神宗乃中州丹道魁首之一，底蘊深不可測，與魔淵更是勢不兩立。其當代宗主‘丹辰子’，與老夫有同門之誼。若小友在中州遇及難處，或需丹道助力，可持此信物前往藥神宗求見。”他又取出一枚小巧的青玉藥鋤狀玉佩，上麵刻著一個古樸的“塵”字。
“藥神宗…丹辰子…”林琰接過令牌和玉佩，鄭重收好，“多謝穀主！”
“還有一事，”藥塵子看向氣息逐漸強盛起來的青木鼎，“青木鼎雖已複蘇，本源更勝往昔，但九鼎同源，其真正威能，需集齊更多方顯。老夫觀太虛、瀚海、青木三鼎共鳴之時，隱隱指向東北方向…那感應雖極其微弱，但確實存在。”
“東北方？中州？”林琰心中一動，九鼎之間果然存在玄妙聯係！這無疑為他們的中州之行指明了方向。
就在這時，一直昏迷的趙元，睫毛劇烈地顫動了幾下，喉嚨裡發出一聲痛苦的呻吟。
“趙元！”林琰和沐清雪立刻圍了上去。
趙元緩緩睜開雙眼，眼神先是迷茫渙散，隨即聚焦，看清了林琰和沐清雪關切的臉龐。“林…大哥…清雪姐…我…我怎麼了？”聲音嘶啞乾澀，帶著濃濃的虛弱。
“你被枯木的魔種暗算，昏迷了。”林琰扶住他想坐起的身體，“感覺如何？”
趙元嘗試運轉靈力，臉色驟然一白，額角滲出冷汗：“好…好難受…瀚海鼎…它…它好像很冷…很重…裡麵…有東西…”他捂著頭，露出痛苦之色，仿佛在抵抗某種無形的侵蝕。
林琰和藥塵子對視一眼，都看到了彼此眼中的凝重。魔種雖除，但汙染的後遺症比想象的更麻煩。
“彆怕，魔種已被林大哥用太虛鼎煉化了。”沐清雪柔聲道，掌心星輝流轉，輕輕按在趙元後心，清涼純淨的力量湧入，稍稍緩解了他的痛苦，“隻是鼎靈受了些損傷，需要時間恢複。你安心靜養。”
在沐清雪的星辰之力安撫下，趙元緊繃的身體漸漸放鬆，但眼中的疲憊和一絲難以驅散的陰霾，卻清晰可見。他默默感應著沉寂的瀚海鼎，不再言語，隻是用力地點了點頭。
藥王穀外，百裡處一座荒山。
蘇妙晴麵罩寒霜，端坐於一塊巨大的山岩之上。她麵前，五名金煌衛長老垂手肅立，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
“廢物！”蘇妙晴的聲音冰冷刺骨，帶著毫不掩飾的怒火，“掘地三尺？連個人影都沒找到！藥王穀就這麼大，他們能憑空飛了不成？”
為首的金煌衛長老，氣息最為深沉，名為金煞，沉聲道：“聖女息怒。藥塵峰頂的挪移陣法殘痕已被徹底抹去，空間波動極其隱晦短暫，追蹤難度極大。藥王穀內，藥塵子一係嚴防死守，我們安插的暗子已被拔除大半，剩下的人地位不高，接觸不到核心機密。不過…”
“不過什麼？”蘇妙晴眼神銳利如刀。
“枯木長老留在穀內的一枚暗棋，臨死前拚死傳出一道殘缺信息。”金煞掌心浮現一縷微弱到幾乎消散的魂念印記，“似乎提到了…萬藥…靈境？”
“萬藥靈境？”蘇妙晴霍然起身，眼中爆發出精光，“藥王穀創派祖師留下的洞天福地？傳說中獨立於主空間之外的那處密藏？”
“正是！傳聞唯有曆代穀主知曉其確切空間節點！藥塵子老匹夫定是將他們藏在了那裡！”另一名長老金焱接口道，語氣帶著貪婪，“若能尋到…”
“尋到又如何？”蘇妙晴冷笑打斷，“就算知道在萬藥靈境，找不到空間節點，一切都是徒勞！藥塵子那個老狐狸，絕不會留下線索！”她煩躁地在岩石上踱步，“三鼎共鳴的氣息…青木鼎必然已徹底複蘇！林琰！沐清雪！還有那個壞我好事的趙元！本聖女定要將你們挫骨揚灰！”