城主府，藥堂。
空氣中濃稠的藥香，此刻卻像無形的枷鎖，勒得管事莫常喘不過氣。他死死盯著眼前那碗剛剛熬製好的藥湯。藥湯色澤呈現一種溫潤的玉白色，散發著奇異的草木清香，僅僅是聞著，便讓人感覺精神一振，疲憊稍減。這是以城主府庫中僅存的一小截三百年份玉髓參為主藥，輔以多種珍貴輔材，由他親自看顧，以文武火熬煉了整整三個時辰才成的“玉髓續命湯”。藥力溫和而精純，對於吊命續氣、滋養本源有著奇效，堪稱飛雲城能拿出的最頂尖的續命靈藥。
然而，莫常端著白玉藥碗的手，卻在不受控製地微微顫抖。碗壁溫熱的觸感，此刻卻像燒紅的烙鐵，燙得他心頭發慌。他渾濁的眼珠裡充滿了掙紮、恐懼，還有一絲被逼到絕路的瘋狂。
“管事，藥好了，這就給林前輩送去？”一個學徒小心翼翼地問道，眼神裡帶著敬畏。能參與熬製這等靈藥，對他們而言也是難得的榮耀。
莫常猛地回過神，強自鎮定下來，臉上擠出一絲僵硬的笑容：“嗯，好了。你們……先下去吧，將庫房整理好，這裡暫時不用伺候了。”他的聲音帶著不易察覺的沙啞。
學徒們不疑有他，恭敬地退了出去。藥堂內隻剩下莫常一人，還有那碗散發著誘人香氣的續命湯。
死寂。
隻有他粗重的呼吸聲和心臟擂鼓般的跳動聲在耳邊轟鳴。他顫抖著，從貼身內袋裡摸索出一個比指甲蓋還小的黑色玉瓶。瓶身冰涼刺骨，上麵沒有任何紋飾，隻有一種深入骨髓的陰冷氣息不斷滲出。正是之前瘦小身影傳遞來的“九幽續魂散”！
莫常的額頭布滿豆大的冷汗，後背的衣衫早已濕透。他死死盯著那黑色玉瓶，仿佛裡麵囚禁著擇人而噬的惡魔。玄陰宗的命令，如同懸在頭頂的利劍。他一家老小的性命，都捏在對方手裡！不照做，必死無疑！可若是做了……一旦敗露，城主府的酷刑和莫滄瀾的怒火，會讓他生不如死！
他的目光又落在那碗溫潤如玉的藥湯上。林琰……那個神秘而強大的年輕人，為了救人，不惜本源枯竭……他本該是飛雲城的恩人……莫常的眼中閃過一絲極其短暫的愧疚，但瞬間就被更深的恐懼和自私淹沒。
“彆怪我……要怪……就怪你身懷重寶，惹來這滔天大禍……也怪你自己命不好……”莫常嘴唇哆嗦著，用隻有自己能聽見的聲音喃喃自語，像是在說服自己。他猛地一咬牙，眼中閃過一絲豁出去的狠厲！
他小心翼翼地拔開黑色玉瓶的塞子。沒有氣味散出，但瓶口處似乎有一縷極其稀薄、幾乎無法察覺的灰色煙霧繚繞了一下。莫常屏住呼吸，生怕吸入一絲半點。他手腕極其輕微地一抖！
幾點比塵埃還要微小的灰色粉末，無聲無息地落入溫熱的玉白色藥湯之中。
嗤……
極其輕微、幾不可聞的聲響。
那幾點灰色粉末入湯即化，瞬間消失無蹤，沒有留下任何痕跡。原本溫潤如玉的藥湯，色澤似乎……更加純淨了幾分？那草木的清香，似乎……也更加馥鬱了？仿佛這“九幽續魂散”非但不是毒藥，反而是某種能激發藥性的神物！
然而，莫常的臉色卻瞬間變得慘白如鬼！他親眼看到，就在灰色粉末融入的刹那，藥湯深處，似乎有無數極其細微、扭曲蠕動的灰色陰影一閃而過，快得如同幻覺！一股難以言喻的陰冷、死寂、帶著無儘怨毒的氣息，如同跗骨之蛆般從藥碗裡彌漫出來，瞬間讓他如墜冰窟，靈魂都為之顫栗！
這哪裡是續命散？分明是蝕魂奪魄的劇毒！專門針對神魂本源！對於本就本源枯竭、神魂破碎的林琰來說，這碗“玉髓續命湯”，將是送他魂飛魄散的催命符！
莫常猛地蓋上藥碗的蓋子，仿佛要隔絕那恐怖的毒息。他大口喘著粗氣，胸口劇烈起伏，端著藥碗的手抖得更厲害了。他不敢再看那碗藥，仿佛多看一眼都會被裡麵的東西吞噬掉靈魂。
“來人！”他聲音嘶啞地朝外喊道，帶著一種破釜沉舟的決絕，“藥已熬好！速速隨我送去靜室！不得有誤！”
林家府邸，燈火通明中透著一種兵荒馬亂的倉促。
庫房重地，平日裡守衛森嚴，此刻卻門戶大開，燈火通明。林宏遠臉色鐵青，額頭青筋跳動，正指揮著幾個心腹族人，如同抄家般翻箱倒櫃。
“快！把那株血靈芝裝好！小心點！碰壞了一點，我扒了你們的皮！”
“玉髓瓊漿呢？找到了沒有？！”
“還有那幾塊火陽玉！也裝上！聽說寒氣入體，這東西或許有點用！”
“再去庫房深處看看！有沒有年份久一點的暖玉、溫陽草？全都拿出來！”
林宏遠的吼聲在庫房裡回蕩，帶著氣急敗壞的焦躁。他麵前已經堆了幾個大小不一的玉盒和玉瓶，裡麵盛放著林家壓箱底的續命靈藥。血靈芝通體赤紅，散發著微弱的血光與溫潤氣息；玉髓瓊漿裝在羊脂玉瓶中，透過瓶壁能看到粘稠如蜜、流淌著淡淡霞光的液體；火陽玉則如同燒紅的炭塊，散發著灼人的熱力。
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這些藥材，每一樣都價值連城，是林家幾代人的積累。此刻為了林琰那個廢物，卻要如同破爛般送出去！林宏遠的心都在滴血，更讓他恐懼的是，即便送出了這些，在城主府那深不見底的窟窿麵前，恐怕也隻是杯水車薪！
“爹……我們真的要……把家底都掏空嗎？”林浩看著那些被搬出來的珍貴藥材，眼睛都紅了，聲音帶著不甘和怨毒，“那廢物……他憑什麼？！”
“閉嘴！”林宏遠猛地回頭，布滿血絲的眼睛狠狠瞪了兒子一眼，壓低聲音咆哮，“不掏空？你想讓林家給你陪葬嗎？！莫滄瀾那殺神現在就在城主府盯著！莫天雄死了兒子，正愁找不到人泄憤！我們要是敢怠慢半分，明天林家就得從飛雲城除名！蠢貨！還不快滾去幫忙！”
林浩被父親猙獰的麵孔嚇住了，縮了縮脖子，不敢再多言，隻能帶著滿腔的怨憤和不甘，加入翻找藥材的行列。他粗暴地打開一個又一個箱子，將裡麵的藥材胡亂地塞進玉盒，仿佛那些不是救命的靈藥，而是他憎恨的林琰的屍骨。
林宏遠看著兒子那副不成器的樣子，再看看眼前不斷減少的家族底蘊，隻覺得一股邪火直衝頂門。他猛地一拳砸在旁邊的貨架上，震得灰塵簌簌落下，咬牙切齒地低吼：“林琰……小畜生！你最好就死在城主府！否則……老子讓你生不如死！”
城主府，通往靜室的重重回廊。
空氣仿佛凝固了，每一步都踏在緊繃的弦上。莫常端著那碗致命的“玉髓續命湯”，在兩個氣息沉凝的築基後期護衛“護送”下，步履僵硬地走著。藥碗在他手中仿佛有千斤重，每一次輕微的晃動，都讓他心驚肉跳，生怕裡麵的“東西”會溢出來。
回廊兩側，三步一崗，五步一哨。守衛們如同冰冷的雕像，眼神銳利如刀，審視著經過的每一個人。這些都是莫滄瀾親自調來的執法堂精銳，身上帶著濃鬱的血腥氣和凜冽的殺氣，目光掃過莫常時，讓他感覺如同被毒蛇舔舐。
莫常低著頭，不敢與任何人對視，隻覺得背後冷汗涔涔，幾乎浸透了內衫。那碗溫熱的藥湯，在他感知中卻散發著越來越強烈的陰冷死氣，仿佛捧著的不是救命的藥，而是一塊萬年寒冰，正源源不斷地汲取著他身上的熱量和生機。
“莫管事，走快點！林前輩那邊耽擱不得！”身後一名護衛冷聲催促，語氣中帶著不容置疑的命令。
“是…是…這就走快些……”莫常聲音發顫，加快了腳步，心卻提到了嗓子眼。他甚至能聽到自己牙齒在輕微打顫的聲音。
就在他們即將拐過一道回廊，進入靜室所在院落時，斜刺裡一條通往西苑的小徑上，一道瘦小的灰色身影如同鬼魅般一閃而過，速度極快，似乎隻是匆忙路過的雜役。
但莫常眼角的餘光，卻清晰地捕捉到了對方那雙眼睛——如同藏在暗處的毒蛇，冰冷、漠然，帶著一絲不易察覺的催促和警告！正是之前傳遞“九幽續魂散”的那個玄陰宗暗子！
莫常的心臟如同被一隻冰冷的手狠狠攥住，驟然停止了跳動！一股寒意從腳底板直衝天靈蓋！對方這是在提醒他，在盯著他！他沒有退路了！