石室內的空氣粘稠得如同凝固的毒膠，混雜著沸騰銅壺中噴出的墨綠濃煙、林琰體內散逸出的混亂毒息、以及角落裡那些毒物腐敗發酵的惡臭。時間在這裡失去了意義，隻有銅壺中液體“咕嘟咕嘟”的單調聲響，如同毒沼深處某種巨獸沉睡的鼾聲。
毒叟盤坐在角落的陰影裡，如同一尊枯朽的木雕。他手中撚動著一截漆黑乾枯、散發著濃鬱死氣的指骨，渾濁的老眼半開半闔，目光卻如同無形的鎖鏈，牢牢鎖定在石床上那具如同沉睡凶獸般的身影上。
林琰的身體，覆蓋著一層暗沉、厚重、如同蜥蜴皮般的角質硬甲，呈現出一種墨綠與暗紅交織的詭異色澤。硬甲表麵布滿了細密的、如同天然符文的溝壑紋路，隱隱有墨綠色的毒光在其中緩緩流淌。他的呼吸極其微弱，胸膛幾乎看不到起伏，隻有丹田深處那顆搏動著的“毒核”，每一次緩慢而有力的震顫，都帶動著整個石室內的毒瘴之氣隨之共鳴，散發出令人心悸的凶戾波動。
萬毒傀軀，已成！
這具身體，融合了穢血煞氣的毀滅本源、萬毒淬煉的劇毒之骨、以及冰魄本源殘餘寒氣帶來的詭異韌性，其強度與蘊含的毒性，足以讓尋常真仙望而卻步。毒叟枯槁的臉上，每一道深刻的皺紋都仿佛舒展著得意。這將是他在腐骨集立足、甚至向更深處那些老怪物叫板的資本！
然而，一絲不易察覺的陰霾，卻始終盤踞在他眼底深處。
石床上那具完美的毒傀之軀，雖然氣息凶戾強大，卻始終籠罩著一層揮之不去的“死氣”。不是肉身的死寂，而是神魂層麵的絕對沉寂。那點由冰魄本源守護的核心真靈，如同鑲嵌在劇毒寶石最深處的一粒冰晶，任憑他如何以毒瘴侵蝕、以魔音滲透，始終堅冰一塊，拒絕著奴役魂印的烙印。
毒叟嘗試了數次，每一次魂印的力量觸及那點真靈外圍，都會被一股精純的冰寒意誌強行凍結、排斥，甚至引來毒核能量的輕微躁動，威脅到傀軀的穩定。強行衝擊，代價巨大，甚至可能毀了這具耗費心血的寶體。
“哼！頑固的魂火！”毒叟撚動指骨的枯手微微用力，指骨發出細微的碎裂聲。他渾濁的目光掃過林琰毫無表情、覆蓋著角質硬甲的臉，“無妨。軀殼已成，魂火再頑固，終將被萬毒磨滅，淪為滋養毒核的薪柴。時間，老夫有的是！”
他壓下心中的一絲煩躁，將注意力轉移到自身。連番施法、魂印反噬，加上維持這具毒傀雛形的能量引導，消耗巨大。他枯槁的身軀內，早年因強煉一種上古奇毒留下的暗傷，此刻在心神損耗下，又開始隱隱作痛，如同跗骨之蛆，緩慢卻頑固地侵蝕著他的本源。
就在這時！
石室入口處，那扇由某種巨大肋骨和藤蔓纏繞而成的簡陋骨門，無聲無息地滑開一條縫隙。
一道瘦小、佝僂、穿著破爛皮甲的身影如同鬼魅般溜了進來。來人是個侏儒，皮膚如同風乾的樹皮，呈現灰綠色，一雙眼睛大得出奇，閃爍著狡黠而諂媚的光芒。他動作輕巧得如同沒有重量，落地無聲，對著角落裡的毒叟深深一躬，聲音尖細而恭敬：
“毒老，小的‘泥鰍’回來了。”
毒叟眼皮都沒抬一下，隻是從鼻腔裡發出一聲低沉的“嗯”。
那名叫“泥鰍”的侏儒顯然深知毒叟脾性，不敢有絲毫怠慢，飛快地從懷中掏出一個巴掌大小、由某種慘白色獸皮縫製的袋子。袋子表麵布滿了細密的封印符文，隔絕著內部的氣息，但依舊有絲絲縷縷極其精純、卻又帶著濃鬱陰寒死氣的能量波動滲透出來。
“幸不辱命！”泥鰍雙手捧著皮袋，小心翼翼地奉上，尖細的聲音帶著一絲邀功的激動，“按照您老的吩咐，小的在‘黑墳崗’深處蹲守了七日七夜，趁那‘百足屍王’與‘陰風梟’爭奪地脈陰煞的空隙，終於采到了這株剛成熟不到三個時辰的‘九陰還魂草’！您老請看！”
聽到“九陰還魂草”幾個字，毒叟一直半闔的眼皮猛地掀開，渾濁的老眼中爆射出駭人的精光！一股無形的威壓瞬間籠罩了整個石室，連那銅壺中沸騰的墨綠液體都為之一滯！
他枯手一招，那慘白的皮袋便憑空飛入他手中。指尖劃過，封印符文無聲湮滅。袋口張開，一株奇異的植物出現在他掌心。
那草不過三寸高，通體呈現出一種近乎透明的幽藍色。九片細長的葉子如同冰雕玉琢，微微卷曲，葉脈中流淌著絲絲縷縷凝練如實質的銀色光華。草的頂端，結著一顆隻有米粒大小、卻散發著濃鬱月華般清輝的銀色果實。整株草散發著精純到極致的陰寒之氣，這股寒氣並非刺骨，反而帶著一種滋養神魂、穩固本源的奇異生機，與他體內那陰毒的舊傷氣息隱隱相合！
正是他苦尋多年、能徹底拔除體內那上古奇毒暗傷的聖藥——九陰還魂草！尤其頂上那顆“九陰凝魂果”，更是可遇不可求的精華所在！
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“好！很好！”毒叟枯槁的臉上第一次露出了毫不掩飾的狂喜，連聲音都因激動而微微發顫。他小心翼翼地將這株奇草托在掌心，渾濁的目光貪婪地掃視著，如同看著絕世珍寶。
泥鰍見狀，臉上諂媚的笑容更盛，腰彎得更低：“能為毒老效力，是小的幾輩子修來的福分！那黑墳崗深處著實凶險，小的差點就……”
“行了。”毒叟不耐煩地打斷了他的表功，枯手一揮，一顆龍眼大小、散發著腥甜氣味的暗紅色丹丸飛向泥鰍，“這是‘血蟾丹’，賞你的。滾出去守著，沒有老夫吩咐，任何人不得靠近石室百丈之內！”
泥鰍如獲至寶地接住丹丸，貪婪地嗅了一口，臉上露出陶醉的神色，連連磕頭：“謝毒老厚賜！小的這就去！這就去！”說罷，身影一晃，如同真正的泥鰍般滑出了骨門。
石室內再次恢複了死寂，隻剩下毒叟粗重的呼吸聲和銅壺的咕嘟聲。
毒叟的目光從九陰還魂草上移開，緩緩落在石床上的林琰身上，眼中的狂喜漸漸被一種冰冷的算計所取代。他枯槁的手指輕輕摩挲著那冰涼的幽藍草葉，沙啞的聲音在石室中低低響起：
“九陰還魂草，藥性至陰至純，蘊含精純魂力與本源生機，正是拔除老夫體內‘蝕魂腐心毒’的聖品。可惜，此草蘊含的九陰之氣過於精純霸道，直接服用，老夫這被劇毒侵蝕多年的殘軀，恐怕承受不住那瞬間爆發的陰寒魂力衝擊，反會傷及本源……”
他的目光變得銳利起來，如同毒蛇盯上了獵物。
“需要一味藥引，一味能承載、調和、並緩慢釋放這九陰之氣的‘活鼎’！而這具正在蛻變、融合了穢血煞氣與萬毒精華的毒傀之軀，其丹田毒核蘊含的磅礴毀滅能量與生機，正是最佳的載體！”
一個惡毒而完美的計劃在毒叟心中迅速成型。
他枯手一揮，幾道法訣打入林琰體內。
嗡！
林琰丹田深處，那顆緩慢搏動的暗紅墨綠毒核猛地一震！一股強大的吸力從中爆發出來！同時，刺入他周身大穴的骨針微微震顫，釋放出強烈的引導和刺激信號！
石床上，如同沉睡凶獸般的林琰，身體猛地一顫！覆蓋著角質硬甲的眼皮，在某種外力的強行牽引下，極其僵硬、極其緩慢地掀開！
露出的，是一雙空洞、死寂、毫無神采的眸子。瞳孔深處，那點冰魄守護的真靈之光被強行壓製到最深處，隻剩下如同深淵般的墨綠與暗紅交織的混沌。沒有憤怒，沒有恐懼，隻有一片冰冷的虛無。他的身體坐了起來，動作機械而僵硬，如同提線木偶。
毒叟看著林琰那雙空洞的眼睛，滿意地點點頭。很好，魂火沉寂，軀殼完全在掌控之中。
“去。”毒叟沙啞地命令道，枯指向那中央的爐灶一指，“用你的毒軀為基，萬毒為引，以毒煉丹！將此草，煉成‘九陰煞血丹’！”
他將那株珍貴的九陰還魂草，連同那顆米粒大小的銀色凝魂果，一並拋向林琰。
林琰那覆蓋著角質硬甲的右手，如同生鏽的機械臂，僵硬地抬起，精準地接住了那株散發著清輝的奇草。動作沒有絲毫遲滯，仿佛隻是執行一道設定好的程序。他邁著沉重而僵硬的步伐，走向那燃燒著碧綠火焰的爐灶。
石室中央，扭曲的銅壺被一股無形的力量移開。爐灶上方，碧綠的火焰無聲燃燒。
林琰站在爐灶前，空洞的雙眼盯著跳躍的火焰。他僵硬地抬起左手，覆蓋著硬甲的手指插入旁邊角落堆積如山的毒物之中，精準地抓出幾樣：一截漆黑如墨、不斷滲出腥臭粘液的“腐心藤”；三顆表麵布滿紫色斑點、不斷鼓脹收縮的“毒囊菇”；還有一把閃爍著幽藍磷光、觸手冰寒刺骨的“陰磷砂”。