玄陰殿的丹師考核場，與其說是殿宇，不如說是寒冰地獄精心雕琢的刑場。地麵、四壁、穹頂，乃至支撐的巨柱，皆由萬載玄冰玉髓整體雕鑿而成，剔透森寒，光線投入其中，仿佛也被凍結，折射出幽幽的慘碧冷芒，將整個空間浸染得如同深海墓穴。空氣裡沒有流動的風，隻有針尖般刺骨的寒意，絲絲縷縷，無孔不入，鑽透法袍，啃噬骨縫。每一次呼吸，噴吐出的白氣尚未成形，便已凍成細碎的冰晶粉末，簌簌跌落，在玄冰地麵上鋪開一層薄霜。
數十名參加考核的丹師，如同陷入冰沼的困獸。他們盤坐於玄冰玉髓雕琢的方台之上，台麵光滑如鏡，寒氣直透尾椎。修為稍弱的，嘴唇已然烏紫，身體不受控製地篩糠般顫抖，竭力運轉功法抵禦這酷寒的侵蝕，靈力運轉都顯出幾分凝滯的晦澀。唯有最中央玉台上的林琰，脊背挺直如孤峰青鬆，一身洗得發白的青衫在周遭華服間格格不入，卻偏偏透著一種淵渟嶽峙的沉靜。那足以凍裂金鐵的寒氣，似乎在他身周丈許之地便溫順地繞行而過，連他鬢角的發絲都未曾拂動。
他垂眸，視線落在掌中。
一點幽藍的火焰，正靜靜懸浮於他蒼白瘦削的指尖之上。那火焰極小，不過黃豆般大，內裡卻仿佛蘊藏著整個極北寒淵的冰魄，幽幽藍光凝而不散，邊緣甚至帶著一絲令人心悸的墨色。它跳躍著，無聲無息，卻讓注視它的人從靈魂深處泛起一股被凍結、被侵蝕的寒意。與周圍丹師們祭出的赤紅、金黃、翠綠等或熾熱或磅礴的丹火相比，這點幽藍渺小得可憐，如同暗夜墳塋上的一點磷火。
“嗤——”
一聲清晰無比的嗤笑，毫不掩飾地撕破了考核場凝重的寂靜，來自林琰左側玉台的一個錦袍青年。他指尖盤旋著一團金燦燦的火焰，灼熱的氣息勉強驅開了身周的酷寒，臉上帶著世家子弟慣有的倨傲與毫不掩飾的鄙夷。
“我道是何等驚世駭俗的異火，原不過是陰溝裡撈出來的寒毒鬼火！”他聲音拔高，刻意讓全場聽聞，“此等蝕骨銷魂的陰寒之物，也配拿來煉丹？怕是連藥材的精氣都要凍斃了吧！玄陰殿的考核何時如此不挑揀了？什麼阿貓阿狗都敢來獻醜？”
哄笑聲如同投入寒潭的石子，激起一片漣漪。其他丹師雖懾於此地威嚴不敢如那青年般放肆，但眼神裡的嘲弄、懷疑、幸災樂禍卻毫不掩飾。那點幽藍的火焰，在他們眼中就是徹頭徹尾的笑話。
主考長老趙乾端坐於大殿儘頭的高台，身下是一整塊巨大的、雕琢著猙獰異獸的玄冰王座。他一身墨綠道袍，麵容清臒，下頜留著幾縷長須，本該是仙風道骨的模樣。然而此刻，他那雙細長的眼睛微微眯起，目光銳利如冰錐，牢牢釘在林琰指尖那點幽藍火焰上，瞳孔深處卻飛快掠過一絲難以察覺的驚疑和……貪婪。那火焰的氣息，讓他識海深處某個蟄伏的印記隱隱悸動。
“肅靜！”趙乾的聲音不高，卻帶著奇異的穿透力，瞬間壓下了所有雜音，大殿重歸死寂，隻有玄冰寒氣流動的細微“嘶嘶”聲。他目光轉向林琰，語氣淡漠，聽不出情緒，但每一個字都帶著無形的壓力：“林琰，此火陰寒蝕骨，戾氣內蘊，絕非正統煉丹之火。玄陰殿考核，首重根基純正。你以此火應考，是自視過高，還是……另有邪法？”
最後四個字，他刻意放緩了語速，如同冰冷的毒蛇緩緩纏繞而上，直指核心。瞬間，整個大殿的目光都變得複雜起來，審視、警惕、甚至隱隱的敵意，如同無形的網罩向中央孤立的林琰。
林琰緩緩抬起頭。他的臉龐在幽藍火光的映襯下顯得格外蒼白，輪廓分明，一雙眸子卻深不見底，仿佛經曆了萬載寒冰的淬煉，沒有絲毫波瀾。他迎向趙乾那隱含壓迫與試探的目光，嘴角似乎極輕微地向上牽動了一下，那弧度冰冷得沒有一絲溫度。
“火無正邪，”他的聲音不高，卻清晰地回蕩在死寂的玄冰大殿中，每一個字都像冰珠砸落玉盤，帶著一種奇異的穿透力，“用之正則正，用之邪則邪。長老既為主考，當觀其效，而非…徒辨其形。”
話音未落，林琰指尖那點黃豆大小的幽藍冰焰猛地一跳！
沒有震耳欲聾的爆鳴，沒有席卷四方的熱浪。那幽藍的光點驟然膨脹，如同沉睡的太古寒獸驟然睜開了眼瞼。一道凝練到極致的幽藍火線，無聲無息地射出，精準地沒入他麵前那座同樣由玄冰玉髓雕琢而成的丹爐底部爐眼。
嗡——！
一聲低沉如遠古寒鯨長鳴的嗡響，自丹爐內部震蕩開來。整座巨大的玄冰丹爐，通體瞬間被一層幽藍的冰晶覆蓋！那冰晶並非死物，它們在爐壁上瘋狂蔓延、生長、扭曲，形成無數猙獰怪異的棱刺和漩渦，仿佛有生命般汲取著玄冰玉髓本身的寒氣。爐壁上原本鐫刻的用以疏導火力、穩固爐體的玄奧符文，此刻竟被這幽藍冰晶強行覆蓋、凍結，光芒迅速黯淡下去。
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更令人毛骨悚然的是，隨著冰晶覆蓋，丹爐那半透明的玄冰爐壁內部，清晰地映照出數百道扭曲、掙紮的虛影！那些影子模糊不清，卻透出極致的怨毒與痛苦，它們無聲地嘶嚎著，拚命撞擊著爐壁，每一次撞擊都讓那幽藍的冰晶泛起漣漪般的波動。整個丹爐，仿佛瞬間化作了一座囚禁著無數惡靈、散發著不祥寒氣的冰封煉獄！
“啊！”先前嗤笑林琰的錦袍青年首當其衝，他麵前丹爐中原本溫順盤旋的金色丹火，如同遇到了天敵克星，發出一聲淒厲的哀鳴，瞬間被一股無形的陰寒力量強行壓滅！他本人更是如遭重擊，悶哼一聲，臉色瞬間煞白如紙，一縷鮮血從嘴角溢出，身體晃了晃，險些從玉台上栽倒下去。
這僅僅是個開始。
幽藍冰焰覆蓋丹爐的刹那，一股難以言喻的、源自生命本能的極致陰冷與恐懼，如同無形的瘟疫，瞬間席卷了整個考核大殿！那寒意並非僅僅作用於肉體，更像是直接凍結靈魂，凍結意識深處最隱秘的角落。
“呃啊——！”
“什麼東西…好冷…好痛！”
“我的火…我的神識…”
淒厲的慘叫聲此起彼伏。距離林琰稍近的丹師們，反應最為劇烈。他們祭出的各色丹火，無論赤紅如陽還是翠綠如翡，此刻都如同風中殘燭，劇烈搖曳，光芒急劇黯淡，仿佛下一刻就要徹底熄滅。更可怕的是，他們感覺自己的神識之力，那丹師賴以溝通火焰、掌控藥性的根本，正被一股無形的、帶著強烈侵蝕性的寒毒瘋狂撕扯、凍結！劇痛如同無數冰針在腦髓深處攢刺，讓這些平日裡自視甚高的丹師們麵容扭曲，發出不似人聲的慘嚎，有的抱頭翻滾，有的直接癱軟在冰冷的玉台上抽搐不止。
就連端坐高台玄冰王座上的主考長老趙乾，在那幽藍冰焰爆發的瞬間，身體也猛地一僵！他清臒的臉上血色瞬間褪儘，細長的眼睛驟然瞪大，瞳孔深處不再是之前的威嚴與審視，而是充滿了難以置信的驚駭和一絲…源自靈魂本能的、無法掩飾的恐懼！
他感覺一股無法抗拒的、仿佛能凍結時空萬物的寒意，穿透了他護身的靈力屏障，無視了他高深的修為，直接作用在他識海最核心的區域！那裡，一個極其隱秘、被他用層層禁製和自身精血溫養了數十年的漆黑印記，此刻如同被投入滾油的冰塊，發出了淒厲到無法形容的尖嘯！
“噗——！”
趙乾猛地噴出一口鮮血！那血並非鮮紅，而是泛著汙濁的、令人作嘔的墨綠色，粘稠如同腐敗的泥漿，帶著濃烈的腥臭氣息。鮮血濺落在他墨綠色的道袍前襟和身下冰寒的王座上，發出“滋滋”的輕微腐蝕聲，縷縷墨綠色的煙氣嫋嫋升起。
更恐怖的是，他寬大的袍袖內，突然傳出一聲沉悶的爆裂脆響！
“啪！”
一隻寸許高的漆黑玉瓶，從他袖中跌落出來，在玄冰地麵上摔得粉碎。瓶身破碎的瞬間，一股遠比之前濃鬱百倍、充滿了墮落、混亂、瘋狂氣息的漆黑粘稠液體猛地炸開！那液體如同活物，帶著刺鼻的腥甜與硫磺混合的惡臭，濺射開來，其中幾滴正落在趙乾的袍袖和手背上。
“滋啦——！”
令人牙酸的腐蝕聲響起。趙乾墨綠色的道袍袖口和手背皮膚，如同被強酸澆淋，瞬間冒起濃烈的黑煙！布料和血肉以肉眼可見的速度消融、碳化，露出下麵森然的白骨！那劇痛讓趙乾那張清臒的臉徹底扭曲，發出一聲非人的慘嚎，但他眼中的驚駭瞬間被一種更加深沉的、源自本能的恐懼所取代——那是秘密被徹底曝露在光天化日之下的絕望恐懼！
“魔種精血！”距離稍遠、勉強穩住心神的一個白發老丹師失聲尖叫，聲音因極度的恐懼而變了調，指著趙乾手上和地上那灘正在不斷蠕動、試圖侵蝕玄冰地麵的漆黑粘液，“是…是幽冥教的魔種精血！趙長老…你…你竟敢私藏此等邪物！”
這一聲尖叫，如同驚雷劈開了死寂的恐懼。所有還能勉強維持一絲清明的丹師，目光齊刷刷地聚焦在趙乾那被腐蝕得露出白骨的手和被汙血浸染的袍袖上，再看向地上那灘散發著墮落氣息的粘稠黑血，瞬間明白了那深入骨髓的恐懼和陰寒的來源！
“魔種！是魔種的氣息汙染了玄冰玉髓！”
“趙乾！你身為玄陰殿長老，竟敢勾結幽冥教，豢養魔種！”
“難怪此地寒氣如此蝕骨噬魂！原來是這魔頭搞的鬼！”
驚怒交加的斥罵聲瞬間炸開。恐懼並未消失，但此刻已被更大的憤怒和發現真相的震撼所取代。無數道目光如同利劍，刺向高台王座上的趙乾。他苦心維持的威嚴形象，瞬間崩塌殆儘，隻剩下一個暴露在眾目睽睽之下、渾身散發著邪惡魔氣的狼狽身影。
“嗬…嗬嗬…”趙乾喉嚨裡發出破風箱般的嘶啞喘息，臉上的驚恐和痛苦在極致的羞辱與暴露下，驟然扭曲成一種歇斯底裡的瘋狂怨毒！他猛地抬頭，那雙布滿血絲的眼睛死死釘在下方玉台中央的林琰身上，那眼神，恨不得將他生吞活剝！