傳送陣的光芒散去，林琰和蘇沐晴踉蹌著跌出虛空。
"這是哪裡？"蘇沐晴穩住身形，警惕地環顧四周。他們身處一片茂密山林，遠處隱約可見巍峨城池的輪廓，規模遠超飛雲城十倍不止。
林琰閉目感應片刻，眉頭微皺："至少傳送出十萬裡，看靈氣濃度和地勢...應該是中州邊境。"他指向遠處城池，"那應該是"天墉城"，中州七十二主城之一。"
想起冰璃最後的囑托，林琰心中一陣刺痛。那個自稱器靈轉世的女子，為了給他們爭取逃生時間，獨自麵對化神期強者的攻擊，生死未卜。
"我們先入城打探消息。"林琰壓下心中情緒，從儲物戒中取出兩件灰色鬥篷，"中州不比南域，元嬰多如狗，金丹遍地走，我們需低調行事。"
蘇沐晴點點頭，接過鬥篷披上。兩人收斂氣息，偽裝成普通的築基期散修，朝城池方向走去。
路上，林琰內視己身，發現經過秘境一戰和傳送時的空間擠壓，《九轉冰魄訣》竟自行運轉到了第三轉巔峰，隨時可能突破到第四轉。而冰魄神珠雖然表麵裂紋依舊，但內部靈力流轉更加順暢，似乎因為與蘇沐晴的玄陰姹女體共鳴而獲得了某種滋養。
"公子，你看！"蘇沐晴突然指向路邊一塊石碑。
石碑上刻著"天墉"二字，下方還有一行小字："丹塔轄地，禁製私鬥，違者誅。"
"丹塔？"林琰眼前一亮。前世作為丹帝，他對這個組織再熟悉不過——玄黃大陸最高煉丹師聯盟，掌握著最頂尖的丹方和資源。若能通過丹塔認證，獲得高階丹師身份，在中州行事會方便許多。
入城時，守城修士簡單檢查了兩人身份，收取十塊下品靈石便放行了。天墉城內街道寬闊，商鋪林立，隨處可見氣息強大的修士。金丹期在這裡毫不起眼，就連元嬰修士也時有出現。
"先找個落腳處。"林琰帶著蘇沐晴來到一家名為"清雅居"的客棧，要了間僻靜小院。
安頓好後，林琰取出在城門處購買的中州地圖和《天墉誌》，仔細研讀起來。
"天機閣..."他很快在地圖上找到了目標，"就在城西，明日我們便去拜訪。"
蘇沐晴正在調息，聞言睜開眼："公子，那個冰璃姑娘說的"天機老人"，真的可信嗎？"
"不確定。"林琰搖頭，"但眼下我們彆無選擇。那隻金色巨手的主人至少是化神期，甚至可能更強。若不儘快提升實力，下次遭遇必死無疑。"
想起那隻撕裂虛空的巨手，林琰眼中閃過一絲陰霾。那種氣息他太熟悉了，與當年圍攻他的神界強者如出一轍。難道蕭絕已經察覺他的存在，開始在下界布局？
夜幕降臨，天墉城卻更加熱鬨。無數靈燈升起，將夜空照得如同白晝。林琰站在院中，望著遠處燈火通明的丹塔分殿，若有所思。
"公子，在想什麼？"蘇沐晴端來一杯靈茶。
"我在想，是否該去丹塔認證一下。"林琰接過茶盞，"有了丹師身份，打探消息和獲取資源都會容易許多。"
蘇沐晴眼睛一亮："這是個好主意！以公子的煉丹術，至少能拿到五品丹師資格吧？"
"五品？"林琰輕笑，"中州丹塔的認證標準與南域不同。五品在這裡隻是中等水平，我的目標是...七品以上。"
蘇沐晴倒吸一口涼氣。七品丹師，那可是能煉製元嬰期丹藥的存在，放在任何宗門都是座上賓。
正當兩人交談時，院外突然傳來一陣騷動。
"搜！給我挨家挨戶地搜！"一個尖銳的聲音喊道，"那賊子偷了少城主的"紫陽參"，肯定跑不遠！"
緊接著，院門被粗暴踹開，五六個身著統一製服的修士闖了進來，為首的是一名三角眼男子，腰間掛著"天墉巡衛"的令牌。
"你們兩個，可見過一個穿黑衣的瘦小男子？"三角眼趾高氣揚地問道，目光卻在蘇沐晴身上來回掃視，毫不掩飾貪婪之色。
林琰不動聲色地擋在蘇沐晴身前："未曾見過。"
"是嗎？"三角眼冷笑，"那我要搜一搜你們的儲物袋，看看是否藏了贓物！"
林琰眼神一冷。這種借口他見多了，分明是看他們麵生，想趁機敲詐。若真讓對方搜儲物袋，以他裡麵的寶物數量，必然會引起軒然大波。
就在氣氛劍拔弩張之際，院外突然傳來一聲輕笑："趙老三，你又在假公濟私？"
一個白衣青年搖著折扇走進來，麵容俊朗，氣質儒雅。三角眼見到來人，頓時蔫了："白...白公子，小的這是在執行公務..."
"滾吧。"白衣青年收起折扇，輕輕一揮，三角眼幾人就像被無形大手抓住，直接扔出了院外。
打發走巡衛，青年轉向林琰二人，拱手道："在下白子羽，天墉城白家子弟。家奴無禮，驚擾二位了。"
林琰打量對方，發現這白子羽年紀輕輕竟有金丹中期修為，在中州也算得上天才了。
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"多謝白公子解圍。"林琰還禮，卻不卑不亢。
白子羽眼中閃過一絲訝異，顯然沒想到兩個"築基散修"在他麵前能如此鎮定。他目光在林琰手上停留片刻，突然問道："道友是丹師？"
林琰心中一動，看向自己的手。長期煉丹留下的火氣痕跡，尋常人根本看不出來，這白子羽眼力倒是不凡。
"略通一二。"林琰模棱兩可地回答。
白子羽笑容更盛："明日丹塔有場煉丹交流會，不知二位可有興趣一同前往？"
林琰與蘇沐晴對視一眼，這邀請來得正是時候。
"榮幸之至。"