“真嘞假嘞？恁可彆誆我！”一個虎頭少年猛地踮起腳，粗糲的手掌扒著前排的木欄，眼珠子瞪得溜圓。
“誆你作甚！俺也瞅見了！”旁邊的狼妖甩了甩尾巴，鼻尖幾乎要貼上青雲閣的雕花窗欞，“三層最左那格，金光都快溢出來了，不是《日耀心經》還能是啥？”
兩人的爭執混在新生們的喧嘩裡，像顆石子投進沸水，瞬間攪得議論聲更高了。
隊伍像被無形的手牽引著，一點點往前挪動。先前排隊的弟子進閣時還滿臉期待，出來時卻多半眉頭緊鎖——顯然是沒找到心儀的功法。
終於，輪到胡萬生。
他剛踏入青雲閣，就被眼前的景象怔住了。與外麵的古樸不同，閣內竟擺著數十個青銅架子，每個架子上都嵌著密密麻麻的方格，每個方格都籠罩在柔和的白光裡，隱約可見裡麵躺著泛黃的冊子，有的封麵上寫著“武技”，有的標著“術法”，還有的隻簡單刻著“心法”二字。
胡萬生卻像沒聽見周遭的議論，腳步沒半分停頓，徑直往二樓的石階走去。
“這家夥瘋了不成？”後排的蛇妖吐著信子，鱗片在晨光下泛著冷光，“青雲閣一輩子就來這一回，功法不挑，武技術法也不要，他想乾啥？”
“怕不是心裡揣著啥疑難？”旁邊的兔妖婁月心小聲嘀咕，長耳朵警惕地豎著，“聽說閣裡長老能解修行迷障……”
“胡兄！”鵬羽急忙追上前，金翅虛影掃過石階，帶起一陣風，“你不等我了？至少選本基礎心法墊墊底啊！”
胡萬生回頭時，指尖正觸到二樓的雕花欄杆。陽光透過閣頂的琉璃窗，在他肩頭投下斑駁的光斑，映得袖中短劍的輪廓若隱若現：“你先挑，我去去就回。”
話音未落，他已踏上二樓。
剛剛踏上二樓，一股身上重壓一重。
隻是二樓人更少了。
三樓......
最後形體不穩，化為一隻灰毛狐狸，雲朵一樣柔軟的尾巴，拖在地麵上，一步步往上攀爬。
“我要找到，父母，要改變村子，要成為強者”
一眼看不到儘頭的台階。
“還差一點”
石階儘頭的雲霧忽然翻湧，一個蒼老的聲音從霧裡飄出來，帶著幾分慵懶。
“小家夥，放著一樓的寶貝不看，倒往老夫這來？”
“小家夥何不回頭？那天階功法《日耀心經》就在三層，還有《九霄雷動》這等絕世武技，你竟視而不見？”
蒼老的聲音在雲霧中回蕩，帶著幾分戲謔與不解。灰狐的腳步微微一頓，前爪深深陷入石階縫隙中，絨毛間滲出的血珠在青石上留下淡淡的痕跡。
“天階...功法？”它喘息著抬頭，琥珀色的瞳孔映著上方翻湧的雲海，“可我要找的...不是這些...”
尾音未落，一陣罡風突然自上方壓下，吹得它渾身毛發倒豎。雲霧散開處，隱約可見一截枯瘦的手指點在虛空，每說一字便激起一圈漣漪：
“修”
“為”
“儘”
“廢”
“也”