夜色已深，紐約城褪去了白日的喧囂，另一種躁動在城市的血管裡蔓延開來。
曼哈頓西村的一間昏暗酒吧內，空氣中彌漫著廉價啤酒和劣質威士忌的味道。舞台上，一支由幾個中年男人組成的業餘樂隊正在賣力表演。主唱聲嘶力竭地吼著上世紀的搖滾老歌，吉他手撥弄著琴弦，努力想找回年輕時的激情。
然而，所有人的目光，都被舞台角落的那位架子鼓手吸引了。
那鼓手身材略胖，頭發稀疏，隱約能看出幾分謝頂的跡象，正是尼克斯隊的老板，詹姆斯·多蘭。
隻見多蘭揮舞著鼓槌，表情亢奮，像是要把所有的不滿都傾瀉在鼓麵上。鼓點越來越快，力度越來越重，原本還算流暢的節奏，逐漸變得雜亂無章，最後簡直像是一場噪音轟炸。
“砰！砰！砰！咣！咣！”
鼓聲震耳欲聾，完全蓋過了主唱的聲音，吉他手和貝斯手麵麵相覷，尷尬地停止了演奏。
音樂戛然而止，現場陷入一片詭異的寂靜。
觀眾們麵麵相覷，目光齊刷刷地聚焦在舞台中央的多蘭身上。
多蘭這才意識到樂隊停了下來，他猛地停止敲擊，鼓槌在空中僵硬地停頓了幾秒，然後重重地砸在鼓麵上，發出“咚”的一聲悶響。
“怎麼了？！”多蘭怒氣衝衝地環顧四周，聲音因為激動而有些變調，“有什麼問題嗎？！我打得不好嗎？！”
沒人敢接話，空氣仿佛凝固了一般。
多蘭更加惱火，他再次掄起鼓槌，想要證明自己，但最終還是泄了氣，鼓槌無力地垂落下來。
“哼！”他重重地哼了一聲，一把推開麵前的架子鼓，氣呼呼地走下舞台。
昏暗的燈光下，多蘭那張胖臉漲得通紅，額頭上滲出了細密的汗珠，顯然剛才那番激烈的打鼓耗費了他不少體力。
他徑直走向酒吧角落的一個卡座，那裡已經有兩個人等候多時。
尼克斯隊的總經理，格倫·格林瓦爾德，正襟危坐，一絲不苟的西裝讓他顯得與酒吧的氛圍格格不入。
主教練邁克·伍德森則顯得有些局促不安，他時不時地偷看一眼入口的方向，似乎在擔心多蘭會突然發飆。
“詹姆斯，喝點水，冷靜一下。”格倫眼疾手快地遞上一杯冰水，語氣平靜，仿佛剛才舞台上的鬨劇根本沒發生過。
多蘭一把奪過水杯，咕咚咕咚地灌了幾大口，冰涼的液體稍微平複了他胸腔中的怒火。
“冷靜？！”多蘭放下水杯，重重地喘著粗氣，聲音依舊帶著怒意，“你讓我怎麼冷靜？！格倫，你告訴我，我現在要怎麼冷靜？！”
格倫不慌不忙，依舊是那副職業化的笑容：“我知道您心情不好，詹姆斯。交易截止日的事情……”
“彆跟我提交易截止日！”多蘭立刻打斷了他，聲音突然提高，“一提我就來氣！那個華國小子，簽的什麼該死的底薪合同！聯盟裡哪個球隊願意為了一個一年底薪球員，搭上選秀權和即戰力？！那些總經理都是白癡嗎？！”
格倫心中暗自歎了口氣，老板這真是遷怒於人了。交易不出去，明明是因為他自己異想天開，非要交易一個表現出色的潛力新秀，現在卻怪起合同和彆人來了。
“詹姆斯，事情已經發生了，現在重要的是想想接下來怎麼辦。”格倫試圖把話題拉回正軌。
多蘭瞪了伍德森一眼，語氣不善地質問道：“還有你，邁克！”
伍德森身體一震，連忙坐直了身體，像個等待老師訓話的小學生。
“我問你，為什麼給那個華國小子那麼多上場時間？！”多蘭的語氣充滿了指責，“啊？！為什麼給他那麼多機會表現？！你看看他現在的數據，看看那些媒體是怎麼吹捧他的！你是不是故意的，想讓我難堪？！”