徐綺怎能信得過他？誰知道這碗湯裡有沒有加什麼東西？於是她故意找話題，試圖轉移對方注意力。“雷老大可是姑蘇人士？”
“吳縣人。”
“那真是巧了，剛才我們的船，船老大周平也是吳縣人。”
“哦？原來是他的船。”
他們認識。徐綺心提緊了些，一邊說，一邊用湯碗暖手，觀察雷更生的反應：“嗯，還有王百戶，不知他們有沒有獲救？”
“這難說，船都沉了。”雷更生直勾勾盯著她，眼中靈光含笑，“我聽說王百戶脾氣很硬，不好惹，有錢也難買人情，難得你們倒是能有法子搭上他督押的船。”
“家中父輩認識些人，打點了一下。”徐綺裝作啜飲，嘴唇碰了碰碗沿。
她突然心生一計，故意道：“我家姓周，在衛道觀前巷經營一個小小布莊，名為五色莊，雷老大可曾聽過？”
“……原來是周掌櫃的千金，幸會。”
“雷老大知道我爹？”
“捎過一次五色莊的貨，周掌櫃工錢結得爽快，是個好人呐。”
“言過了，我爹就是主張和氣生財。”
“嘶，不過……”雷更生本還在笑著點頭，摩挲了摩挲下巴，話音一轉，“我怎麼聽人說周家最近出事了呢？”
來了。
“雷老大真是長目飛耳，嗯，確有此事。我前幾日不慎遭歹人擄掠，”她視線指了指身側的譚九鼎，“蒙他搭救，才堪堪脫險，本想搭船去淮安休養一陣子，沒想到半路又遇禍事，險些丟了性命。”
雷更生哼唧了聲，聽不出是起疑還是隨便應聲。徐綺低頭看著湯碗，能感覺到此人的視線似要把她扒下幾層皮。氣氛有些僵硬，但她不打算再多說。
甲板上的風吹進來，她不慌不忙地收緊了被角，讓更多的自己隱藏起來。
雷更生果然先開了口：“奇了怪，我是見過周掌櫃的……周姑娘怎麼跟令尊長得一點兒都不像呢？”他說著話，竟伸過手來，勢要觸摸她的臉。
徐綺本能一躲，猝然感受到了危險——譚九鼎不省人事，船艙中就隻有她和這個雷更生，萬一他生了什麼歹意……
“你莫要……”徐綺才蹙起了秀眉，一隻玳瑁手就“唰”地擦耳而至，五指張開正正好擋在了她的臉前，遮得嚴嚴實實。
“譚九鼎……！”徐綺回頭，又驚又喜。
男人不知什麼時候已經坐起，牙關閉著，眼神冷得似那刺骨江水，靜如遁形草叢隨時撲咬的猛獸，一動不動地跟雷更生對視。
“嗬，”嗤笑從船老大口中漏出，“你這小情郎凶得哩，得了，人沒事兒就行，薑湯趁熱喝。”他最終撐膝起身，背影利落地離開了船艙。
人一走，譚九鼎就歪到旁邊“嘔”地吐出一口穢物，似乎咬牙忍耐得很辛苦。
“頭暈？胸悶嗎？”徐綺判斷他許是真的撞到了頭，想遞上帕子，才想起它也是裹了泥沙的，“要不要到旁邊再躺會兒？”
譚九鼎袖子抹抹嘴，聲音沙啞虛脫：“無礙。”
徐綺想了想，端起碗。“你稍等，我替你試試，若是沒毒……”碗被攔在半空。她明白對方的意思，微笑說：“就該我試，不然你若倒了，就憑我，咱們倆都得完蛋。”
“……不喝也罷。”
“不行，你需要暖暖身子補充氣力。”說罷，便仰頭猛灌了一大口。