隻見門縫裡露出一隻血絲密布的眼，乾枯枯地瞪向他們，瞬間便將人打量了一圈，卻沒說話。
徐綺咽了口口水，摸出那兩枚似有特殊意義的銅板，朝對方展示了一下。
門縫立刻被“咚”地關閉。徐綺正納悶，以為哪裡出了錯，而下一秒，裡麵響起鎖鏈刮擦的聲音後，大門徹底敞開了容人擦身而過的空間。
徐綺鬆了口氣，與白廷儀交換了個眼神，示意他謹慎，而後先一步擠過門縫，邁了進去。
進門後，徐綺睜大眼，險些沒壓住自己驚詫的表情，環視四周，真是從未見過的畫麵——簷下蒙灰的羊皮燈黯淡，燭芯特意調暗至豆火大小，照不出多少光亮。院內天井鋪著船上卸貨用的舊蘆席，約二十餘人圍坐的賭台上，壓著塊不知從哪弄來的殘損盔甲作鎮桌，正賭得酣暢淋漓。而深處，更昏暗的地方，細聽還有骰子碰撞的脆響傳出。
空氣裡仿佛混雜著陳年血腥氣，掩蓋在此之上，是某處燃起的昂貴龍涎香。
突然，夜鴉在頭頂嘶鳴，一隻大手橫到了她麵前，嚇她一跳。
對上剛才那隻血絲乾枯的眼，徐綺猛地想起譚九鼎交代的事情還沒結束。於是她假裝鎮定，從袖中掏出了五兩紋銀，遞到對方手中，而對方還給她一塊海外走私來的鷹洋，據她所知的價值換算，可遠不值五兩銀子。
但這就是規矩。
徐綺收下，點頭，那五大三粗的看門人就再也沒阻攔什麼，任由他們進去了。
白廷儀忍不住朝她湊近了些，仿佛隻有她身邊方寸之地才安全一樣。眼神悚然四顧，發現除了門口，其實一些角落中看似閒聊休息的人也在虎視眈眈盯著他們。便猜到，那些人大概都是看場的打手。
此處危機四伏。
他小聲問徐綺：“我們來這裡找什麼人？”
“一個百戶。”
“怎麼找？”
“榆木腦袋，你注意看有沒有人掛著漕運衙門的銅符就行了。”
白廷儀一邊腹誹，誰會把官符掛在身上來賭錢啊，一邊用眼睛胡亂尋摸。這一看不要緊，還真讓他盯上了一個！
趕緊拽拽徐綺衣角，朝那邊用眼球子飛了下。
徐綺尋到對方，一巡睃，就覺差不多少——那人斜對著他們，一隻腳踏在凳上，手裡掐著一把骨牌，正目不轉睛死瞪著桌上變化。那銅符就墜在腰上。
她想起譚九鼎狀如玳瑁龜甲的手背，猜測若此人就是黃璋，那多半手上也會有陳年凍瘡留下的痕跡，便打算湊過去看仔細。
哪知才邁了一步，視野中就有幾個麵色不善的人從角落裡奔她走過來，最終橫在了她與那賭徒之間。
來者一臉橫肉，卻笑眯眯。“這兩位小官人，眼生得很呐？淮揚鹽引有沒有啊？”
徐綺不會傻到認為他們是在問真正的鹽引。她努力回憶譚九鼎教給她的話：若有人刁難，懷疑你的來曆，就說——“咳，鹽引沒有，但我這裡有值二十兩的牙帖。”
“哦？”看那人朝自己伸手。
徐綺隻能硬著頭皮又把兩枚銅板遞了過去。心裡祈禱著能過關。
哪知對方仔細看過後，冒出一陣悶笑聲，竟說：“有這種上等牙帖，小官人合該往裡麵請，外頭這些小打小鬨的，會掉了小官人身價啊。”
“不用了，”徐綺迅速拿回銅板，拒絕，指著那掛符賭徒的桌子，“我就好這口，在這裡就行了。”