越過“了之”二字楠木匾，把三間五架的宅子走到一半。
中庭便傳出絲竹笑鬨聲。
篝火架得老高，粗獷木架與四周秀美花草園景根本不搭，竟有一種滑稽感。
油滋滋地響，香味也隨煙升騰，飄得到處都是。
譚九鼎要找的人，就在那園中悠哉又恣意。
紅緞雲頭履高高翹著，露出沉香厚緞褲，裘毛領下衣襟微鬆，在禪椅上歪著，搖搖晃晃。
聽聞他被曾如驥軟禁在家，如此看來，倒是比平時還要瀟灑自在了。
而他並非一人。
除了彈撥的侍妾，身旁還有一把禪椅，而那人卻給了譚九鼎更大驚喜——
“我早說過，總有一天，陳家買賣得砸你手上。”
雷更生竟盤腿坐在那裡，與潘集一同看著火架上滋滋烤著的嫩羊羔，端著酒碗，說著。
譚九鼎冷笑：真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
冤家路窄，這個將自己耍得團團轉的罪魁禍首，竟自己“送”上了門。正中他與徐綺的揣測。
譚九鼎在屋脊後縮了縮頭，隻露兩眼，仔細盯著庭內，竊聽兩人說話。
“曾如驥才剛死，你就大肆慶祝，是真不怕把這火惹到自己身上來？”
“這如何算大肆慶祝？不過是我嘴饞，想嘗一口遼東久負盛名的烤羊而已，要把這當成是‘慶祝’，那未免太小家子氣了。”潘集笑意盈盈。
他抿了一口羊奶酒，不疾不徐道：“府衙管不了這事，淮安衛隻會把事推到南京，三日後人就要押走了。就算梁同知有點兒頭腦，也來不及查。”
“哼，他這回可是有幫手。你當心點，覅作死。”雷更生少見沒有嬉皮笑臉。
“彆瞎說，我可不敢小看了咱們徐三小姐。”潘集笑說，“有她才更有意思。保不齊明天天一亮，她就來敲我大門了。”
雷更生嗤了聲，已習慣他說些瘋話似的，一口飲儘了自己的酒。
潘集彈指叫人斟酒。那女子貌美，端酒伏在雷更生腳下，媚眼如絲。
雷更生一轉手腕，反皺眉收了酒碗。“不用了。”
“怎麼？這‘酒’……不合你胃口？”潘集話裡有話，刻意拿他打趣。
“算了，不習慣讓人伺候。”
紈絝公子抬抬手，把人遣走，倒也沒繼續為難他，仿佛得了小小樂子便心滿意足。
“你住在我這裡，就得早點兒習慣。”
“用不著，在你這裡隻等著倒黴，不如早早去吧。那邊也等不起。”
雷更生頓了下，轉了話頭問：“你當真決定離開淮安？”
“遲早要走。”
嫩肉烤好，侍女剔下呈遞到潘集麵前，一邊吹涼，一邊喂。
後者就噙著笑享用美食，悠哉悠哉道：“淮安終究太小。我算是看明白了……”
“這世上也有銀子解不了的結，到頭來，還得有功名，不然誰都能碾上你一腳，叫你抬不起頭來。”
“本想靠曾如驥這棵大樹，誰知樹高引雷，險些讓它劈死。”潘集自嘲一笑，“當真是有趣。”
“既然大樹沒了，那就得另找靠背。不過你放心，一時半會兒還走不了。”
“現在若是走了，那才真的是引火燒身，哈哈。”
譚九鼎藏在屋簷之上，反複琢磨二人所說的話，心中半信半疑：潘集這是招認了自己與曾如驥的死有關嗎？
是他借雷更生之力殺死了曾如驥？
可，是誰動的手呢？
他們又如何知道夜不收暗號，與左大益的底細，將他引至曾府的？