一旦沒了人氣兒，再奢豪的宅子也荒涼得極快。
琉璃照壁沒了光彩，銅壺滴漏生了青鏽。
那栽絨毯、青花盤，通通不見了蹤影。就連當初陳處厚引以為傲的艮嶽遺脈，也早早下落不明。
陳府，就這麼落敗了。
潘集見府裡頭一下少了這麼多東西，卻也沒責怪留下看家的家仆。
樹倒猢猻散，牆倒眾人推。
陳家，這塊綱首招牌，早晚要改姓潘。
區區一間連主人都護不住的老宅，頹便頹了，潘集並不稀罕。
他叫老門公閂住門，守在那裡，自己徑直奔東北角的引票房而去。
掏出特製鑰匙，轉動機巧打開門上藏閂鎖。
門軸無聲轉動，露出裡麵一排排鐵力木的擱架。
儘是賬簿、公文、契約、憑證、鹽課、運銷記錄等等，如山一樣，卻整齊有序。散發著紙張墨跡特有的腥澀味，如同開啟一頂塵封百年的巨大中藥櫃。
潘集知道自己想要什麼，目不偏移，直奔最裡麵而去。
在堆滿綱冊與禮單書信的架子上翻找，很快，便尋到了自己要的東西。
麵露狡黠喜色，將它們平整紮起，迅速包入事先準備的包袱中。
他心裡已經開始盤算著三步以後的棋該怎麼下了。
突然，身後“哐”一聲巨響，鼓起陣風。
猛回頭，發現引票房的門被“風”給關上了！
潘集一頓，立刻察覺不妙！
三步並兩上前一推一拉，發現那門竟是鎖住的！
“開門！喂！”他猛拍幾下，想喚老門公，卻意識到，這扇門或許並不是對方關上的。
更不可能是惡作劇。
寒天冒汗，背上陡然發涼。
果不其然，就聽見外麵“咚”地一聲，像什麼東西重重砸在了緊鎖的門板上。
下一瞬，潘集就嗅到了焦味順著門縫溜進來，貼在門板上的手掌也漸漸感受到了不同尋常的溫熱，且越來越燙！
火！
有人縱火！
“喂！開門！開門！”潘集登時急紅了眼，撩袍抬腳便踹！
可鞋底跺在厚重門板上，也隻讓它們搖晃了兩下而已！
“咚！”
又一聲重砸的異響透過門板傳來！
潘集還沒糊塗到認不清那是火箭飛射而來的動靜！他闖門不成，立刻調頭去爬鐵力木架，夠高於地麵六尺的透氣窗！
那窗口雖小，卻是他唯一的生路。
混著草木焦灼的滾燙煙氣越來越多地湧進門縫，很快便將屋內蒙上一層薄紗輕霧。
潘集忍不住開始咳嗽。
可那小窗實在太牢，牢得不正常！
他當即意識到，自己成了甕中之鱉。這下，沒得跑了。
心震如雷，血流在耳中有江河奔湧之聲。
潘集覺得荒謬極了。
他怎麼可能會死在這裡？用這種窩囊可笑的方式？