“明晚四更？”
果然，徐綺聽見這個時間也流露了不滿。
“怎麼還要多等一晚？”
“他沒預料到我的到來，詭滑得很，或許需要時間來布局。”譚九鼎摘下烏紗，丟到一邊。
“嗬，能從你手上滑走的，肯定是最難抓的泥鰍了吧？”男人對徐綺的揶揄一笑置之。
後者指指人頭。“既然他需要時間，那這顆頭又是從何而來？人肯定不是他現殺的。”
“這就是矛盾的地方。所以得弄清楚。”
“聽你的意思，是打算明晚赴約？”
“那要看你那邊的進展如何？”
徐綺聽他這麼問，頹然歎了口氣出來，走到剛才苗紀的座位上慢慢坐了下去。
譚九鼎一眼識破道：“不順利？”
“你有你的人頭，我也有我的。”
她的回答出乎男人意料，他趕緊坐直了些。“什麼意思？南鶴醫館也出事了？”
“那倒不是……不過也很棘手。”
隨後徐綺將醫館裡的所見所聞講給了譚九鼎聽，而後問：“你怎麼看？”
“神仙方？一聽就是騙人的玩意兒。”
“可還是有不少人上當，那個方士還是什麼的騙子，肯定有一手。”徐綺捶捶有些發酸的腿，“不然州衙也不會這麼長時間都抓不到人。”
“剛才苗紀在此，你怎麼沒問他？”
“如何問？”她嫌棄地瞥了他一眼，“那一板一眼的模樣，恐惹出來的麻煩比得到的答案還多呢，我不想給先生添麻煩。”
她話鋒一轉：“但是，他身後站的那個幕僚，不像腦筋固執的人，似乎可以利用一下。”
“那是典史，姓張。你說得沒錯，他腦筋可一點兒都不固執。”
徐綺見譚九鼎笑得輕浮，就懂了：“怎麼？他的馬屁拍在你的馬腿上了？”
“嗬，壓根就沒往我這裡拍。”
“哦？”徐綺傾身過來，眼中都是興致勃勃，“拍誰？苗紀？”
“一個你想也想不到的人。”
“……總不能是擷芳渡的當家吧？”
譚九鼎啞然失笑。“你的謎底更荒謬。不過也差不許多了，通濟坊的坊長，姓什麼……對了，蔡，‘蔡老爺’。張典史見到他比見到知州苗紀還恭順。”
“一個小小坊長？”徐綺同樣覺得不可思議，“不過是兜裡多襯了兩個銀子吧？如何還能騎到知州衙門的頭上？”
“這就不知道了，”門外有風徐徐吹入，譚九鼎深吸入肺，吐出一聲笑音，“看來徐州城也有意思得很呐。”
徐綺抱臂鎖住溫度，想了想說：“明日船應該就靠岸了，邱啟名對徐州知道一些，或許他聽說過這麼個厲害坊長呢？”
說完，她的目光回到那顆托於小幾的人頭上，嘀嘀咕咕道：“苗紀說這顆腦袋是一個失蹤的郎中？”
“他是這麼說的，穆安行？”
“我回去問問南鶴先生，他在徐州行醫多年，估計聽說過此人。”
“不過這殺人的手法實在讓人迷惑。”她微微蹙眉，思索道，“俱五刑當是一種折磨，都是在人活著的時候下手，為何要對一個砍了頭的首級這麼做呢？”
“為了叫人看不出他是誰？或者出於仇恨報複？”
“有人把它拋進一個青樓楚館的後院裡？”
“正中管事下懷。”
“拋屍之人與管事有仇怨嗎？或者跟擷芳渡有瓜葛？”
譚九鼎慢慢搖了搖頭。“我看不出來，如果是為了恐嚇，那待擷芳渡開門迎客時直接丟進樓中，不是更能唬人嗎？”