“我們這一路走過的荒郊野嶺還少嗎？”
譚九鼎見她目光灼灼，寸步不讓，就知道自己拗不過她了。
“好吧，邱千戶……”
“我去讓驛丞再備兩匹馬。”年輕千戶一點頭，領會而出。
一時間，屋裡隻剩徐譚二人。
炭盆爐火燃燃，木炭斷裂，啪地作響。
徐綺朝譚九鼎邁了一步，隻跟他半臂之隔。
男人頓下整備的手，抬起眼皮看她。一眼就知道，她想問什麼。
“……南鶴沒提神仙方和穆安行，我們隻是聊了些舊人舊事。”
舊人舊事，但是不方便說。
徐綺了然，有些落寞地點了點頭。“你想好了再告訴我。我會等著。”
“……好。”
譚九鼎看她體諒他的難處，心中不免升起愧疚。又想起南鶴先生對他提出的要求，胸口更加淤堵了。
不管是你，還是琢成，對她將來的人生都毫無益處。
她父親護不了她，你更護不了她。
——這兩句話反反複複在他腦袋裡滾動沸騰，攪亂他的思緒。
徐綺發現譚九鼎的眼神不對勁，像要在她臉上灼出個洞。“怎麼？”
男人收斂神思，訕笑著搖了搖頭。“沒事，回頭再說吧。”
“嗯，回頭再說。”
徐州城北八裡外，有一天然屏障的山體，東西全長九裡，故名九裡山。
自古就是兵家必爭之地。古有楚漢相爭，今有成祖南伐。
巉岩峭壁，如龍脊起伏。山陰設有烽火，南麓官道直通山東，北麓山下荒灘沼澤，少有人煙。
徐綺等人跨馬而行，越靠近，路越難走。
遙遙望去，發現石骨嶙峋，草木稀疏。而且地處兵要，巡檢司與徐州衛都派人往來巡邏。
除了荒涼以外，怎麼看也不像是個拋屍藏屍的好地方。
“屍骨扔在半山腰，不一下就被看見了嗎？”邱啟名眺望山體，也發出了同樣的疑惑聲。
“此處禁止伐木，而本身也並無多少樹木可砍，那樵夫來這裡做什麼？”
麵對徐綺敏銳的提問，譚九鼎搖了搖頭。
看來他也隻是匆匆知道了一個大概而已，並不比他們多了解多少。
見官道之上，已有提前安置的衙役在朝他們招手了。
走到近前，忙不迭上來為他們三人拴馬。
“報憲台爺爺，州尊已經上山了。”衙役指著山腰說。
沒想到苗紀還是個親力親為的勤快官。
“走，我們也去看看。”譚九鼎扯了扯嘴角，扶徐綺下馬。
三人在衙役的指引下，順著連馬蹄都落不下的山道吭哧吭哧爬了一炷香時間，終於見到了人。
苗紀身著白鷳補子官服，頭頂烏紗，半蹲在某棵僅有碗口粗細的樹下，借著它的力向下探身，仔細看著什麼。
“哦，憲台來得及時。”他回頭發現連徐綺也跟來時，臉上閃過了一絲費解，眉頭微蹙。
在這個循規蹈矩的知州心裡，估計無論如何也習慣不了女子為查案而出現在命案現場。
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