槐蔭租契
“該交租了。”
老板娘那乾啞、冰冷、毫無起伏的聲音，像一塊凍硬的石頭，砸在死寂的空氣裡，然後滾落在地，留下令人窒息的寒意。她佝僂的身影抱著那麵倒扣的銅鏡，如同抱著一個不祥的黑色匣子，無聲無息地融入了門外走廊的黑暗。腐朽的門軸在她身後發出一聲垂死的呻吟，房門緩緩合攏，隔絕了最後一點搖曳的昏黃油燈光。
死寂，沉甸甸的、帶著濃烈惡臭的死寂，再次籠罩了這間破敗的屋子。地上那些幽綠碎片留下的灼痕還在微微閃爍，如同鬼魅的眼睛。空氣裡殘留的焦糊味、腐肉味和槐樹葉的腥甜氣息混合在一起，令人作嘔。
我癱在冰冷的牆角，後背緊貼著斑駁脫落的土牆，像一條被拋上岸的魚，隻剩下徒勞的張嘴喘息。冷汗浸透了裡衣，冰冷地貼在皮膚上，每一次呼吸都牽扯著肺腑深處的鈍痛。心臟在胸腔裡瘋狂擂動，撞得肋骨生疼，耳邊嗡嗡作響，全是自己粗重而急促的喘息，還有那怪物碎裂時尖銳的嘶鳴在腦海裡的回響。
活下來了？
這個念頭如同微弱的火星，在無邊恐懼的冰原上艱難地閃爍了一下。可老板娘離開前那冰冷的目光，那句“該交租了”如同跗骨之蛆，死死地纏繞在心頭。她看我的眼神，不是放過，更像是……看到了某種不合格的殘次品，某種暫時無法下口的、肮臟的東西。
還有窗外！
窗外那棵老槐樹上，吊著的……是我自己！
這個認知帶著徹骨的寒意，瞬間衝散了那點微不足道的慶幸。真正的“我”已經死了！吊死在風雨飄搖的枝頭！那我現在算什麼？一個占據了屍體的……孤魂？還是……老板娘口中所說的，被鏡子裡的東西“騙”來的“替身”？一個注定要被更強大的邪祟吞噬、頂替的可憐蟲？
巨大的混亂和更深的恐懼攫住了我。我掙紮著，用顫抖得如同風中枯葉的手撐住冰冷的地麵，試圖站起來。雙腿軟得沒有一絲力氣，試了幾次才勉強靠著牆壁站直。視線掃過房間——倒地的破桌，散落的幽綠灼痕，還有那扇剛剛將我庇護或者說囚禁）的、此刻洞開的舊衣櫃門。門板內側，在昏暗中，似乎有一些新鮮的、淩亂的刻痕……
但我沒心思細看。逃！必須立刻離開這個鬼地方！離開這間房，離開這棟客棧，離開窗外那棵吊著我的老槐樹！不管我現在是什麼，留在這裡，隻有死路一條！
求生的欲望壓倒了身體的虛弱和精神的混亂。我踉蹌著撲到門邊，顫抖的手抓住冰冷的門栓。門板腐朽得厲害，拉開時發出刺耳的摩擦聲，在死寂中格外驚心。我屏住呼吸，心臟提到了嗓子眼，生怕這聲音驚動了外麵黑暗中潛藏的東西。
門外的走廊一片漆黑，伸手不見五指。之前老板娘離開時帶走了那盞油燈，此刻隻有走廊儘頭那扇破舊的木窗外，透進來一點點極其微弱的、被雨水過濾過的天光。空氣比房間裡更加陰冷潮濕，帶著濃重的黴味和一種……若有若無的、如同陳年舊書腐朽般的紙灰氣息。
我扶著冰冷粗糙的牆壁，一步一步，極其小心地向前挪動。腳下的木地板早已朽壞，每一步落下都發出輕微的、令人心驚膽戰的“嘎吱”聲。黑暗像粘稠的墨汁包裹著我，吞噬著方向感。我拚命回憶著來時上樓的方向，摸索著，朝著樓梯口的方向挪去。
走廊兩側似乎有門，都緊閉著，如同沉默的墓碑。我不敢靠近，更不敢去觸碰。老板娘那佝僂的身影仿佛隨時會從哪扇門後無聲地滑出來。隻有自己的心跳和壓抑的喘息聲在耳邊轟鳴。
終於，腳下觸到了向下傾斜的坡度。樓梯！找到了！
我幾乎是撲到樓梯扶手旁，那粗糙的木頭觸感帶來一絲虛假的安全感。樓梯狹窄陡峭，在濃稠的黑暗裡向下延伸，如同通往地獄的甬道。我深吸一口氣，壓下喉嚨裡的腥甜和恐懼，扶著布滿灰塵和蛛網的扶手，一步步向下試探。
“嘎吱……嘎吱……”
腐朽樓梯的呻吟在死寂的客棧裡被無限放大，每一聲都像踩在我的神經上。我走得心驚肉跳，生怕下一秒腳下的木板就會徹底碎裂，將我摔進無底的黑暗深淵。
終於，腳底踩到了相對堅實的地麵。一樓堂屋到了。
這裡比樓上更加黑暗，幾乎沒有任何光源。隻有大門縫隙裡，透進來一絲絲極其微弱的、濕冷的空氣，帶著外麵新鮮雨水的土腥氣。空氣裡那股陳舊的紙灰味更濃了，仿佛這裡剛剛焚燒過大量的紙錢。
堂屋中央那盞油燈早已熄滅。我摸索著，憑著模糊的記憶朝著大門的方向移動。腳下踢到了什麼東西，發出輕微的滾動聲，嚇得我渾身一僵。等了幾秒，沒有異樣，才敢繼續。
大門就在眼前！那扇朽爛的木門，外麵就是自由！就是生的希望！
我撲到門邊，手指急切地摸索著門栓的位置。冰冷、粗糙的木頭……找到了！我用力向外拉動——
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門栓紋絲不動。
我的心猛地一沉！再用力！用儘全身力氣！
“嘎啦……嘎啦……”門栓發出不堪重負的呻吟，卻如同焊死了一般，牢牢地卡在槽裡！
鎖住了！從外麵鎖死了！
絕望瞬間攫住了心臟！我發瘋似的用肩膀去撞那扇門！“砰！砰！砰！”沉悶的撞擊聲在空曠死寂的堂屋裡回蕩，震得房梁上的灰塵簌簌落下。但那扇看似朽爛的木門卻異常堅固，如同銅澆鐵鑄，隻發出幾聲沉悶的回應，紋絲不動！
“開門！放我出去！開門啊——！！”我嘶啞地吼叫著，聲音在黑暗中顯得異常淒厲，帶著哭腔。回應我的，隻有無邊的死寂和門外更加清晰的、淅淅瀝瀝的雨聲。
就在這時，一種極其微弱、卻異常清晰的紙張摩擦聲，在我身後響起。
“沙……”
聲音很輕，像是有誰用指尖，極其輕柔地拂過一張薄紙。
我的動作瞬間僵住，血液仿佛在瞬間凝固！撞門的肩膀還抵在冰冷的門板上，脖子卻像生了鏽的齒輪，極其緩慢、極其艱難地，一點一點地扭了過去。
堂屋深處，靠近通往內院的那扇小門的地方，不知何時，亮起了一點極其微弱的、幽綠色的光芒。
那光，幽幽的，冷冷的，如同墳地裡的磷火，在濃得化不開的黑暗中靜靜燃燒。
借著這微弱、詭異的光源，我看到了。
一張破舊的、黑漆剝落大半的條案。條案上，端端正正地擺放著一盞樣式極其古舊、布滿銅綠的油燈。燈盞裡沒有燈油，隻有一小簇幽綠色的火苗，在無聲地跳躍著，散發出冰冷的光芒，勉強照亮了條案周圍一小片區域。
油燈旁邊，攤開著一本……書？
不，不是書。那東西很厚，封麵是某種深色的、看不出材質的皮子，邊緣磨損得厲害。它攤開著，露出裡麵發黃發脆、寫滿密密麻麻墨字的紙張。正是這本攤開的冊子，在幽綠燈光的映照下，散發著濃重的、令人窒息的陳舊紙灰氣息。
而就在這本攤開的詭異冊子上方，懸著一支筆。
一支極其普通的、筆杆有些發黑、毫尖沾著早已乾涸凝固墨跡的毛筆。它就那麼憑空懸浮在冊子上方幾寸的地方，筆尖微微下垂，正對著冊子上某一頁的空白處。紋絲不動。
條案前，一個佝僂的身影背對著我，麵朝著那本攤開的冊子和懸浮的毛筆。
是老板娘。
她站在那裡，一動不動，如同泥塑木雕。幽綠的燈光勾勒出她瘦骨嶙峋、仿佛隨時會散架的輪廓。她枯枝般的手垂在身體兩側，微微顫抖著。之前那麵倒扣的銅鏡，此刻就靜靜地立在條案的角落，鏡麵朝下，像一個沉默的黑色墓碑。
“沙……”
又是一聲輕微的紙張摩擦聲。那支懸空的毛筆，筆尖極其輕微地顫動了一下。
老板娘佝僂的身體也隨之猛地一顫。她似乎極其艱難地、極其緩慢地抬起了右手，枯瘦的手指顫抖著，伸向那支懸浮的毛筆。
她的動作充滿了抗拒，充滿了痛苦，仿佛那支筆有千鈞之重，又仿佛伸過去的手指即將觸碰燒紅的烙鐵。手臂抬起的速度慢得令人心焦，關節發出細微的、如同枯枝即將折斷般的“咯吱”聲。
終於，那枯瘦的、如同鳥爪般的手指，顫抖著，觸碰到了筆杆。
就在她指尖觸碰到筆杆的刹那——
“嗡……”
一聲極其低沉、仿佛來自地底深處的嗡鳴響起。那支原本隻是沾著乾涸墨跡的筆毫，瞬間被一股憑空湧現的、濃稠得如同活物般的墨汁浸透！那墨汁漆黑如夜，卻泛著幽綠的熒光，散發出比之前濃烈百倍的腐臭和紙灰氣息！
“呃啊——！”
老板娘喉嚨裡猛地爆發出一聲極度壓抑、極度痛苦的、不似人聲的嘶鳴！她整個人如同被無形的電流擊中，劇烈地痙攣起來！佝僂的身體痛苦地弓起，仿佛承受著難以想象的酷刑！那隻抓住筆杆的手，連同手臂，不受控製地劇烈顫抖！
而那支筆，那支飽蘸了詭異墨汁的筆，卻像是被一隻無形而冰冷的手死死握住，帶著一種不容抗拒的、機械般的力量，猛地向下一壓！
筆尖，重重地落在了攤開的冊子那空白的紙頁上！
“嗤……”
一聲輕響，如同燒紅的鐵塊烙在皮肉上。濃黑泛著幽綠熒光的墨汁，瞬間在發黃脆弱的紙頁上洇開一個觸目驚心的墨點！
“呃——！”老板娘的身體再次劇烈地一顫，嘶鳴變成了痛苦的嗚咽。那隻枯瘦的手，如同提線木偶般，被那無形的力量操控著，開始以一種極其僵硬、極其痛苦、卻又異常堅定的筆觸，在那空白的紙頁上，一筆一劃地……書寫起來！
我僵在門口，如同被施了定身咒，渾身的血液都湧向了頭頂，又在瞬間褪得乾乾淨淨，隻剩下刺骨的冰寒！眼前這詭異到極點的一幕，徹底超出了理解的範疇！那本冊子是什麼？那支筆是什麼？老板娘在寫什麼？替身？租金？契約？！