落花洞女的夜邀
＞跑湘西深山的老司機都聽過警告：莫在洞神嶺過夜。
＞我仗著十年駕齡偏要試試，誰知半夜貨車無故熄火。
＞月光下，穿苗繡嫁衣的女子赤腳站在懸崖邊，紅蓋頭在風中飄動。
＞“師傅，捎我一程去老洞祠吧，”她聲音像山泉般清冷，“洞神大人等我們行禮呢。”
＞我猛踩油門，後視鏡裡——
＞她懸空立在車鬥上，繡花鞋尖離木板三寸。
湘西的盤山路，是盤踞在巨人嶙峋脊骨上的一條細長傷痕。我那輛老舊的重型卡車，像一頭不堪重負的老牛，喘息著，一寸寸碾過這陡峭的“之”字拐。車燈劈開前方濃得化不開的夜霧，隻勉強照亮幾米開外粗糙的石壁和深不見底、吞噬一切光線的懸崖邊緣。
駕駛室裡，煙味、機油味和汗水發酵後的酸餿味頑固地糾纏在一起。窗外，隻有引擎單調的轟鳴，以及車輪偶爾碾過鬆散碎石時發出的、令人心悸的滑落聲，仿佛隨時會墜入那無邊的深淵。夜風帶著刺骨的濕冷，從關不嚴實的車窗縫隙裡鑽進來，蛇一樣纏繞在裸露的脖頸上。
洞神嶺。
這三個字像淬了冰的針，無聲無息紮進我的腦海。出發前，那個蹲在貨運站門口抽旱煙的老苗人，布滿皺紋的臉在煙霧裡顯得格外凝重。
“後生仔，”他渾濁的眼睛盯著我，“跑這條線的規矩，曉得不？”
我那時正給輪胎打氣，滿不在乎地嗯了一聲。無非是些慢點開、小心落石的老生常談。
老苗人狠狠嘬了一口煙，濃重的煙霧從他鼻孔裡噴出來，形成兩股白龍。“彆的嶺隨你停，”他聲音壓低了，帶著一種山石摩擦般的沙啞，“洞神嶺……莫過夜！天塌下來，你也得滾過去！山神老爺要清淨，不喜歡生人濁氣衝了他的地界。”
他頓了頓，目光掃過遠處霧靄沉沉、輪廓猙獰的山嶺，那裡仿佛盤踞著某種不可名狀的巨獸。“尤其是……落花洞女。”最後幾個字，他幾乎是含在喉嚨裡吐出來的，帶著一種莫名的敬畏和深沉的恐懼，仿佛光是念出這個詞，就會驚動黑暗中的什麼東西。
“落花洞女？”我直起腰，抹了把汗，不以為然地笑了，“老伯，這都啥年代了？”我拍了拍身邊鋼鐵鑄就的卡車，引擎蓋還散發著灼人的熱氣，“我這鐵疙瘩，還怕那些老古話？”
老苗人沒再說話，隻是深深看了我一眼，那眼神複雜得讓我心頭莫名一跳，像被冰冷的山泉水突然澆了一下。他搖搖頭，把煙鍋在鞋底上磕了磕，起身佝僂著背走了，很快消失在貨運站雜亂的人影和堆積如山的貨物後麵。
此刻，車輪下的路仿佛被無限拉長。老苗人那張溝壑縱橫的臉和那句冰冷的警告，卻在這逼仄的駕駛室裡反複回響，越來越清晰，越來越沉重，壓得我有些喘不過氣。十年！整整十年風裡來雨裡去，湘黔線上哪條鬼門關我沒闖過？什麼山精野怪、魑魅魍魎的傳說聽得耳朵都起繭子了。我嗤笑一聲，把嘴裡叼著的半截煙屁股狠狠摁滅在塞滿煙頭的鐵皮罐裡，發出“滋”的一聲輕響，像是在嘲笑自己那一瞬間的動搖。鐵打的漢子，還能被幾句老掉牙的忌諱嚇住？
看看表，午夜剛過。盤山道像一條凍僵的巨蟒，沉默地盤旋在無邊的黑暗裡。前方，一塊被風雨侵蝕得幾乎看不清字跡的舊路牌，像墓碑一樣杵在濃霧邊緣——“洞神嶺”。
就是這裡了。
一股莫名的、混雜著挑戰與疲憊的衝動猛地攫住了我。十年駕齡積累的膽氣和對那些“老規矩”根深蒂固的不屑，如同烈酒般在血管裡燃燒起來。我猛地一打方向盤，沉重的卡車發出一陣刺耳的金屬摩擦聲，龐大的身軀笨拙地挪動著，車頭大燈的光柱在濃霧中徒勞地掃射了幾下，最終穩穩地停在路邊一處稍顯平整的泥地上。旁邊，是刀劈斧削般的石壁，另一側，幾步之外，便是吞噬一切的虛空。引擎的轟鳴戛然而止，巨大的寂靜如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了整個駕駛室，隻剩下自己擂鼓般的心跳，咚咚咚地撞擊著耳膜。
熄了火，拔下鑰匙。車廂徹底沉入黑暗與死寂的深淵。濃霧貼著車窗無聲地流淌，仿佛有生命的活物。我靠在駕駛座上，長長地、帶著點勝利意味地舒了口氣，像是對著這片沉默的山嶺宣告自己的無畏。看，什麼洞神嶺，什麼過不得夜，我老周不就在這兒安安穩穩停著了？那些傳說，不過是山民自己嚇唬自己的把戲罷了。緊繃的神經鬆弛下來，連日奔波的疲憊感如同沉重的鐵塊，瞬間壓上眼皮。
就在意識即將滑入混沌邊緣的刹那——
“哢噠。”
一聲極其輕微、卻清晰得如同在耳邊敲響的脆響，從腳下傳來。
我的心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，猛地一抽！睡意瞬間被驅散得無影無蹤，頭皮一陣發麻。我幾乎是彈坐起來，手指下意識地摸向鑰匙孔，動作快得帶起一陣風。
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鑰匙還插在那裡，冰冷的金屬觸感真實無比。
不是幻覺。
冷汗，毫無征兆地順著我的脊梁溝涮地淌了下來，比車窗外的山霧還要冰冷刺骨。那聲“哢噠”像一枚冰冷的鋼針，深深紮進了我的聽覺神經裡，餘音似乎還在狹窄的駕駛室裡回蕩。我僵硬地坐在駕駛座上，全身的肌肉都繃緊了，耳朵極力捕捉著車外的任何一絲動靜。隻有死寂，濃稠得如同凝固的墨汁，將我和這輛鐵皮棺材緊緊包裹。濃霧無聲地貼著車窗蠕動，隔絕了外界的一切。
老苗人那句“落花洞女”和“莫過夜”的警告，此刻不再是虛無縹緲的傳說，它們化作無數冰冷的、帶著倒刺的藤蔓，瞬間纏裹住我的心臟，越收越緊，勒得我幾乎窒息。
不行！必須離開這裡！立刻！馬上！
恐懼像滾燙的岩漿一樣在血管裡奔湧，衝垮了所有強撐的鎮定。我猛地擰動車鑰匙！
“哢噠……哢噠哢噠……”
鑰匙徒勞地在鎖孔裡轉動，發出乾澀而絕望的摩擦聲。引擎毫無反應，連一絲喘息般的抖動都沒有。啟動馬達像一具徹底咽了氣的屍體，對我的瘋狂指令置若罔聞。
冷汗浸透了後背的衣服，黏膩冰冷地貼在皮膚上。我發瘋似的反複擰動鑰匙，每一次“哢噠”聲都像重錘砸在心臟上。手指因為用力過度而顫抖，指關節泛出青白色。汗水沿著額角滑落，模糊了視線。可回應我的，隻有一片死寂，以及車窗玻璃上自己那張因極度驚恐而扭曲變形的臉。
“操！”我低吼一聲，拳頭狠狠砸在冰冷堅硬的方向盤上，指骨傳來一陣劇痛，卻絲毫無法驅散心頭的寒意。一股冰冷的絕望感，如同車窗外那些無聲流淌的濃霧，絲絲縷縷地滲透進來，纏繞住四肢百骸。
就在這時，一種難以言喻的感覺攫住了我。仿佛有一道冰冷的目光穿透了濃霧和冰冷的車窗玻璃，直直地釘在我的後頸上。那目光沒有溫度，卻帶著一種沉甸甸的、令人毛骨悚然的實質感。
我的脖頸像是生了鏽的軸承，僵硬而緩慢地，一寸寸轉向左側的車窗。