【在維德接管星環公司後，八年的時間裡規模擴大了十倍，成為世界經濟巨頭之一。】
【維德本人對於公司的管理毫不在意，他隻在乎光速飛船。】
【原本，維德和星環公司掩飾的很好，還和政府有著不少的合作。】
【但在六年前，星環集團突然宣布了研製曲率驅動飛船的計劃，此後，星環集團與聯邦政府便摩擦不斷。】
【星環集團承諾會將實驗場地搬遠等等。】
【但聯邦政府不在乎這個，他們隻在乎研製光速飛船本身就是對聯邦憲法和法律的挑釁，同時光速飛船的出現可能使掩體世界剛剛安定下來的社會生活又出現動蕩，這是絕對不能容忍的。】
【聯邦政府要求由政府接管星環科學城和環日加速器，全麵停止星環集團與曲率驅動有關的理論研究和技術開發，並對星環集團今後的活動進行嚴格監督。】
【在這種情況下，星環集團宣布：星環城脫離太陽係聯邦獨立，不再受聯邦法律製約。於是，太陽係聯邦政府與星環集團間的衝突升級。】
【“在這一點上我也無法理解維德。”曹彬說：“他本是一個高瞻遠矚之人，每一步都深思熟慮，怎麼竟貿然宣布獨立？這種做法近乎弱智，這不是給聯邦強行接管星環城提供口實嗎？”】
【光速飛船的反對者主要來源於公眾和政界，它的支持者則是來源於科學界，所有星環科學城反倒是聚集了大量的科學家。】
【在星環城的一處基地，程心見到了維德和畢雲峰。】
【畢雲峰很幸運，他在地球上造加速器，三個世紀後又造了一個環繞太陽的加速器，同時也是狂熱的支持獨立份子。】
【“你好，小女孩兒，我說過這時你仍年輕，我的歲數已經是你的三倍了。”】
【維德對程心露出的微笑仍然遠不能令她感到溫暖，但已沒有那種冰水似的寒意了。】
【““我們讓你的一部分經曆這偉大的時刻。”】
【維德對程心展示了他們的成就。】
【維德剪下了一小節程心的頭發，大約兩三毫米，然後他們啟動了機器。】
【維德問道：“你看到了什麼？”】
【“你們用了半個世紀的時間，讓一截三毫米的頭發移動了兩厘米。”】
【“是空間曲率驅動使它移動的。”】
【“如果用同樣的方法把這截頭發持續加速，在十米左右的距離上它就能達到光速，當然我們現在做不到，也不敢在這裡做，那樣的話，這一小截達到光速的頭發能夠摧毀星環城。”】
【“在五十年內我們就能夠造出曲率驅動的光速飛船，這就要進行大量的技術層麵的研製試驗工作，所以我們和聯邦政府攤牌，以取得能夠進行這些工作的環境。”】
【“而現在，就要看你的決定了。”】
【維德想程心展示了他們在製造光速飛船的時候研發出來的副產物。】
【反物質子彈。】
【隻需要一發，就能摧毀一座太空城，而它們的體積和普通子彈一樣大。】
【現在，星環太空城有了擊毀戰艦的能力，更有了和聯邦政府同歸於儘的能力。】
【六十四座太空城，全都有維德潛伏進去的人。】
【“我們沒有勝利的把握，但他們也沒有。”維德平靜的說道：“另類的黑暗森林。”】
【程心的腦海中已經裝不下彆的，她滿腦子裡隻有一句話：“我們還有人帶著手槍潛入了其他太空城。”】
【維德沒有明確說過要攻擊太空城，但不等於他不會這樣做。】
【“你的諾言還有效嗎？”】